– Да, конечно, я ведь и сам знаю. Наверное… – потрясенно сказал он, остановился и сглотнул. – Может, я тешил себя надеждой, что это неправда.
Она кивнула со слезами на глазах.
– Так все запутано, – покачал он головой.
Она взяла его руку и приложила к своим губам.
– Когда это случится? – он использовал безличную конструкцию, не желая признавать ее свободной и доброй воли в этом акте.
– Через три дня.
Его лицо дернулось, как будто она дала ему пощечину.
Через силу она продолжила говорить.
– Это же просто предсвадебное волнение. Вот это все… – она опустила голову и поняла, что все еще прижимает его руку к лицу, и отпустила ее.
– Конечно, – проговорил Марк, делая над собой усилие. – Что же еще?
– Все организовали от моей работы, написали сценарий свадьбы и продумали все детали.
Джули замолчала в надежде, что он улыбнется и скажет что-то вроде «Ну, поздравляю!» или «Ничего не хочу слышать об этом». Но он ничего не сказал. И она говорила и говорила, загоняя себя в ловушку все глубже и глубже.
– Тема свадьбы – весна. У нас забронирован Бруклинский Ботаниический сад. Это будет очень волнительно.
Он отвернулся. Она все еще держала его за руку, и ему не хотелось ее забирать.
– Ну конечно. Ну, что ж. Это очень важное событие. Поздравляю, Джули. Надеюсь, что ты будешь счастлива. Желаю тебе… – и он запнулся, – идеальной жизни.
«Идеальной жизни, – сердито подумала она. – Разве я способна на идеальную жизнь? У кого она вообще есть?»
Затем он снова повернулся к ней лицом и впился в нее взглядом. Взяв ее руку в свою и положив на грудь, он сказал: «Если когда-нибудь… дай мне знать».
Она закрыла глаза.
Потом он отпустил ее руку и ушел.
А чего она ожидала? Что еще ему оставалось делать? Вызвать соперника на дуэль?
Джули плелась назад в квартиру Джонатана, сглатывая слезы. Не успела она открыть дверь, как тут же оказалась в объятьях брата Джонатана, Джеймса.
– А вот и молодая! Так приятно, наконец, познакомиться с тобой, Джули!
Он улыбнулся, но почти тотчас же его атаковали собаки, которые были так счастливы, что чуть не повалили его на пол. Он попытался шутливо отразить напор сначала одного пса, потом другого, потом обоих и наконец сгреб их в охапку.
– Вы мои дорогие собаки, все, хватит! Я так по вам скучал!
И, обращаясь к Джули и Джонатану, он сказал:
– Они выглядят бесподобно. Вы отлично о них заботились! – он смеялся, но со слезами на глазах. – Не знаю, как вас благодарить.
Джонатан сидел с удрученным видом.
– Ной поет разливочную машину, – заметил он.
Джули вяло посмотрела на Джеймса.
– Он говорит, что собаки очень тебе рады.
– Не понимаю, как я вообще смог их оставить, – Сисси все еще прыгала на него, как отскакивающий от пола мяч. Он теребил ее уши, а она вся извивалась от радости.
Джеймс посмотрел на Джули.
– Что же ты сделала с моим братом? Он теперь несет еще большую ахинею, чем раньше, – несмотря на шутливый тон вопроса, в нем слышалось беспокойство.
– Доктора с определенной уверенностью говорят о том, что это временно.
– Но вы все равно решили пожениться сейчас? – Джеймс смотрел то на брата, то на Джули.
Джули кивнула, стараясь не смотреть в глаза Джонатану.
– Все спланировано. Конечно, время сейчас не лучшее, но мы оба этого хотим, – она посмотрела на Джонатана. – Да?
Он кивнул.
– Ладно, – сказал Джеймс. – Понимаю. Вы попали под свадебный каток.
Они оба смотрели на него.
– Как Дубай? – спросила Джули.
Ей приходилось совершать над собой невероятные усилия, чтобы поддерживать эту светскую беседу.
– Там все странно. Мне только что предложили новый контракт. Если я его подпишу, то останусь там еще на пять лет, – сказал он с серьезным выражением лица. – Попытаюсь узнать, как можно вывезти собак. Я и так слишком долго пользуюсь вашим гостеприимством.
Джонатан моментально сник.
– Арбитраж птичка. Лось слон плата.
– Он говорит, что любит их. И хотел бы, чтобы ты их не забирал.
– Правда? – смотрел на него Джеймс.
Джонатан медленно кивнул. Мысль о том, что он может остаться без собак, была для него просто невыносима. После женитьбы на Джули он останется совершенно один.
– Я подумаю об этом, – вздохнув, сказал Джеймс. – Я бы очень хотел забрать их, но горькая правда состоит в том, что я постоянно на работе, и они будут все время дома одни. Плюс там очень жарко. Но все равно я обещал, что заберу их через полгода, и не хочу вам навязываться, – увидев, что глаза всех присутствующих в комнате были направлены на него, он смутился. – Обсудим это после свадьбы. Я подготовил модный костюм и речь свидетеля, – сказал он, похлопав по чемодану.
Джули словно ударили по голове. Она встала и вышла из комнаты. Братья переглянулись. Самые безобидные темы таили в себе неведомые опасности.
– Свадьба – это стресс, – сказал Джеймс. – Пойду в отель, оставлю вас в покое. Встретимся за ужином с родителями. Все за мой счет. Заеду за вами в полвосьмого, хорошо? В отеле мне рекомендовали хороший китайский ресторан на Третьей улице.
Оставшись с Джули, Джонатан пошел за ней на кухню и увидел, что она стоит, облокотившись о шкаф. Он подошел и обнял ее.
