— Я к тому, — пристально посмотрел на меня кот, — что ты всех сейчас за дураков держишь. Мол, посмотрите на меня, я большой красивый волшебника, я учился и выучился, а теперь хочу бабла бесплатно и чтоб мне в жопу дули! Да тут все такие! Если люди не воюют, то они работают головой! А тут войн раз-два и обчелся! А магам деньги всегда нужны, поэтому ты на золотую жилу посреди улицы никогда не наткнешься! Думать надо!
На следующий день я наткнулся на золотую жилу прямо посреди улицы.
Я намеревался пробраться в Квартал Механизмов, где было особенно много гномов (не дворфов!), но сменил план, увидев украшенный зеленью бульвар, а на нем лавку, возле которой упитанная, но красивая фея с развевающимся за ней рекламным шарфиком зазывала мимогуляющий народ отведать бамбу. Эта самая бамба была просто невероятно похожа на самую что ни на есть шаурму, поэтому я соблазнился сразу, с первого взгляда.
Шесть меди долой из бюджета, и мы с Шайном сидим на лавке, уминая шаурбамбу. Вкус изумительный, соус прекрасный, мясо натуральное… а то, что мимопроходящие посматривают на нас с эдаким культурным превосходством, так это дело знакомое. Помнится, жил в Питере, там таким взглядом владели все, а вот как, по сути, копнешь, так девять классов образования и даже квадрат Малевича тебе не станцуют. Так что мы поели, а после я, решив, что человек и звучу гордо, решил этот бульвар пройти в прогулочном темпе.
И вот на нем, чуть ли не в самой середине, мной и Шайном был обнаружен весьма большой магазин, в котором царил натуральный ажиотаж. Ну как ажиотаж? Представьте себе обычный столичный город магов, средние века (ладно, почти Реннесанс), торговые кварталы, да? Так вот, в средней лавке, дай карма, чтобы три клиента в день на пятнадцать зевак, если она, конечно, не продает что-то ну очень модное. А тут, в удивительно большом магазине с шикарной вывеской «ИЛЛЮЗИОН» народу сновало под три десятка!
И У НИХ БЫЛО ДВЕ КАССЫ!!!
— Кончай орать всем лицом, Джо. Сделай его попроще! — скомандовал кот, — Ты выглядишь как макака, которой подарили банан за ночь любви. Засунув в задницу, пока она спала!
— Это у меня лаваш от твоей бамбы застрял, — признался я, проглотив сухую корочку, совершенно неинтересную коту ранее, — Идём глянем, что это за ересь.
Внутри представители самых разных магических рас оживленно выбирали себе в больших ящиках какие-то прямоугольные пластинки с поверхностью, очень напоминающей лазерный диск. Такой, металлической и радужной. Причем и держали они эти пластинки аккуратненько за бока, клали в кошелечек, расплачиваясь с продавцом
Это было весьма любопытно, но вот беда — продавцы были постоянно заняты, а мне хотелось позадавать им вопросы. Стоять в магазине и ждать, пока кто-то из взмыленных гоблинш в сарафанах освободится, я посчитал излишним, от того и вышел подождать наружу. В наруже, путем недолгого органолептического анализа окрестностей, мы нашли еще один магазинчик. Старый, с потускневшей вывеской и слегка запыленными окнами, он красовался названием «Первый Иллюзион».
— Там точно можно поспрашивать! — бодро решил я, двинув к обнаруженной цели.
Стекла оказались не запыленными, а просто уставшими от жизни, ибо это был Стиль. Именно он, с большой буквы. Внутри лавки, представляющей из себя скорее неимоверно уютный и просторный кабинет, весьма богато отделанный деревом и увешанный портретами, летало множество горящих свечей, дающих освещение. Я аж заробел, впёршись в это царство хорошего вкуса. Никаких пластинок нигде видно не было.
А вот хозяин был. Благодаря присобаченному к двери колокольчику, мелодично звякнувшему, когда мы с котом ворвались внутрь, где-то в полутьме скрипнула дверь, являя нам старого, согбенного, невеликого ростом… волшебника, вышедшего к нам со скоростью сто пятьдесят метров в час. На носу у этого почтенного джентльмена были очки, а сам он, как и я, щеголял в рубашке и штанах, накинув на плечи еще и нечто вроде свитера, повязанного под горлом рукавами.
— Ээ… добрый день! — выдал я, переглянувшись с Шайном, — Прошу прощения, кажется, я спутал ваш прекрасный дом с магазином…
— Ничего страшного! — бодро каркнул старичок, улыбаясь всем лицом и даже глазами, — Вы поспели как раз к чаю! Прошу вас, присаживайтесь! Сейчас все будет! И да, вы ничего не спутали, молодой волшебник! Хе-хе…
«Поспеть как раз к чаю» на моем языке бродяги и пропадуна значит, что с чаем будут употреблять именно тебя. Но этот мир… он оказался настолько абсурдным, что из комнаты, подарившей нам ранее Эквильбота Хексса, этого самого старичка, выбрался по воздуху чайный сервиз, пара блюд с плюшками и печеньем (свежими! Горячими!), после чего состоялось самое натуральное чаепитие, в ходе которого этот почтенный волшебник приложил немало сил, чтобы полностью уничтожить мой грех незнания о такой замечательной вещи, как иллюзион!
А что поделать, если он как раз, собственной вот этой вот головой, как-то и изобрел эту самую штуку? Это теперь его, Хексса, прямой и непременный долг — уничтожать такое незнание!
