жениться». Он прочистил горло. «В большинстве случаев супружеская...
деятельность очень помогает женщинам с подобными состояниями. Приятного
вечера».
С этими словами доктор Хэррод поспешил вернуться в кабинет.
ГЛАВА 6. ПОЛУНОЧНОЕ
ПРИКЛЮЧЕНИЕ.
Бенедикт наконец удалился в свою комнату в девять часов вечера, на полчаса
позже, чем планировалось. Именно поэтому камердинер предложил ему вечернюю
чашку чая позже обычного, угрожая сорвать план Бенедикта и Вивьен тайком
покинуть особняк. Бенедикт вежливо отказался от чая и отправил Джона отдыхать, с тревогой поглядывая на часы.
Виктор должен был ждать его у конюшни через двадцать минут, но это уже
казалось нереальным, поскольку Перси и гости, судя по всему, задержались в
гостиной гораздо дольше, чем он ожидал. Неужели они уже удалились в свои
спальни? Он не знал, но не слышал, чтобы Перси возвращался.
Он прошелся по комнате, внимательно прислушиваясь к звукам из коридора.
Может быть, они все еще играют в карты? Или Перси тайком отправился навестить
Беатрис? Бенедикт сразу же отбросил эту мысль. Перси никогда бы так не
поступил.
Бенедикт накинул на себя халат из предосторожности, на случай если по дороге ему
кто-нибудь встретится. Он решил не брать с собой свечу, чтобы не привлекать
внимания и, если понадобится, скрыться в темноте.
За пять минут до назначенного времени он вышел из своей комнаты в темный
коридор. Сердце колотилось в груди, отчасти от волнения, отчасти от страха быть
обнаруженным. Его комната находилась на третьем этаже, рядом с комнатами его
семьи, поэтому он старался двигаться по коридору бесшумно. Он был пуст, и в
доме царила подозрительная тишина.
Спускаясь по парадной лестнице, Бенедикт внимательно прислушивался, не
раздастся ли какой-нибудь звук. Дойдя до галереи на втором этаже, он бросил
взгляд на темный коридор в сторону комнаты Виктора. Он ничего не увидел, и, похоже, свет в комнате Виктора был уже погашен. Бенедикт гадал, удалось ли ему
выскользнуть или нет.
Вскоре он добрался до подножия лестницы и ступил на первый этаж. Свет в
вестибюле был погашен, поэтому он передвигался по памяти, стараясь не
натолкнуться на мебель и не опрокинуть антикварную вазу.
В середине комнаты он остановился, почувствовав закравшееся беспокойство.
Неужели он что-то услышал? Неужели гости все еще находятся в Лебединой
комнате? Если да, то они могут появиться в любой момент. Секунду он просто
стоял на месте, затем моргнул и направился через всю комнату к гардеробу, расположенному слева от главного входа. Несмотря на то что его глаза привыкли к
темноте, он почти ничего не видел. Чтобы найти пальто, ему пришлось полагаться
на осязание.
Но едва он протянул руку, чтобы открыть дверцы шкафа, как тут же на что-то
наткнулся. Вернее, на кого-то.
«Господи!» Это был Виктор. «Ты меня до смерти напугал».
«Взаимно», - прорычал Бенедикт, его сердце колотилось в горле. «Думаю, они все
еще в гостиной, так что давай убираться отсюда, пока кто-нибудь не вышел».
Они взяли свои пальто из гардероба, открыли тяжелые парадные двери и
выскользнули из особняка.
Снаружи все было покрыто толстым слоем снега, доходившим до икр. Буря утихла, но снежинки продолжали падать. Лунный свет отражался от снега, освещая
подъездную дорожку и сады так, словно сейчас был день.
Виктор и Бенедикт неподвижно стояли на крыльце, любуясь открывшейся перед
ними прекрасной картиной. Проходили секунды. Наконец холод вернул Бенедикта
к действительности, и он быстро надел пальто. Виктор последовал его примеру.
Бенедикт смотрел на него, чувствуя, как внутри него бурлят эмоции. Он надеялся, что эти чувства утихнут; надеялся, что чувствует себя так потому, что Виктор
размыл границы полов. Он надеялся, что влюбился в Вивьен, которая была
женщиной или, по крайней мере, казалась таковой. Это было бы вполне
естественно.
Но сейчас, когда он смотрел на лицо Виктора, лишенное грима и парика, его с
силой пронзил электрический разряд. Сердце отчаянно затрепетало в груди, но не
от страха быть обнаруженным или вступить в нечто запретное, а потому, что он
впервые с полной ясностью осознал, что влюблен.
«Перестань на меня пялиться», - пробормотал Виктор, бросив на него косой взгляд.
«Пойдем».
Они старались не шуметь, пока выводили лошадь из конюшни. Бенедикт выбрал
Лаки - ту же черную лошадь, которую он всегда использовал для охоты, а
поскольку Виктор не мог ехать сам, ему пришлось сесть позади Бенедикта.
«Обхвати меня руками, а то упадешь», - сказал Бенедикт, направляя лошадь через
подъездную дорожку в сад.
«Мне кажется, за нами кто-то наблюдает», - медленно произнес Виктор с тревогой в
голосе.
«Что?» Бенедикт нахмурился, оглядываясь через плечо. «Где?»
«В окне».