Внутри покоился человек... или его подобие. Больше всего лежащее существо напоминало восковую куклу, одетую в вызывающе яркую, какую-то шутовскую одежду, которой горец даже не мог дать точное описание.
Некоторое время существо лежало с закрытыми глазами. Затем его веки тяжело разлепились, и Джонни увидел белки глаз с напрочь отсутствующими зрачками. Существо глубоко вздохнуло. В глазах мертвяка, напоминающих вкрутую сваренные яйца, появились две тёмные точки, вытянувшиеся в вертикальные полоски, как кошачьи зрачки при ярком свете. Лицо существа искривила насмешливая ухмылка, обнажившая два частокола мелких жёлтых зубов.
- Так-так, юный осквернитель гробов, что же тебя привело в моё скромное жилище?
- О, великий Князь Тьмы, Чёрный Властелин, магистр Вечной Тени, осквернитель и истязатель всего живого, - полилась из горца речь, которая озадачила и удивила бы его в любое другое время и в любом другом месте, - Тот-Кто-Не-Насыщается-Кровью, Ихн'Дагорат, могучий Селезень Ночи...
- Продолжай, ты мне нравишься, - сладко проворковал мертвяк, всё с тем же насмешливым выражением изучая лицо горца.
Ещё с минуту Джонни награждал Проклятого красочными эпитетами и громкими титулами. Горец с благодарностью вспомнил Кагрецу, который заставлял его перебирать трофейный хлам. Среди подгнивших шкур, сломанного оружия, битой посуды и прочей ерунды он изредка находил книги и свитки. Именно они стали источником знаний, его учителями словесности и красноречия!
Наконец, магистра утомила цветастая речь горца. Он приподнял левую руку и произнёс:
- Стоп-стоп-стоп, хватит... Не перебарщивай.
Задумчиво почесав подбородок, он вопросительно добавил:
- Не упражняться же в словоблудии ты пришёл сюда, верно?
Морозильник звучно облизнул свои бледные губы и испытующе посмотрел на горца, в чьём лице не осталось ни кровинки.
- О, великий магистр Галериус, могучий попиратель света и ...
- Я же просил...
От страха и волнения у Джонни в горле встал сухой ком. Он лишь смог сипло пропищать:
- Мэг... я ищу Мэг...
- Мэг?! - удивлённо вскинулись бесцветные брови на восковом лице.
- Проклятая... в отряде Нуласа...
- Хм, а ну ка расскажи мне всё по порядку: что за "Мэг", причём тут Нулас и ты?
И Джонни пришлось поведать Морозильнику всю свою историю от начала и до конца.
Всё время, что горец вёл рассказ, лицо Галериуса постоянно было в движении. Он то хмурился, то глумливо ухмылялся или зло улыбался. Когда Джонни дошёл до описания момента своей близости с Мэг на Горе Висельников, мертвяк порывисто привстал в гробу и, давясь от неудержимого смеха, по-дружески хлопнул по плечу горца.
- Тебе что, живых баб мало?!
Плечо Джонни на мгновение словно покрылось толстой коркой льда и онемело от нестерпимого холода. Но даже это обстоятельство не помешало густой краске залить лицо.
Покончив с приступом смеха, Морозильник лёг обратно в гроб, заложив руки за голову. Остальную часть истории мертвяк дослушал молча, не проронив ни слова. Время от времени его лоб прорезала тонкая поперечная морщинка, а губы складывались трубочкой от какой-то неожиданной мысли.
Когда горец закончил, магистр медленно произнёс:
- Мэг... новообращённая... некромант Эстебан... Вот что, герой-любовник, о твоей подружке я знаю немного. Её труп выловили у берегов Лангасарда лет 15 назад. Типичная самоубийца: обкусанные ногти, впалая грудь, страдальческие круги под глазами и прочая ла-ла-ла - ничего интересного!
Она досталась некроманту Эстебану. Старый трупоед не преминул воспользоваться своими кривыми заклятиями, чтобы обратить её в Проклятую. Вот и вся нехитрая биография твоей Мэг.
Галериус на мгновение задумчиво закусил губу и добавил:
- Если Уальд Забияка не соврал, то твоя девка с Нуласом отплыли на Айвондил. Нулас, надо сказать, вообще примечательная личность. Парню лет 500, а он всё грезит "великими походами" и планами по освобождению Гараана.
Галериус сконфуженно поджал губы и скороговоркой пробормотал, словно оправдываясь:
- Ох уж эти неугомонные романтики. Дурак всё не может принять существующий порядок вещей. Нет, я не конформист, но всё же...
Магистр скосил глаза на горца.
- Ищи её на "Волчьем черепе" - это корабль Нуласа. Наверняка он бросит якорь в Красной Пристани. Судно Нуласа и "Грифон" почти одновременно вышли с годгорратского порта. Поэтому ты наверняка сможешь застать "Волчий череп" на рейде.
Чуть помолчав, мертвяк добавил:
- Но знаешь что... Брось ты эту затею с поиском Проклятой. Живому не по пути с тленом...
Но увидев сияющее от радости, как начищенный медный таз, лицо горца, Морозильник раздражённо пробурчал:
- Ну всё, хватит с меня щенячьего восторга и романтических припухлостей. Проваливай!
Неведомая сила внезапно задвинула обратно крышку гроба. Но напоследок мертвяк успел ностальгически пробормотать:
- Ах... а ведь и я когда-то был живым...
Джонни вышел из каюты. Его тело мелко знобило от холода и безудержного счастья!
