Это был потрясающий момент. Крысы покинули нас. На земле между нами лежал изуродованный скелет упавшего марсианина. Кениг, Эванс и я стояли в ряд с одной стороны, а менее чем в десяти футах от нас, по ту сторону скелета, находилась Королева. Дикая Королева! Кениг посмотрел на Эванса, Эванс перевел взгляд на меня, и я вновь посмотрел на Королеву.
В ее руке был кусок плоти, оторванный, как я понял, от тела несчастного марсианина. Невозмутимая, она стояла и смотрела на нас. Мы ошеломленно смотрели на нее.
Я посмотрел на ее волосы. Волосы ведьмы; они свисали почти до колен и, конечно же, никогда не знали расчески. Спутанные, тусклые и всклокоченные, они свисали колтунами и узлами, из них торчали репейники и сорняки; кроме того, они были украшены маленькими человеческими косточками, вплетёнными ей в грязные пряди.
Левый глаз отсутствовал. Выколотый неизвестно каким образом, он зиял красной застарелой дырой, уставившись на нас и вызывая отвращение.
Она открыла рот, и я понял, к чему приводит оторванность от элементарных благ цивилизации. Её рот украшало лишь несколько зубов. Это были коричневые, гнилые, заостренные клыки. Острые и тонкие, как иглы, они служили для отрывания мяса от костей.
Одна рука торчала под безумным, невозможным углом, и я примерно представлял причину этого. Рука была сломана давным-давно и так и не была вправлена. Она срослась и продолжала расти в том виде, в каком была. Из-за смещения костей в руке она торчала в сторону под безобразным углом. Выглядело это чудовищно.
Она была голой, ей явно было незнакомо понятие одежды. И грязной; единственными ее купаниями, должно быть, были случайные падения в небольшие водоемы или попадание в горные бури. А на Марсе редко идут дожди. Соответствующий запах, исходивший от нее, был невыносимым. Ее ступни затвердели и почернели от путешествия по горам, конечно же, она была босиком. На ее лодыжках были сотни и сотни ужасных красных отметин. Крысиные укусы. Они покрывали ее кожу.
И тут напряженный момент был нарушен. Она молниеносно развернулась и помчалась за своими крысами. В мгновение ока она перемахнула через валун и исчезла в пещере. Прямо перед нами с грохотом упала кость
Мы дружно развернулись и побежали в противоположную сторону. Я даже забыл о своей пульсирующей болью лодыжке, пока бежал к кораблю. И тут я услышал Кенига.
– Мне нужен марсианин! – шипел он, реально шипел. – Мне нужен марсианин, обожающий индейцев. Когда-нибудь я встречусь с этим марсианином!
Мы рванули прочь от хребта Кору.