повязку.
«Мне неудобно», - сказал Бенедикт.
Вивьен нахмурилась и осмотрела его.
«Ты можешь отдохнуть, если хочешь», - предложила она. «Если ты уверен, что
сможешь подождать меня здесь, не нарываясь на неприятности с кабаном, я могу
сходить за помощью».
«Нет, я имею в виду, что мне не нравится, когда леди Хоторн лезет в наши дела», -
сказал Бенедикт, с трудом вставая. Вивьен взяла его за локоть и помогла подняться.
Нога чертовски болела, но идти он мог.
Он сделал несколько шагов вперед, но тут же остановился, застонав от боли.
Вивьен с подозрением посмотрела на его повязку: «Нам пора возвращаться в
Блэкмур, пока ты не потерял ногу».
«Это всего лишь порез», - сказал Бенедикт, отмахнувшись от ее беспокойства.
«Давай вернемся в лагерь. Я переоденусь, и мы сможем рассказать егерю о кабане».
«Тебе действительно стоит обратиться к врачу», - сказала Вивьен. «Я знала одну
королеву, у которой был на вросший ноготь, а потом ей отрезали всю ступню».
«Я уверен, что буду...»
Из кустов неподалеку донесся громкий шелестящий звук. Оба повернулись, положив руки на винтовки.
«Что это было?» сказала Вивьен, шагнув к кустам. Бенедикт поймал ее за локоть:
«Осторожнее. Это может быть другой кабан».
В этот самый момент они услышали громкий визг. Они обменялись взглядами.
Вивьен раздвинула листья кустарника стволом винтовки и облегченно вздохнула.
«Это поросята».
«Это объясняет агрессию матери», - кивнул Бенедикт.
Вивьен приостановилась, посмотрела на них и сказала: «Ненавижу охоту».
Они проследили путь к выходу из леса, причем Бенедикт использовал свою
винтовку в качестве импровизированной трости. Нога пульсировала болью при
каждом шаге, но он старался отвлечься от этого.
«Где твой друг?» - спросил он Вивьен. Она шла впереди него, отталкиваясь от веток
и сучьев. Они не встретили больше никого из участников вечеринки, так что
остальные, должно быть, уже углубились в лес.
«Ты имеешь в виду мою компаньонку Шарлотту?» спросила Вивьен, приподняв
бровь. «Не знаю. Может, она составляет компанию мистеру Винчестеру. Судя по
всему, она ему очень нравится. Кажется, я слышала, как он называл ее
очаровательной».
Бенедикт хрипло рассмеялся: «Не обижайся, но вряд ли это то слово, которое я бы
выбрал для ее описания».
Вивьен хихикнула. «Она из тех людей, на которых я могу положиться. Кто знал
меня вечность, видел меня настоящую - в лучшие и худшие времена, но все равно
решил остаться рядом со мной, понимаешь?»
Бенедикт задумчиво кивнул, но затем сказал: «У меня никогда не было таких людей
в жизни».
Вивьен бросила на него взгляд, но ничего не сказала. Некоторое время они шли в
тишине, сопровождаемой лишь тихим шелестом обесцвеченной травы и треском
веток.
В конце концов Бенедикт нарушил молчание: «Могу я спросить тебя кое о чем?»
«Меня всегда забавляет, когда люди начинают с этого», - ухмыльнулась Вивьен.
«Валяй».
«Зачем ты это делаешь? Я имею в виду, когда речь заходит о драгах».
«Потому что мне это нравится», - без колебаний ответила она. «Это форма
самовыражения».
«Но разве это не страшно? Постоянно беспокоиться о том, как люди могут
отреагировать, если узнают... твой секрет».
«Ты имеешь в виду, как ты отреагировал в ту первую Найт?» - поддразнила она с
кривой улыбкой.
«Я был пьян и полный идиот», - признался Бенедикт, чувствуя, как горит его шея.
«Ты ведь никогда не позволишь мне забыть об этом, правда?»
«Нет», - улыбнулась она уголком губ, но ее улыбка быстро угасла. «Есть люди, которые хотят причинить тебе боль только потому, что ты не такой, как все.
Поначалу это пугало, но я привыкла».
«Неужели...» Бенедикт замешкался, пытаясь задать правильный вопрос: «Кто-то...»
«Да», - сказала Вивьен, ее голос казался безэмоциональным. «На меня нападали
несколько раз».
Бенедикт почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.
«Но можно сказать, что мне так проще», - бесстрастно продолжила Вивьен. «Драг -
это всего лишь моя сценическая личность».
«Так...» Бенедикт почувствовал себя неуклюжим, задавая этот вопрос. «Значит, ты
живешь как мужчина?»
«Да», - ответила Вивьен, на ее губах появилась тень улыбки. «Как только
заканчивается моя смена в «Блестящем моллюске», я снимаю с себя одежду». Она
сделала паузу. «Ну - обычно. Моя договоренность с тобой - исключение. Но можно
сказать, что это тоже спектакль».
«Но ведь твоя подруга Шарлотта не такая, не так ли?» предположил Бенедикт.
Вивьен кивнула. «Такие, как она, всегда оказываются в проигрыше. Она не может
быть собой, если не будет постоянно оглядываться через плечо. Это опасно. И
одиноко, ведь рядом с ней нет семьи». Она сделала паузу, но затем ухмыльнулась.
«Вообще-то, ни у кого из нас ее нет. К счастью, у нас есть наша обретенная семья -
другие королевы-драгстеры».
Над ними шелестели козырьки деревьев, ветер играл их волосами.