– А вам не жалко? – Антон все же обернулся, желая встретиться с полковником взглядом. – Красавица, умница, состояние, прекрасно знает арабский, фарси, английский, добрая мать, примерная жена…
Ирина обогнула Антонову «Ниву» – до «Чероки» осталось метров пять. Джо и Север развернулись к джипу, широко расставили ноги, при этом Север слегка сместился к середине дороги – аккурат в тыл вражьей машины.
– Арабский? – вдруг озаботился полковник.
– Ну да, она же в МГИМО училась. Как родной… Дипломная там какая-то…
Ирина между тем дотопала до джипа. Кто-то из сидевших в салоне секьюрити угодливо распахнул заднюю дверь. Ирина подобрала юбку и поставила каблучок на подножку. На несколько секунд задержалась – принялась обскабливать подошвы ботиночек от грязи. Антон вдруг подумал – Мо может начать работать раньше, чем захлопнется дверь. Сейчас, пока она открыта, ему видно всех троих – хорошая кучка получается…
– Да что ж ты раньше… – у полковника вдруг вспотел лоб. – Что ж тй…
– А вы не спрашивали! – вскричал Антон, стремительно просунувшись в проем между креслами и распахивая правую заднюю дверь. – Быстрее!
– Э! – хрипло заорал полковник, в буквальном смысле вываливаясь из салона «Лендкрузера». – Эй!!!
Ирина обернулась. Джо и Север недоуменно переглянулись и посмотрели в сторону кустиков у края распадка. Антон замер – как-то там Мо отреагирует на неожиданный поворот событий?
– Идите сюда! Мы закончили… – прокашлявшись, позвал полковник и сел в салон, охлопывая карманы в поисках платка. – Черт подери… Куда это он…
– А вот, – Антон выдрал из бардачка рулон одноразовых салфеток, с готовностью протянул Шведову. – Держите…
Ирина пожала плечами и пошлепала обратно, покачивая головой. Деятели, тоже мне! «Будем совещаться»! Стоило даму по грязи гонять…
Антон, отметив, что дама благополучно сделала первые десять шагов и с ней ничего не приключилось, обернулся к полковнику, вытирающему лицо салфеткой. Ай да Шведов! Стратег. За несколько секунд до происшествия получил информашку – так, штришок, мелочь по сути. Мгновенно обработал в режиме жесткого цейтнота и за несколько секунд же слепил комбинашку. Готово, кушать подано. Скептики, не верящие в эвристику и мозговой штурм, пусть утрутся. Живи, умница-красавица. Неважно, что ты наверняка будешь выступать в роли пешки в той игре, которую полковник ведет, сообразуясь исключительно со своими интересами. Важно то, что на этой грязной дороге гений оперативного искусства Шведов чудесным образом взял и избавил всех подряд. Тебя, красавица-умница, и твоих парней от неизбежной гибели. Санитаров ЗОНЫ – от ужасного злодеяния, каковое им ранее никогда совершать не приходилось.
– Араб? – справившись с первым приступом щенячьего восторга, предположил Антон.
– Ты очень прозорливый, – буркнул Шведов, выбрасывая салфетку в окно. – Естественно – арабский, значит, араб. Было бы глупо, если бы это был новозеландец.
– А как?
– Как? Потом скажу, когда обмозгую. Сейчас поговорим с дамой, все вопросы обрешаем… Пока только контуры конструкции прослеживаются, нужно массу деталей уточнять.
– Дай вам бог здоровья, дядя Толя, – неожиданно горячо поблагодарил Антон. – Спасибо вам…
– За что? – искренне удивился полковник, распахивая перед добравшейся Ириной дверь.
– За все…
Мара бар Серапион
– Значит, арабским владеете?
– Безусловно. А какое это имеет отношение…
– Да уж имеет – не сомневайтесь. Насколько хорошо вы знаете арабский?
– В сравнительной степени. С точки зрения араба-академика – весьма поверхностно. С точки зрения русскоязычного академика-арабиста – превосходно.
– Игривое у вас настроение, как я погляжу. Но-но, не надо губки надувать! Мы тут с вами, между прочим, о серьезных вещах говорим… Вы знаете что-нибудь из Корана?
– Наизусть.
– Не понял?
– Я знаю Коран наизусть. Все 114 сур.
– Опять шутите?
– Вы мне не верите?
– Разве можно… Ну, разве можно изучить весь Коран…
– У меня было достаточно много времени. И упорства не меньше. Зачитать вам что-нибудь?
– Ну… Валяйте, пожалуй…
Ирина поваляла: нараспев затянула с интонацией, сочно и музыкально, словно муэдзин сладкогласый по большому перепою с минарета свалился ненароком на грязную дорогу.
– Достаточно, – несколько смущенно остановил ее Шведов. – Я впечатлен… Однако…
– Все равно ни хрена не понимаю, – мысленно по-злорадничал Антон. – Мы, полковники бывшемосковские, в ваших Коранах недоделанных – дуб дубом.
– Однако это же староарабский, – счел нужным усомниться Шведов. – Эмм… Архаизмы, так сказать… А вы общаться с арабами можете?
– Я могу самостоятельно жить практически в любой из стран Ближнего и Среднего Востока, – нескромно заявила Ирина. – В свое время изучила не только языки, но и традиции, обычаи, характерные особенности, жизненный уклад основных этнических групп.
