Дни проходят за днями, и вот уже первая весенняя капель зазвенела веселыми переливами. Солнышко стало пригревать сильнее. Теплые накидки убрали в шкаф. Природа оживает, а вместе с ней и все человечество. Граф с графиней планируют построить новый загон для лошадей и спорят по этому поводу все время. Графиня не желает уступать самый большой цветник, а графу необходимо, чтобы его лошадки были на виду. Джоанна нашла выход из положения, предложив, чтобы оградой для загона служил цветник. И красиво, и лошади смогут вдыхать аромат распустившихся роз. Графиня обиделась, а граф от души рассмеялся. Крестьяне из деревни начали пахать землю и сеять зерновые. Все занимались делом, даже Джоанна оживилась после зимнего затишья. Зимой только свадьба своей горничной стала выдающимся событием. Джоанна так увлеклась помощью, что графиня несколько раз сдерживала ее пыл. Но пожертвование на церковь она все же сделала и лично проследила, чтобы к свадьбе прошли все ремонтные работы. Мила венчалась в той же церкви, что и Джоанна. А она помнила свое обещание, данное в день собственной свадьбы. Свадьбы, о которой никто ничего не знает, и не догадывается. А как хочется крикнуть всем: " Я счастлива! Я замужем за любимым мужчиной!". Но счастье затмевает приближающийся отъезд Томаса. Сколько раз Джоанна просила его не ехать, умоляла остаться. Говорила, что ей хватит того, что он рядом и любит ее, а дорогие подарки ни к чему. Но муж неумолим. Он не хочет сидеть на шее жены. Сколько слез пролила Джоанна, знает только подушка. Но все бестолку. Он уедет. Мой муж уедет. А ей придется ждать. Терпеливо ждать. Джоанна уже почти свыклась с этой мыслью. В конце концов, он уезжал только на год. Можно и подождать.
Как-то вечером Джоанна постучала в дверь флигеля Томаса. Юноша открыл дверь, и во взгляде девушка прочла беспокойство. Сердце сразу подсказало - момент расставания наступил. Томас пропустил Джоанну и предложил стул.
- Что-то случилось? - спросила девушка.
- Нет, с чего ты взяла? - вопросом на вопрос ответил Томас.
- Ты меня даже не поцеловал, - сказала Джоанна и принялась крутить чашку, - чего раньше никогда не было. Даже если у тебя не получалось разобраться с какой-нибудь работой, ты не забывал сделать мне приятное.
Томас засуетился и подбежал к Джоанне, по дороге зацепив стол и чуть не опрокинув на нее самовар с горячим чаем.
- Извини милая, - Томас сгреб Джоанну в объятья и прижал с такой силой, что она не могла дышать.
- Ты меня задушишь, - еле высвободилась Джоанна, но ответила на поцелуй.
- Чай будешь? Я заварил на травах, как ты любишь, - хлопотал Томас.
- Перестань и присядь, - сказала девушка, останавливая трясущуюся руку мужа, - ты, наконец, получил место на службе, и не знаешь, как мне сказать? Так? - спросила девушка и подняла голову супруга.
- Да, - тихо сказал Томас, в глазах стояли слезы, - мне нужно уезжать на следующей неделе. Но мне не хочется. Если бы ты только знала, как мне не хочется ехать, - Томас обнял Джоанну, его била дрожь, - но я должен, ты понимаешь? Я должен!
- Я все понимаю, - перебила его Джоанна, она больше не могла смотреть на страдания мужа, - я буду тебя ждать. Год быстро пролетит, и мы снова будем вместе.
- Правда? Ты все понимаешь? И не обижаешься на меня? - Томас схватил Джоанну за руку и тряс ее до такой степени, что девушка ойкнула, - извини, я сделал тебе больно. Ну, я и болван. Кретин, тупоголовый, - он бросился к Джоанне и стал осыпать поцелуями ее всю.
- Успокойся дорогой, все хорошо, - Джоанна обняла Томаса и усадила на стул, - давай пить чай.
- Сейчас разолью, - Томас встрепенулся и подался вперед.
- Нет сиди. Я сама все сделаю. Разреши мне поухаживать за тобой, - улыбнулась Джоанна и стала разливать чай, - ты говорил уже с графом?
- Сегодня, - махнул Томас, прожевывая пирог, - он огорчился, но принял новость спокойно.
- Граф умный мужчина, - сказала Джоанна, - он прекрасно понимает, что найти хорошего управляющего довольно трудно. Не редкость, когда управляющие наживаются за счет своих хозяев. И когда их увольняют, имеют уже достаточно, чтобы открыть собственную таверну.
- Но я не могу воровать у графа, - Томас поперхнулся и закашлялся, - я предпочитаю настоящую мужскую работу.
- Военную службу, - уточнила Джоанна.
- Да, именно так. Военную службу, - повторил Томас, - я смогу добиться больших успехов, - с уверенностью, сказал Томас.
Джоанна повела плечами.
- Я буду тебя ждать. Верю, у тебя все получится, - сказала девушка и поцеловала супруга.
- Все точно получится, ведь, я буду чувствовать твою поддержку.
- И пусть эта вещица всегда будет с тобой, - Джоанна протянула Томасу маленький медальон.
- Что это? - Томас заинтересовано перевел взгляд на руку, где ярким ореолом светился медальон в отблеске камина.
- Открой, - просто сказала Джоанна.
Томас послушно открыл безделушку и улыбнулся. На одной стороне разместился портрет Джоанны, а на другой - рыжий локон.
