- Оставьте, Пауль! - отмахнулся от него Хеллборн. - Признайте - это жалкие единицы, и все ради красивых плакатов и журнальных обложек. В наших вооруженных силах женщины служат по-настоящему. Откройте глаза, дружище! Это новая эпоха, Время Большого Народа!
- Не знаю, кого вы сейчас цитируете... - задумчиво пробормотал Зиберт.
Хеллборн и сам толком не знал, поэтому ничего не ответил, только изобразил загадочную улыбку. В который раз.
- Кстати, я все время забываю спросить, - оживился немец, - почему "Себальдийские"?
- О, это печальная история! - "погрустнел" Хеллборн. - Проклятые англичане потратили целые века, чтобы стереть это имя с карты мира. Но теперь справедливость снова восторжествует!
- Это не ответ на мой вопрос, - ехидно заметил Зиберт.
- Это в честь адмирала Себальда де Веердта - первооткрывателя островов и одного из наших отцов-основателей, - охотно пояснил "юголландец". - Как видите, все очень просто.
- Понятно, спасибо, - кивнул собеседник, и некоторое время они продолжали путь в полном молчании.
Хеллборн уставился в окно. Нет, все-таки не Антарктида. В Антарктиде нет таких заснеженных дорог, пролегающих через бесконечные леса - у нас все по-другому...
Первый выстрел и отчаянный крик Зиберта "Пригнись!" прозвучали почти одновременно. Затем последовал еще один крик - "Вайс, полный газ!!!" - и новые выстрелы. Насколько мог судить Хеллборн, в машину даже несколько раз попали. Удачно попали - потому что "опель-командор" не только остановился, но и перевернулся.
"Дежавю", - примерно так выглядели мысли, прыгавшие в этот момент в голове Хеллборна. - "Интересно - ай! - когда же наконец - черт! - изобретут машину, которая не переворачивается?!"
- Все целы? - не дождавшись ответа, "ван Хеллсинг" выбил стекло и протиснулся наружу. Машина - слишком хорошая мишень. Надо закопаться в ближайший сугроб, а потом...
"Между прочим, а кто в нас стреляет?!"
- Проклятые партизаны! - прочитал его мысли Пауль Зиберт, совершая посадку в соседнем сугробе. - Мы были уверены, что этот район безопасен! Надо было взять конвой!
Хеллборн тем временем достал револьвер и попробовал поискать цели. Впрочем, лежа в сугробе много не увидишь. Он осторожно приподнялся и прислушался. Выстрелы гремели совсем рядом. Больше того, к выстрелам прибавились голоса. Один отдавал команды, другие отвечали "яволь"... Кто на нас напал? Немцы? Почему?!
Зиберт тоже их услышал и поспешил выбраться из сугроба.
- Это наши! Они пришли к нам на помощь!
"Наши?"
Пауль не ошибся - несколько минут спустя машину окружили вооруженные до зубов эсэсовцы. Их командир представился как унтерштурмфюрер Алоис Хаген. Еще один идеальный образец нордического типа арийца. Атлетического сложения, с длинным лицом, светлыми, холодными глазами. Держал он себя вызывающе нагло. Стоит ли говорить, что Хеллборну он совершенно не понравился!
Ефрейтор Вайс, как оказалось, так и не покинул машину.
- Я должен был ее охранять, - так объяснил он свое поведение обер-лейтенанту.
- Вы идиот, Вайс, - заявил Зиберт.
- Виноват!
- Но вы полезный, храбрый идиот, - продолжал офицер. - Рейху нужны такие солдаты!
"Он издевается, вольнодумствует или в самом деле так думает?" - не понял Хеллборн, но тут же задумался о вечном. - "Надо же, как быстро и хорошо все на этот раз закончилось! Всегда бы так. Увы! Война началась не так давно - что день грядущий мне готовит?".
Бойцы Хагена помогли перевернуть машину. Как оказалось, она почти не пострадала. Сменить колесо и закрепить гусеницу - работы на несколько минут. Солдаты, получившие приказ, немедленно принялись помогать Вайсу. Офицеры отошли в сторону покурить.
- Вам крупно повезло, господа, - небрежно заметил Хаген. - Мы преследовали другую партизанскую банду и совершенно случайно оказались в этом районе.
- Что ж, поблагодарим провидение и египтянских демонов войны! - охотно согласился "ван Хеллсинг". Хаген бросил на него другой взгляд, полный самого искреннего интереса.
- Вы ведь юголландец, герр лейтенант? Не просто голландец, а юголландец?! Я правильно понял?
- Совершенно верно.
- Рад познакомиться! - голос унтерштумфюрера переполнился самыми искренними и дружелюбными нотками. - Ваши ребята отлично показали себя в последней битве!
- Это далеко не все, на что они способны! - скромно заметил Хеллборн. - Теперь, когда Юголландия открыто вступила в войну, к нам на помощь будут присланы не только добровольцы, но и регулярные части.
- Не понимаю, чем регуляры лучше добровольцев! - пожал плечами Хаген. - Например, части СС комплектуются исключительно из добровольцев!
- А разве после этого они не превращаются в регулярные части? - развел руками "юголландец".
Наступило неловкое молчание - некоторое время господа офицеры пытались осознать, кто из них сморозил бОльшую глупость. Пауль Зиберт поспешил к ним на помощь.
- Проклятые партизаны! - воскликнул он, продолжая разговор, начатый в давешнем сугробе. - Мы были уверены, что этот район безопасен! Надо было взять конвой! Черт бы их побрал! Простите мою несдержанность, господа, нервы совсем ни к черту...
