Энтони вдруг задал ожидаемый вопрос:
- А ваши амулеты, их кто делает?
- Древние мудрецы, кто же ещё.
- До сих пор?
- На то они и мудрецы, чтобы жить долго.
- А как их найти?
- Зачем искать? - оживился виконт. - Купите амулеты у меня, так проще. Приходите в общежитие первого курса сразу после лекций, и я подберу амулет под вашу ауру и под ваши биоритмы.
- Э-э-э... простите?
- Когда-нибудь и наука империи дойдёт до таких открытий. Сколько амулетов будете брать, сквайр?
- У вас их много?
- Оптовикам скидки. Десятка два для начала? На пробу?
***
Но вот, наконец, знаменитый университетский колокол прозвонил замысловатую мелодию, приглашающую господ благородных студентов на занятия. Это означало, что есть полчаса на приведение себя в надлежащий вид и на появление в лекционных залах.
- И какой идиот придумал эти мантии? - недовольно ворчала леди Ирэна Оклендхайм, разглядывая себя в зеркале. - Ваня, ты же понимаешь, что этот фасон меня полнит?
Иван не понимал. Он вообще не понимал претензий к рабочей одежде.
- А кто недавно говорил про миленький покрой?
- Фасон и покрой - разные понятия!
- Да пофиг, - виконт натянул через голову чёрный балахон с широкими рукавами. - Главное, она защитит нашу одежду от наших же неудачных опытов на практических занятиях.
Рыжая ведьма с сомнением оглядела мужа - пошитая из синийского шёлка мантия по стоимости раз в пять превосходила остальную одежду виконта Оклендхайма. Да, если следовать имперской моде, то многочисленные кружева и вышивка влетают в копеечку, но Иван категорически отказался носить камзолы педерастического образца, предпочитая практичный и удобный грумантский стиль. Добротная, дорогая и качественная ткань, прочные и аккуратные швы... но всё равно студенческая мантия получилась намного дороже.
- Ладно, - вздохнула Ирка, - сойдёт для захудалой провинции. Идём?
- Идём, - согласился виконт. - Тетрадки не забыла?
Нужно сказать, что идея учебников время от времени приходила в некоторые светлые головы, но каждый раз она встречала яростное неприятие и прямое противодействие со стороны уважаемых преподавателей Императорского Университета Лунгдума. Убелённые сединами учёные мужи вскипали от праведного гнева при одной только мысли о том, что драгоценные крупицы знаний можно будет добывать самостоятельно. Да и кто напишет учебники, если вокруг одни бездари и профаны? Под редкими умницами и гениями многомудрые магистры полагали исключительно себя.
Так что приходилось студентам утолять жажду знаний из устных источников, тщательно конспектируя наиболее важные моменты в специальные тетради, изготовленные в мастерской, принадлежащей на паях деканам факультетов, ректору и лорду-канцлеру империи. Очень дорогие тетради, между прочим.
Рыжая повесила на плечо сумочку, ещё раз взглянула в зеркало, и решительно направилась к двери:
- Дорогой, я готова грызть гранит науки.
***
Лекционный зал факультета бытовой магии, а именно эта дисциплина значилась в расписании первой, сегодня странно пустовал. Рассчитанное на полторы сотни студентов помещение встретило Оклендхаймов гулким эхом и громким воплем норвайского рикса:
- Джонни, с добрым утром! И вам того же, леди Ирэна!
Варвар расположился поближе к кафедре преподавателя, и в ожидании начала занятий играл в орлянку с полковником Гржимеком. Судя по мрачным физиономиям обоих игроков, мухлевать не получалось ни у того, ни у другого - вызвавшийся арбитром фон Тетюш посмеивался и подбрасывал в руке монетку с профилем императора на обеих сторонах.
- А где все? - спросил виконт удивлённо. - В нашей группе должно быть больше ста человек.
- Болеют, - пояснил Вова. - Представляешь, сегодня ночью в общежитие первого курса все друг у друга двери вышибали, а теперь маются животом и ходят.
- Куда?
- Под себя. Нет, ты представляешь?
- Не представляю, - Оклендхайм-младший изо всех сил постарался сохранить невозмутимость.
- Обожрались неспелыми яблоками, - предположил норваец. - У наших шаманов после настойки мухомора примерно то же самое.
- Или нарушили технику безопасности на занятиях по магической медицине.
- Тоже верно, - согласился Вова. - Но мы-то учиться будем?
Этот момент и выбрал декан факультета бытовой магии магистр Иоахим фон Зальца для появления в лекционном зале. Он молча прошёл к кафедре, минут пять провозился там, устраиваясь поудобнее и раскладывая что-то невидимое, и лишь тогда соизволил поздороваться.
- Здравствуйте, господа и прекрасная дама. Вы уже слышали о произошедшей с вашими однокурсниками неприятности, поэтому сегодняшнее занятие мы не будем посвящать изучению нового материала, а прослушаем вводную лекцию, обычно дающуюся студентам в самом начале учёбы. Согласны?
Вопрос риторический, но норвайский рикс важно кивнул и величаво благословил сэра Иоахима знаком Небесных Богов:
- Валяйте, уважаемый магистр.
Ну что ещё ждать от дикого северного варвара?
- Благодарю за разрешение, рикс, - улыбнулся фон Зальца. - Итак, что мы знаем о бытовой магии? Что она из себя представляет? Какое влияние на людей оказывает эта сторона благородного искусства?
