— Джинни! Смотри, там собачка! — дёрнула Мэри за рукав, её глаза заблестели от восторга. Она приподняла брови и улыбнулась, как будто увидела единорога, а не бродячую собаку. — Идём погладим!
— Смотри, чтобы она тебе руку не оттяпала! — как гром с ясного неба раздался голос Лоуренса из-за их спин. Он с хитрой улыбкой приподнял подбородок, наблюдая за ними.
— Ты откуда взялся?! — удивилась Мэри, подбежав к нему. Её губы расползлись в улыбке, а щёки слегка порозовели от неожиданности.
Джинни быстро оглянулась, стараясь разглядеть, не притаился ли ещё кто-то в густых деревьях; её сердце забилось быстрее.
— Я один, — Лоуренс быстро смекнул, кого она ищет взглядом. Он скрестил руки на груди и наклонил голову вбок. — Но Томас искал тебя, — предупредил он, вспоминая недовольную мину соседа по комнате.
Плечи Джинни напряглись, и её движения вдруг стали деревянными. Она сжала кулаки, ощущая, как внутри закипает смущение. И какого пушистого книзла он забыл тут?
— Я заметил, как вы крались по лестнице, — пожал он плечами, следуя за Мэри. Его голос был полон лёгкого насмешливого тона. — Том тоже мог это увидеть, но он отвлёкся на Пивза. Почему-то у них совсем не заладились отношения, хотя он очень изменился за лето. Я бы даже сказал, стал другим человеком! — Лоуренс говорил с таким пылом, что было видно, как эти мысли терзали его долгое время. Он поднял руку, как будто собирался указать на что-то важное. — У него была идиотская привычка считать до десяти туда и обратно перед сном. Каждый. Гринделоу его раздери. Раз! Ух, как нас это бесило! Но он резко перестал так делать, и представляете, составил свод правил для нашей комнаты. Ну где Томас Ригель и свод правил, уму непостижимо! — Лоуренс говорил, его глаза горели от волнения. — Иногда он меня пугает, — подытожил он, покачивая головой.
— Да ладно тебе, ты преувеличиваешь! — Мэри фыркнула, закатив глаза. — К тому же он всегда жутковатым был, а только с Джинни — милашкой, — гордо заметила она, её грудь расправилась от самомнения. Теперь, когда кто-то ещё заметил зловещесть этого тихушника, она чувствовала себя на высоте. Она слегка подмигнула Джинни, словно подтверждая свои слова. — Так что, Лори, ты жираф! — утешающе хлопнула она его по плечу, произнося это с интонацией, как будто говорила:
Джинни села на бревно рядом с большой чёрной собакой. Неухоженная животинка напомнила ей о Сириусе Блэке, который был анимагом. Она наклонилась вперёд, внимательно разглядывая собаку.
— И что же ты забыл в окрестностях Хогвартса, бродяга? — спросила Джинни, уперевшись щекой в руку, локоть которой уже опирался на ногу. Её глаза светились любопытством.
Собака вздрогнула, оскалилась, но нападать не пыталась. Бродяга... Сириус, Джинни всё-таки подтвердила свою догадку.
— Везёт тебе, что дементорам животные не интересны, — заметила Джинни, слегка усмехнувшись.
— Зато люди им очень интересны, — вклинился Лоуренс, скрестив руки и шлепнувшись рядом с Джинни. Он наклонился вперёд, как будто хотел лучше рассмотреть собаку. — И вот зачем вы решили выйти из Хогвартса? Тут дементоров уже больше, чем в Азкабане!
Мэри, почесывая собаку за ухом, потрепала её по макушке, сетуя, что не взяла с собой еды. Она повернула голову к Лоуренсу, её голос звучал уверенно:
— Конечно же, за тем, чтобы купить сливочного пива и сладостей! Это же так круто, что мы можем сделать это раньше всех наших однокурсников!
Лоуренс хлопнул себя по лицу, бормоча что-то похожее на:
Джинни же согласилась с иной целью — провести хотя бы чуточку времени без Реддла. Ведь теперь тот вполне мог последовать за ней и к её братьям! Она покачала головой, стараясь прогнать тревожные мысли. Он преследовал её даже в маминых письмах; Том Реддл был буквально везде!
Иногда Джинни удавалось от него скрыться в компании Гарри и его мантии-невидимки. Они гуляли по вечерам, Поттер просто искал приключения, а Джинни пыталась высмотреть Коросту. Том злился, и Джинни вообще не понимала, почему тот не мог найти себе другое прикрытие, к примеру, маглорожденного "
— Кстати, я слышал, что Джон с шестого курса Рейвенкло видел Сириуса Блэка в окрестностях Хогсмида! — воскликнул Лоуренс, его голос дрогнул от волнения.
Мэри испуганно пискнула, прикрыв ладонью рот, и заозиралась по сторонам, прижавшись к огромной лохматой собаке. Она прижала к себе её, как будто искала защиту.
— Ужасно! Этот сумасшедший убийца может быть где-то рядом с нами! — её голос дрожал, а глаза расширились от страха.
Джинни рассмеялась, прижав руки к животу. Её смех был искренним и весёлым. Она посмотрела на Мэрибелл с хитрой улыбкой и подумала: знала бы Мэрибелл, кого она сейчас обнимает! Ребята смотрели на неё, как на идиотку; их лица выражали недоумение и лёгкое удивление.
