А вдруг все-таки совпадение?! Это не просто другая планета. Это зеркальный мир. Пусть даже зеркало кривое, но на этой планете проживали Цезарь и Платон, Ричард Львиное Сердце и Чингисхан, Христофор Колумб и Васко да Гама. Зеркальные существа. На этой планете может проживать даже двойник Джеймса Хеллборна! Или двойник...
К нему все-таки вернулся дар речи.
- Мы не могли где-нибудь раньше встретиться, мисс? - прохрипел альбионец. - Ваше лицо кажется мне таким знакомым...
- В альбионском посольстве в Лондоне, - она тоже узнала его. - А также на торжественном приеме в посольстве Транскавказии.
- Я только что листал географический атлас, - поведал Джеймс. - Там нет таких стран.
- Я знаю. Лейтенант Джеймс Хеллборн, сэр? - уточнила она.
- Суб-коммандер, - машинально поправил он. - Сержант Патриция Блади, мэм?
- Лейтенант Блади, сэр, - прозвучало в ответ. - Альбионская Морская Пехота.
- Прошла полевую аттестацию? - удивился Хеллборн.
- Так точно, сэр. Добро пожаловать в Драконию.
Глава 31. Скрип авторучки.
- Как ты сюда попала?! - спохватился Джеймс.
- Как ты сюда попал?! - спохватилась Патриция.
- Как ты сюда попала?! - повторил Хеллборн.
- Ты не находишь несколько невежливым отвечать вопросом на вопрос, особенно если спрашивает дама? - нахмурилась она.
- Вообще-то я первый спросил, - удивился Джеймс.
Она нахмурилась еще больше.
- Больше того, я и приказать могу... лейтенант Блади, - заметил Хеллборн.
Она покраснела, надула губки и стала почти хорошенькой. Даже диагональный шрам не так бросался в глаза. Странное дело, подумал Хеллборн, и почему так многим девушкам идет сердитое выражение лица? Ей идет даже этот уродливый пиджачный костюм - стандартная униформа драконских чиновниц...
- Так точно, сэр, - выдавила из себя Патриция. - Я готова немедленно ответить на любые ваши вопросы.
- Извини, - пробормотал Хеллборн. - Это все было очень неожиданно... и мы договорились называть друг друга по именам.
- Разве? - задумалась она. - Да, что-то такое было. Как ты продинамил меня в тот вечер!
"В тот вечер я назначил свидание в Самарре одному старому профессору", - вспомнил Джеймс.
- Так вот куда ты забрался, и только чтобы не отвечать за свое непристойное поведение! - продолжала девушка.
- Патриция! - в их разговор внезапно ворвался третий голос, доносившийся с другого конца читального зала. - Патриция, ты еще здесь?
- Черт! - спохватилась она. - Это Куинлан, наш ночной охранник. Мне и в самом деле пора закрывать библиотеку! Пойдем.
- Но я хотел... - Хеллборн протянул руки к разложенным на столе книгам.
- Оставь, - Патриция пробежалась взглядом по корешкам и обложкам. - У меня дома подборка не хуже.
- Патриция! Вот ты где! - Ночной охранник Куинлан оказался пожилым негром в строгом сером мундине Народной Полиции. - Что-то ты сегодня припозднилась.
- Извини, Куинлан, мы уже уходим, - вскочила лейтенант Блади. - Уж очень интересная у нас с товарищем вышла дискуссия о влиянии полигонального экзоферизма на рабочее движение в Северном полушарии...
Добродушное лицо африканца мгновенно превратилось в маску ужаса.
- Конечно, разумеется, не сомневаюсь... - испуганно забормотал он.
"На представителей примитивных культур подобные заклинания всегда действуют безотказно, - подумал Джеймс. - Знать бы еще, что такое "экзоферизм..."
Оказавшись снаружи, Патриция поежилась:
- Когда я приехала сюда, было совсем жарко. Теперь это все больше и больше напоминает Альбион...
- Недостаточно, - заметил Хеллборн. - Слишком много разноцветных человечков.
- Постой! - снова спохватилась она. - Как давно ты здесь? Как ты сюда попал?! Шутки в сторону, это может быть опасно! Если нас остановит патруль...
- Сегодня я получил драконское гражданство, талоны на питание и комнату в служебной гостиннице, - похвастался Хеллборн.
- Покажи, - потребовала Патриция.
Они все еще стояли на ступеньках у входа в библиотеку, в круге света тусклого фонаря. Еще один тусклый фонарь!
- Отлично, - пробормотала она, перебирая бумаги. - Паспорт... Направление... Комната?! Какой же ты наивный! - рассмеялась мисс Блади. - Это не комната, это койка! А на что ты расчитывал в коммунис... - она оборвала себя на полуслове и испуганно заозиралась. Но рядом никого не было. - Джеймс, ответь прямо сейчас - как ты сюда попал?
- Прилетел на конвертоплане, потом меня везли на бронепоезде... - начал было Хеллборн.
- Джеймс, я не Драконию имела в виду, - Патриция заметно рассердилась.
- Прошел через зеркало, - наконец-то признался он, хотя сам до конца не мог поверить своим собственным словам.
- Я тоже, - сообщила она с видимым облегчением. - Ты пришел, чтобы забрать меня?! Я верила, что наши меня не бросят и будут искать...
- Нет, это произошло случайно, - сообщил Хеллборн, переваривая полученную информацию. Значит, все-таки зеркало. Он все правильно понял.
- Случайно?... - Патриция заметно расстроилась. - То есть теперь мы застряли тут вдвоем...
- Мы не могли бы найти другое место для разговора? - спросил Джеймс, оглядываясь по сторонам. Не нравилась ему эта сумрачная лестница.