— Чушь! – Евгений стукнул ребром ладони по крышке стола. – Ладно, что это мы сцепились с тобой. Так ты готов перебраться в Россию?
— Нет, Женя. Я передумал, – Шухарт смотрел на него улыбаясь. – Ты удивлен. Хорошо, я объясню тебе: ты поверил. Что мне страсть как хочется попасть сюда, в твою страну. Это вовсе не так. Я неплохо заработал на твоей устаревшей информации. Ничего, что технические новинки были десятилетней давности – нам и такие будут впору, – Шухарт оперся о край стола. – А вот то, что нес своему начальству ты, полнейшая липа. Проект "Адам" вовсе не связан с лазерной пушкой. Это генетическая программа создания бойца будущего – направленная мутация. Я думаю, ты вспомнишь гипотезу Вартанова? Так вот, она оказалась верна.
Евгений почувствовал, как пол уходит из-под его ног. В голове шумело как после хорошего удара.
— И все попытки сближения России и Черного Альянса так и останутся на бумаге. На днях у нас произойдет переворот, и моя роль в нем будет не последней. Так что самое время готовиться к грядущей войне, – Шухарт стал собирать вещи.
— Ты куда направляешься? – Евгений все еще не мог поверить, что его так долго водили за нос.
— У меня скоро самолет на Преторию. Нельзя опаздывать, – Шухарт поднялся.
— Почему ты так легко мне все открыл? Неужели ты не боишься, что все станет известно моему шефу?
Шухарт посмотрел на Евгения с сожалением:
— Вряд ли. В твоем стакане был синтетический яд, который начнет распадаться сразу после твоей смерти. Диагноз – сердечный приступ. Да и по возрасту тебе уже пора. Давай попрощаемся.
Евгений попытался встать, но в глазах поплыли цветные круги, ноги стали непослушными. Он начал валиться на стол.
Шухарт, не дожидаясь, когда набегут официанты и полиция, направился на посадку.
В полном молчании чернокожая девушка в белоснежной блузке и светло-серой юбке обнесла кофе и бутербродами всех присутствующих и направилась к выходу из конференц-зала.
— Кенди, будь добра, проследи, чтобы нас в ближайшие полтора часа никто не побеспокоил, – премьер-министр Джеймс Крюгер осторожно пригубил из фарфоровой чашки.
Девушка на секунду задержалась и, кивнув, исчезла за ореховой дверью.
Зал молча ждал, что скажет премьер-министр.
— Господа, мы сегодня собрались здесь для того, чтобы обсудить ряд важных и приоритетных проблем, ставших на пути развития Альянса Зулу в целом и Зулуленда в частности. Ни для кого не секрет, что сейчас не лучшие времена для Южной Африки: мы в меньшинстве, причем в самом прямом смысле слова, – на этих словах губы говорившего скривила скорбная усмешка. – Черного населения Земли осталось не более семи процентов. Полтора миллиарда! И из них на территории Черного Альянса проживает не более девятисот миллионов. Наши ресурсы велики, но мы почти не ведем официальной торговли, что сказывается на нашем экономическом положении. Впрочем, – здесь Крюгер взял себя в руки, и его речь снова зазвучала спокойно. – Министр иностранных дел и секретарь экономического совета сами обрисуют вам ситуацию.
Премьер кивнул, уступая роль спикера министру Мкабайя. Тот поправил галстук и откашлялся:
— В современном мире сложилась ситуация, прямо скажем, критическая, – он потеребил салфетку. – Две крупнейшие империи азиатского региона решили заключить альянс против третьей. Я говорю о Японии и России. Причем к альянсу против Китая присоединились уже Израиль и Австралийский Союз. Стоит ли говорить о том, что при бескомпромиссности поведения Китая это чревато большой войной.
— Простите, а какова позиция Европы и Америки? – перебил министр энергетики.
— Это не столь важно: Европа уже давно идет на поводу у России, – Мкабайя заметно нервничал, – а у Америки свои внутренние проблемы. Ее уже давно не интересуют внешние события.
— И зря, – добавил глава внешней разведки. – По последним данным Япония намеревалась вторгнуться в Панамериканский Союз в ближайшие месяцы. Недавние землетрясения и неразбериха на побережье – скорее всего и есть завуалированное нашествие.
— Я даже и не знал, – удивился Мкабайя.
— Разумеется, – улыбка разведчика была холодной. – Иначе, зачем мы были бы нужны.
— Так вот, – продолжил министр иностранных дел, – мир стоит на грани войны. И наша задача – использовать эту нестабильность в своих интересах.
— Но позвольте спросить, как? – на этот раз вопрос задал советник по средствам массовой информации.
— Вот об этом мы и поговорим с вами сегодня, – неожиданно взял вновь слово Крюгер. – Вы уже ознакомлены с материалами по проекту "Адам"?
Он положил руку на кассету, лежавшую на крышке стола. Все едва заметно кивнули, вспоминая кадры битвы генетических уродов в джунглях Конго.
— Думаю, нет смысла объяснять, что в наших руках совершенное оружие будущего, – премьер обвел взглядом присутствующих. – Мы должны использовать его в предстоящей войне.
— Позвольте, но президент с недавнего времени проводит курс на сближение с Азией и мирную внешнюю политику. Прекращены даже военные действия на Мадагаскаре, – советник по средствам массовой информации Шпехт выглядел обескуражено.
Крюгер нахмурился:
