Наутро за завтраком у Джорджа отчаянно слипались глаза, да и непривычно было завтракать в то время, когда обычно обедаешь. Но всё это, конечно, было чепухой в сравнении с тем, что рассказала ночью Анни.
Джордж пока не знал, что об этом думать. Вообще-то, Анни любила сочинять небылицы. Однажды, в самом начале их знакомства, она заявила, что не раз путешествовала по Солнечной системе. Джордж тогда ей не поверил и сказал, что она выдумывает всякую ерунду, но потом эта ерунда оказалась чистой правдой. Может, и инопланетное послание – вовсе не выдумка?
Правда, Эрик не воспринял эту новость всерьёз, и это, конечно, было подозрительно. Но Джордж предпочёл стать на сторону Анни, потому что для проверки её версии надо было оказаться в открытом космосе. А Джордж отдал бы что угодно, лишь бы снова там побывать, пусть даже ради бесплодного поиска внеземных форм жизни…
– Джордж, – неожиданно сказала Сьюзен, – сегодня мы все едем кататься на машине. Покажем тебе окрестности, съездим к морю…
– Мама! – в ужасе воскликнула Анни. – Ты что?! У нас с Джорджем такая куча дел!
– А мне надо работать над моей теорией парадокса потери информации, – кисло сказал Эммет. – Впрочем, это никого не интересует.
– Хватит глупостей, – твёрдо проговорила Сьюзен. – Джордж не затем летел через океан, чтобы целыми днями сидеть с тобой на дереве.
Тут раздался телефонный звонок.
– Джордж, это тебя! – сказала Сьюзен, передавая ему трубку.
– Джордж! – надрываясь, кричал папа; голос его едва пробивался сквозь жуткий треск. – Мы только что прилетели на Тувалу! Сейчас садимся на корабль и отплываем к атоллам. Как там дела во Флориде?
– Всё хорошо! – ответил Джордж. – Я тут с Эриком, и Сьюзен, и Анни, и ещё одним мальчиком – его зовут Эммет, и он…
Связь прервалась, в трубке послышались короткие гудки.
– Ничего, они позвонят ещё, я уверена, – сказала Сьюзен. – Главное, мама с папой теперь знают, что у тебя всё в порядке. Всё, допивайте сок и поехали!
Анни страдальчески закатила глаза. Но деваться было некуда. У Сьюзен были грандиозные планы: ярмарка с аттракционами, бассейн, дельфинарий, пляж… Несколько дней подряд они уезжали из дому рано утром и возвращались поздно вечером. О том, чтобы извлечь Космос из тайного укрытия и попытаться его реанимировать, нечего было и мечтать. А поскольку Эммет ходил за Анни и Джорджем как приклеенный, у них даже не было возможности как следует разглядеть инопланетное послание – не считая одного-единственного раза, когда они оторвались от преследователя и заперлись в ванной.
– Тут у нас человечек… – рассуждала Анни. – А тут стрелочка. Значит, человечек куда-то идёт. Но куда?
– Человечек идёт… идёт… Он идёт вот к этим точкам! Ряд точек, которые вращаются вокруг точки побольше. Знаю! Эти точки – планеты, и они обращаются вокруг Солнца. Стрелочка показывает на четвёртую точку; выходит, наш человечек направляется к четвёртой от Солнца планете. И эта планета…
– Марс! – подхватила Анни. – Я так и знала! Я знала, что это связано с Гомером! В послании сказано, что мы должны попасть на Марс и…
– Постой, – перебил Джордж, – но что значит всё остальное? Вот хотя бы человечек с перечёркнутой стрелочкой?
– Может, это то, что будет, если человечек
– Если человечек
– Длинноногая козявка… – задумалась Анни. – Да это же Гомер! Если наш человечек не полетит на Марс, с Гомером случится что-то страшное. Точно! Надо срочно попасть туда и спасти Гомера! Это очень важно!
– Анни, – неуверенно сказал Джордж, – я знаю, что твой папа очень расстроился из-за Гомера. Но ведь Гомер всего-навсего робот. Вместо него можно послать другого. По-моему, эти картинки ничего не доказывают.
– Смотри на самую нижнюю картинку! – зловещим голосом сказала Анни. – Смотри и трепещи!
– Если человечек не попадёт на Марс и не спасёт Гомера, то…
– …то Земли не будет, – заключила Анни.
– Земли не будет?!
– Не будет, – подтвердила Анни. – Вот в чём главный смысл послания. Мы обязаны отправиться на Марс и выручить Гомера, потому что если мы этого не сделаем, то с нашей планетой случится что-то страшное.
– Надо сказать твоему папе! – вскочил Джордж.
– Я уже пробовала, – вздохнула Анни. – Теперь твоя очередь.
В этот момент в дверь ванной требовательно застучали.
– Выходите! – завопил Эммет. – Сопротивление бесполезно!
– Можно я его суну головой в унитаз? – с мольбой в голосе спросила Анни.
– Нельзя! – отрезал Джордж. – И вообще, не такое уж он и чудовище. Он даже ничего, и если б ты хоть раз поговорила с ним по-человечески…
Но тут Эммет снова забарабанил в дверь.
