Искромсанный холст Полной Дамы сняли, и на его место водрузили портрет сэра Кэдогана, восседавшего на толстом сером пони. Сэр Кэдоган только и делал, что вызывал всех и каждого на дуэль, выдумывал несуразные пароли и менял их два-три раза в день. Даже Джинни не избежала участи быть вызванной на дуэль: видите ли, сэр Кэдоган решил сменить вечером пароль с «Лирный корень» на
Спустя несколько дней все гриффиндорцы были сыты по горло, а бедный Перси уже зашивался от количества поступающих жалоб на сэра Кэдогана. Джинни в компании читающего Реддла и Харпера, который в последнее время впал в хандру, сидела в уютной заброшенной комнате в астрономической башне. Лоуренс сидел у неё за спиной, что-то сооружая на её голове. Джинни его не отвлекала, ведь стоило ему отвлечься, как он начинал вздыхать и декламировать отрывки лирических стихов о горестях неразделённой любви. Том иногда бросал презрительные взгляды то ли на неё, то ли на Харпера, и каждый раз ей хотелось спросить: «Что на этот раз?!»
— Джинни, а кого бы выбрала ты? Того когтевранца или меня? — с полной серьёзностью в голосе спросил Лори, утыкаясь лбом в её затылок. — Я же точно лучше него! Я красивый, умный и могу подарить тебе всё, что угодно!
— Конечно, тебя, — подбадривающе похлопала Джинни его по голове. Это получилось немного неловко, из-за того что ей было не очень удобно тянуться к сжимающейся сзади головешке Лори.
— Тогда давай сделаем это! Ты будешь моей девушкой!
— Стоп! Харпер, это так не работает! Джинни не может стать твоей девушкой просто из-за того, что Мэри встречается с каким-то мальчишкой, — вклинился Том в зарождающуюся абсурдную ситуацию. Он встал со своего места и за шкирку оторвал Лоуренса от Джинни, к которой тот приклеился насмерть.
— Не лезь, Ригель, это не твоё дело! — возмутился Лоуренс, пытаясь вытащить из сильной хватки Тома свой ворот жилета. — Джинни, скажи ему!
— Я похож на собачку, Джинни, которой она может командовать? — издевательски приподнял бровь Том, отпустив насупленного мальчика.
— Похож, — буркнул Лоуренс. Закатив глаза, Джинни не могла смолчать на такое нелепое поведение обоих мальчиков.
— Лоуренс, заканчивай с драмой и возвращай себе знакомый нам горделивый вид, он тебе идёт больше, — сказала она, а потом повернула голову к Тому: — Том, ты слишком остро реагируешь, и он прав: тебя это не касается, что я делаю.
Сказав обоим всё, что хотела, Джинни засобиралась к Перси, но Реддл не закончил. Том сжал свою ладонь на её предплечье, его лицо с крепко сжатыми зубами и низко опущенными над побагровевшими глазами бровями наталкивало на мысль, что он не закончил их разговор.
— Меня касается всё, что имеет отношение к тебе, — холодно сказал он. — Я обещал тебя оберегать, миссис Молли, — тут же нашёл он причину, на которую можно сослаться, прежде чем Джинни вспылит или задастся вопросом
— Ты слишком серьёзен.
— Думаю, эту мою черту можно отнести к плюсам, — пожал он плечами. Джинни цокнула языком на такое открытое себялюбие.
Джинни наставила кончик палочки, который опасно искрил магией, на Тома. Она была расстроена и одновременно очень разочарована собой, и корень всех своих бед она скорее по привычке видела в Реддле. И даже то, что она понимала, что это не так и что она не права, вешая всех собак на него, залило.
— Ты уже достал меня, Реддл! — крикнула Джинни, звуча особенно оглушительно в тишине леса. Где-то испуганные птицы взлетели, громко возмущенно клокоча и хлопая крыльями. — Просто признай, ты не помогаешь, а издеваешься! — почти дрожа от злости, выдавила она сквозь зубы.
Том запрокинул голову назад, сделал глубокий вдох, а потом прижал руки к лицу и издал стон отчаяния. Он с трудом мог контролировать подкатывающий к горлу нервный смех: Джинни Уизли переплюнула даже Дамблдора в своей предвзятости и подозрениях!
— Джинни, милая, я уже второй час рыщу по лесу, в котором полно дементоров, и еще Мерлин его знает кого, веселья ради, по твоему?! — с напускным спокойствием спросил Том, но желваки на напряженно сжатых челюстях уже заходили, а ноздри раздулись от быстрого дыхания. — Джинни, ты реально дура или просто прикидываешься?! Как еще долго ты будешь продолжать эту игру в горячо холодно ? — при резком взмахе его рук деревья качнулись от порыва его магии.
Джинни сделала шаг назад, поджимая губы и бегая взглядом по Тому и всему, что было в досягаемости её глаз. Том был прав, но она не могла иначе: каждый раз что-то в ней подстегивало делать глупые вещи.
— Я не играю! Но мы уже месяц пытаемся поймать эту драклову крысу, и она все еще не у нас, — ответила Джинни, пристыженно опустив голову. Она нервно грызла внутреннюю часть губы, пытаясь не дать себе ляпнуть очередную глупость.
— Но я в этом разве виноват? Разве я делаю недостаточно для тебя?
— Недостаточно, раз крыса еще не в аврорате!
