В качестве плавучей батареи будет задействован «Гнейзенау», способный двигаться по большой бухте со скоростью десять узлов. На берегу уже спешно начались работы по установке береговых батарей — на лайнерах доставили с десяток 105 мм и 88 мм орудий. Они будут усилены и 150 мм пушками, снятыми с броненосного крейсера — фактически они на нем не нужны и принесут больше пользы с берега. Установка на временных опорах займет две недели, никак не больше — у артиллеристов, прошедших бои на Фолклендах, изрядный опыт в этом деле.
Примерно также будут укреплены еще две бухты — Келимане и Напала. Но мин не хватает, а на несколько 150 мм и десяток 88 мм пушки расщедрится командир «Блюхера» Эрдманн — взять орудия просто негде, а противоминный и средний калибр на тяжелом крейсере в нынешних реалиях совершенно ненужная роскошь.
Свою главную надежду главнокомандующий возлагал на субмарины — три под командованием Валентинера (из тех семи, что пришли из далекого рейха в этот южный порт — четыре лодки погибли в боях) уже вышли из Германской Восточной Африки, где на тайных стоянках пребывали после оставления захваченного англичанами Наталя. А еще две подводные лодки ушли из Порт-Стенли при прорыве эскадры — остается надеяться на умение и удачливость корветтен-капитана Отто Веддигена. Ожидается прибытие из рейха еще трех лодок, которые уже получили солярку от «Альтмарка» — по крайней мере, на это хотелось надеяться. Некоторый запас топлива для немецких субмарин имелся и на транспорте, прибывшего из САСШ — он сейчас находился на Кергелене с двумя угольщиками. Оставалась надежда, что Ройял Нэви не будет обшаривать пустынные южные воды, где дыхание ледяной Антарктиды ощущается очень сильно.
Архипелаг большой, буквально с половину Фолклендов, причем остров напоминает Соледад — берега сильно изрезаны, много полуостровов, бухт и бухточек, дня три потребуется, чтобы обойти его. Кое-где немцы выставили мины на фарватерах в тайные бухты, надеясь, что один из колониальных крейсеров англичан подорвется во время осмотра побережья. На берегу постоянно находились наблюдательные посты, благо местность гористая, и абсолютно непригодная для жизни — тут всегда ветрено, дождливо, пасмурно, туманно и очень холодно. Кроме пингвинов и морских слонов никакой живности, а из растений только местная капуста, вполне съедобная, и от цинги помогает — но как постоянное питание отвратна.
Недаром известный мореплаватель 18-го века Джеймс Кук назвал архипелаг Островами Запустения. Однако, месторасположение островов чрезвычайно удобно для ведения рейдерских операций — две с половиной тысячи миль до Австралии, чуть короче до южной Африки, и вдвое меньше до ледяного панциря Антарктиды…
Португальцы не оказали немцам даже подобия сопротивления в Лоренсу-Маркише. В старом колониальном форте нашлись даже бронзовые орудия вековой давности, абсолютно бесполезные в любом бою. Немногочисленный гарнизон сложил оружие — да и откуда здесь взяться даже батальону хороших солдат, если все белое население в этой колонии составляло едва несколько тысяч человек и буквально тонуло в массе негров племен банту, которых было не меньше трех миллионов во всей Португальской Восточной Африке. Так что отобрать несколько тысяч надежных солдат-аскари проблем не составит — золота достаточно, хватает и винтовок с патронами. К тому же оборону Делагоа облегчало наличие большого числа транспортов и мелких судов, а портовые склады были отнюдь не пустыми.
Захватили десантники и железную дорогу с паровозами и вагонами — ее рельсы вели прямиком в Трансвааль, где буры ожидали помощи, отчаянно сражаясь с англичанами. Немецкие инженеры и моряки уже принялись за постройку бронепоездов, благо листовое железо можно было взять в порту, а вооружить 88 мм пушками и пулеметами платформы дело не сложное, недели за глаза хватит.
И к тому же буры в захвате самого Лоренсу-Маркиша не участвовали — для них это оказалось неожиданным, получить столь быструю помощь от Германии. А это очень хороший довод при будущем заключении послевоенного мира. А в том, что имперское правительство и сам кайзер сделают все, чтобы оставить за рейхом на вечные времена лучшую бухту восточной Африки, сам Шпее не сомневался…
Заместитель главнокомандующего Кайзерлихмарине
адмирал рейхсграф фон Лангсдорф
Берлин
