Стандартный договор, как намяукала мне эта мадам, подразумевал, что «Иллюзион» продает и распространяет манадримы какого-то конкретного волшебника, следовательно, расходы на расходники, рекламу, размножение пластинок и выплату налогов несли оба. Выручка делилась пополам. В нашем же случае, согласно заключаемому договору, госпожа Хашисс сама будет заниматься всем, от начала и до конца, а затем будет высылать прибыль на счет волшебника, которого она даже не знает в лицо. К ней, конечно, могут прийти заинтересованные волшебники или кто-либо еще другой, но «поверьте, господин автор эксклюзива, мы здесь, в Мифкресте, далеко не беззащитны».
Сделка состоялась, а теперь, когда моё время в этом волшебном городе подходило к концу, настала пора отправить Шайна занести мадам Хашисс еще пару пластинок, хотя мы договаривались лишь на одну. Мой дебют как манадрим-автора пройдет аж с трех работ!
— Теперь идём, — подхватил я тощую сумку, в которой болтались остатки еды и несколько пустых манадримов, — Будем создавать мне алиби и колдовать!
Зайдя с котом в тупичок возле Управы, куда я собирался наведаться к Сорквусту, я извлек из кобуры волшебную палочку, направив её на кота.
— Слышь, ты точно уверен в том, что делаешь⁈ — с некоторой тревогой спросил Шайн.
— Конечно, — недоуменно пожал я плечами, — Этому еще на третьем курсе учат. Предмет «Выживание волшебника в обычном городе».
Ну, это была ложь. Я собирался применить другое заклинание, с восьмого кратенького курса, называемого «Фамильяр волшебника и всё, что с ним можно сделать». К примеру, можно было изменить форму и суть вашего верного спутника, если его разум позволяет такие трансформации, а с этим у нас проблем не было. Тяжеленькое, конечно, заклинание, но я его знал превосходно.
Проходит несколько секунд и кот, превратившийся в человека с максимально невыразительным лицом, дополнительно закутанным в плащ с капюшоном, недоуменно разглядывает свои руки. Пальцы сгибаются и разгибаются, доказывая, что всё работает просто превосходно. Шайн щипает себя за щеку, проникает рукой за пазуху, чешет…
— Только не грызи воротник, — отечески советую я, улыбаясь возвышенно и мудро, — Трансформа не железная. Её, кстати, можно сбросить, если надорвать костюм или проколоть кожу. Вот, держи пластинки. Я тебя буду ждать в кафе.
— Джо…? — задумчиво выдал трансформированный кот, продолжая себя оглядывать, — Говоришь, ты так мог с третьего курса?
— Ну да, — недоуменно пожал я плечами, — А что?
— Да нет, ничего… — заторможенно протянул фамильяр, с хрустом сжимая кулак, — … но, когда я вернусь, у меня к тебе будет
Зайдя к уже практически родному гоблину, я выслушал от него несколько облегченных вздохов и несколько ну очень слабо замаскированных пожеланий не пользоваться телепортом Гильдии в ближайшие полгода, особенно сюда, в Мифкрест. При всей симпатии, что мы излучали по отношении друг к другу, уважаемый Гомкворт Сорквурст очень хотел бы некоторое время обо мне не думать и не вспоминать. Уверив его, что собираюсь заняться исключительно башней, я расстался с гоблином на возвышенно-позитивной ноте, а затем, сев в кафе, выпил чашечку кофе, прощаясь с этим прекрасным цивилизованным местом. Жаль только, что кофе во всем Мифкресте подают на специях, а вместо табака сплошь магические смеси. Надо будет озаботиться нормальными запасами, как только представится возможность.
Мягкая синяя вспышка переносит нас с продолжающим пребывать в облике человека котом прямиком в родные пенаты. Зал башни ничуть не поменялся, и не должен был, так как не был в условиях заклинания, но мне слегка не до этого. Корчась внутри от злобного торжества, щелкаю пальцами… отменяя заклинание превращения, поэтому летящий мне в ухо кулак сменяется пушистой лапкой, мазнувшей мне по заднице, куда утыкается не только она, но и разъяренная кошачья морда!
Ярость Шайна была восхитительно неподражаема! Я ждал этого момента долго! Очень долго!!
— Ненавижу!!! — неразборчиво орал не разжимающий пасть кот, вцепившийся мне в рукав робы, — Немавив-вввжжввуууу!!!
Он рычал, выл, драл мою робу передними и задними лапами, кусался и шипел! Я стоял посреди портального зала своей башни и, пусть не очень разборчиво от душащего меня хохота, но перечислял все подставы и гадости, которые мне сотворил кот, причем только те, которые он делал, так сказать, по велению души, а не по нормальному поводу!
Сцена была потрясающая!
— Убьююю!!
— А ты думал, почему я тебе простил молитву Дахириму?!!
— Ублюю-ююююдок!!!
— А помнишь, как ты мне нассал в зелье для лечения похмелья⁈ Мне же пришлось его выпить! Я был в охране принцессы!
— Шсвооолоооошь!!! Я столько жизней… был котом!! Просто… котом!!!
Издав этот вой, кот шлепнулся на камень и заплакал. Присев на корточки, я ласково погладил его по хребту, приговаривая:
— И сколько жизней я пытался заставить твою ленивую жопу стать кем-то большим, чем просто своим душевным паразитом, выбирающимся только пожрать, посрать и поныть…
