«Мой дедушка хочет поговорить со мной», - объяснил Бенедикт, застегивая
рубашку. «С нами».
Виктор отложил книгу и встал, поправляя одежду. Он выглядел так хорошо, что, когда Бенедикт увидел себя в зеркале в мятой и неопрятной одежде, он решил
переодеться. Сейчас у него не было времени на ванну, но она ему определенно была
нужна. Синяк на лице выглядел еще хуже, чем вчера вечером, губы распухли.
Бенедикт нашел в гардеробе выглаженную рубашку и брюки и быстро переоделся.
Затем он расчесал волосы и быстро оглядел себя в зеркале. Поймав в отражении
взгляд Виктора, он обернулся. Виктор нерешительно стоял у него за спиной.
«Ты хорошо спал?» тихо спросил Бенедикт, чтобы Джон, стоявший за дверью, не
услышал их.
«Да». Виктор кивнул и провел пальцами по своим непокорным волосам, пытаясь
привести их в порядок.
Бенедикт приподнял бровь и слегка улыбнулся. «А что это за кресло?»
«Я...» Виктор пожал плечами, и Бенедикт понял, что он что-то скрывает. «Я
проснулся рано. Не хотел тебя будить».
Бенедикт кивнул, решив больше не настаивать на этом, и направился к двери. «Ты
готов?» - спросил он, бросив взгляд на Виктора через плечо.
Виктор кивнул, и Бенедикт повернул ключ.
Они ждали его в кабинете. Все - дедушка, мать, Перси и даже Мария, которая молча
стояла у двери. Было всего восемь утра, но они уже были одеты и выглядели так,
словно проснулись по меньшей мере пару часов назад.
Когда Бенедикт вошел в комнату, вся его тревога мгновенно исчезла, уступив место
странной, спокойной покорности. Он знал, что его жизнь, какой он ее знал, закончилась. Он знал, что натворил. И он был готов принять последствия.
«Садись, пожалуйста», - сказал Бенедикту дедушка Генри, не обращая внимания на
Виктора, который последовал за ним в дом.
Бенедикт сел на диван у стены, а Виктор - рядом с ним. Именно тогда Бенедикт
смог по-настоящему взглянуть на свою семью и увидеть их лица.
Выражение лица деда Генри было пустым, совершенно нечитаемым. Лилибет
выглядела бледной и почти торжественной, ее взгляд, полный чего-то сродни
ужасу, переходил от старшего сына к мужчине, сидящему рядом с ним. Перси
казался растерянным больше всего на свете, его глаза были прикованы к Виктору, словно он был мифическим существом.
Несколько мгновений они сидели в тишине. Затем дедушка Генри поднял глаза от
своих рук, которые он рассматривал, и сказал: «Ты знаешь, почему мы здесь, Бенедикт?»
Взгляд деда нарушил самообладание Бенедикта. Еще минуту назад он был в
порядке, но, увидев разочарование деда... Бенедикт почувствовал прилив боли в
груди.
«Да», - сказал он. Лгать больше не было смысла.
«Вчера вечером мы с Лилибет имели приватную беседу с леди Хоторн», - сказал его
дед, нахмурившись. «Она рассказала нам одну необычную историю». Он сделал
паузу, и Лилибет всхлипнула, потянувшись за носовым платком в кармане платья.
«Сначала мы ей не поверили», - продолжил дедушка Генри. «Честно говоря, мы
подумали, что женщина сошла с ума, когда сказала, что мисс Лафлёр - мужчина».
Бенедикт моргнул, его желудок скрутило, но он молчал, ожидая продолжения.
«Но потом она рассказала нам длинную историю о том, как наняла частного
детектива, чтобы выяснить, кто такая Вивьен Лафлёр. И как она выяснила, что этой
женщины вообще не существует. Что она на самом деле человек, которого ты
нанял, чтобы он сыграл роль твоего любовного интереса, чтобы получить
наследство». В глазах деда Генри появился гнев, которого Бенедикт никогда раньше
в них не видел. «Это правда?» - спросил он, его голос был тверд как сталь.
Бенедикт знал, что если он скажет деду, что сделал это для него, то это будет
звучать как детская ложь. Поэтому он просто ответил: «Да».
Дедушка Генри моргнул, в его глазах отразилась огромная боль. Лилибет захныкала
и заплакала, слезы текли по ее лицу. Перси ничего не сказал, ждал, нахмурившись.
Бенедикт знал, что сейчас он ничего не скажет, особенно когда дедушка Генри так
зол. Но позже, конечно, Перси обязательно найдет время, чтобы поиздеваться и
унизить его.
«Мне очень жаль», - сказал Бенедикт, и хотя он знал, что семья ждет от него каких-то объяснений, ему казалось, что все, что он скажет, будет звучать лишь как еще
большая ложь. Поэтому он молчал, ожидая наказания.
«Леди Хоторн также предположила», - глаза деда Генри нашли глаза Бенедикта, -
«что ты и...» - он посмотрел на Виктора, - «этот молодой человек были как-то
связаны друг с другом». Его взгляд был напряженным, как будто он пытался что-то
прочитать в выражении лица Бенедикта. «Это правда?»
Бенедикт моргнул. Он не смотрел на Виктора, когда сказал: «Нет».
Лгать было легко. Ему было все равно, что его собственная жизнь разрушена, но он
не мог позволить Хоторну разрушить жизнь Виктора. Не после постоянных
опасностей, которым он подвергался как драг-квин.
«Не лги мне». В голосе дедушки Генри звучала угроза.