Сметливость, постоянная нужда в финансах из-за Причуды, упорный характер, всё это позволило магу выковать упорный, подозрительный и неуступчивый характер, а также получить в нагрузку свою бывшую семью, о которой он заботился в меру сил. Слава магии, что с возрастом подопечных сила Причуды к ним сильно угасала, так что Дино умудрялся со всем этим справляться. Разумеется, люди почуяли эту слабину и, задолго до появления на свет Элизии, попытались мага «доить», но тут он выкрутился, направив силу своей особенности на
Только по-своему.
Отставить скабрезные мысли и нелегкие чувства! Дино Крэйвен не такой человек. Вместо того, чтобы покупать сироткам сахарные леденцы и дешевое вино (подросшим), Дино учинил некий фонд, гасящий долги этих сироток после завершения обучения в их детском доме. Там же как всё построено? Сиротку учат грамоте, счету, дебету-кредиту, географии, языкам, так далее, тому подобное, а затем, по достижению пятнадцати лет, выпускают в люди со скромным долгом в пятьдесят золотых монет и обязанностью их отработать. Так вот — лучшим пяти выпускникам детского дома Дино
И овцы целы, и куры сыты, и смысл жизни не потерян.
А потом подросла малышка Элизия, умница, лапочка, дитёнок с золотыми волосами и лучшей в мире улыбкой. Ей было десять лет, когда Крэйвен ушел в очередной раз деканить, так что навещать свою кровиночку у него выходило лишь регулярными предсказуемыми набегами. Когда же, наконец, все двоечники были выпущены, Дино обнаружил, что его «золотце» выросло в ту еще… особу. Тщательно скрывавшую от любимого дедушки стезю, которую она выбрала для жизни.
— Место на складах заканчивается, мастер Тервинтер.
— Вот еще четыре серебряных, докупи. И зови меня Джо.
— Хорошо, мастер Джо.
В общем, Дино Крэйвен у нас бедный, но успешный мошенник, которого, благодаря Причуде, с удовольствием приглашают деканствовать в Школе Магии, получая тем самым надсмотрщика за самым паршивым факультетом. Вот такая вот тщательно скрываемая загадка этого желчного худого старика.
— Если ты, скотина, еще раз меня назовешь стариком, я тебе…
— У тебя какое-то странно повышенное внимание к моей жопе, Дино. Лучше скажи, а сколько тебе лет?
— Всего триста два!
— Гм, а выглядишь на все шестьсот.
— Ну и скотина же ты, Джо…
— Я нервничаю, Дино, сильно нервничаю.
— И что же заставляет нервничать юного гения, только что закончившего грабить старого отступника?
— То, мой дорогой Мастер Гремлинов, что алхимическая лаборатория мне досталась новой. Абсолютно. А заклинательный столик, как вы сами заметили своим зорким слезящимся глазом, был совершенно незатёрт. Да что там говорить, всё, что мы тут взяли, было с иголочки.
— И что заставляет хмуриться твою верхнюю жопу, которую ты, по недомыслию, зовёшь лицом?
— Уж не твоя догадливость, это точно. Как Золакс зашибал с эльфами деньги, если не работал? Он им что, заклинаниями подгузники чистил?
— Думаю, мы найдем ответ в подвале, Джо.
— А надо не думать, надо бояться. В меру, конечно, вот как я. Но не думать.
— Экий ты мнительный сучонок…
— Расхрабрился, старый пень? Забыл, как губками дрожал и коленками стукался там, на пристани? Соберись. Сейчас что-то будет.
— Ну и мерзкий же ты говнюк…
Подвал, как много в этом слове. В подвале варят самогон, хранят продукты, совершают ритуалы, держат рабов, ведут допросы. В подвале прячут то, что не хотят показывать. Обычно за большой и крепкой дверью. Тут вниз вела целая спиральная лестница, так что я предполагал найти двери внизу. Большие и крепкие.
— Берем кота и идём проверять. С этим этажом мы закончили!
Да, осталось мало, голые скальные стены. Ну а что мелочиться? У меня дома голые каменные стены, очень много этих стен! И полов! И вообще пространства! В общем да, я ободрал всё.
Спустились мы неторопливо, а вот назад кота подняли с удивительно высокой скоростью. А затем, сев на каменный пол, выпучились друг на друга как два срущих кактусами суслика.
— Ни-че-го се-бе… — пробормотал я.
— И. Не. Говори… — проскрипел в ответ Крэйвен, — Вот это да…
Внизу была защита со своим отдельным контуром. Просто голый просторный коридор, уходящий вдаль и там заканчивающийся парочкой ответвлений, но я видел, что он был буквально перенасыщен мощными магическими конструктами. Подвал был не просто заперт, Золакс его замуровал капитально!
— Может свалим? — сделал я растерянное, но очень актуальное предложение, — Ты видел, какие там закольцовки?
— Ну да… — хрипнул Дино, нервно закуривая, — Всем бы таких…
Два волшебника, домушника-любителя, отходили от стресса. Золакс Строптивый, Боевой маг в прошлом, выучившийся на кого-то другого, не потерял навыка в создании мощных и прямых заклинаний. Его подвал был набит грубой, злой и эффективной магией.
— Да никуда вы не уйдете… — брюзгливо заметил взъерошенный Шайн, даже не пытаясь пока вылизаться, — Пока не попробуете. Вы же жадные сволочи…
