Пока драконы надрывались, выкрикивая слова поддержки своему лаэрду, Эррей, схватив пленницу, перекинул её через плечо - и словно невидимый для всех остальных, покинул зал.
Из последних сил удерживая рвущуюся наружу силу... и слезы, я посмотрела на Даррена. Судороги, сбившие с ног пленницу, мне было хорошо знакомы -совсем недавно (а кажется, что в другой жизни), я также изгибалась от боли на руках своего Дракона.
- Неужели... - только и прошептала я.
Повернувшись ко мне, Даррен кивнул.
- Да.
- А...
- После, Лия, - рыкнул Дракон, и приказной тон его не позволял мне сейчас ослушаться. Поддавшись немного вперед Даррен снова провозгласил:
- Клан! Дети Черного Дракона!
Драконы зашумели, приветствуя новое обращение своего лаэрда.
- Как вы знаете, на тию нашего клана Оборот Луны назад было совершено предательское покушение, - Даррен слегка обернулся ко мне, протягивая руку. Поколебавшись, я вложила свою ладонь в его - и тотчас Даррен подтянул меня к себе.
- Охрана тии погибла, защищая свою госпожу. Но мы. - Даррен ощерился. -Мы, Драконы, не прощаем подобного.
- Не прощаем! Казнить убийц! Выжжечь их земли.
- Уничтожить!
- Спалить!
- Отомстим за тию!
- Ура лаэрду!
Даррен с наслаждением кивал возгласам своих подданных.
- Да, клан, - прохрипел Дракон, все ещё сжимая мою ладонь в своей руке. -Мой клан хорошо знает заветы отцов... Наша армия - сильна, а воины скоры на расправу...Виновные в заговоре найдены и казнены.
Драконы одобрительно загудели.
- Но достаточно ли этого? Простим ли мы светлых эльфов, едва не оставивших клан без тии?
- Нет.
- Спалить.
- Пусть платят виру!
Я не знаю, как я улучила момент посмотреть вперед - но именно в этот момент, под крики разогретых вином и речами Даррена драконов, тяжелые двери в зал отворились, пропуская на праздник драконов эльфов.
Медленно продвигаясь в сторону трона, высокородные слышали каждый возглас, каждое кровожадное предложение драконов клана.- Высокие, стройные - на фоне мощных драконов, они казались просто тощими, светловолосые...
- Эльфы на празднике выглядели иначе... - тихо прошептала я, но Даррен, услышав, пояснил:
- На празднике с нами веселились темные и полукровки. Это - светлые.
- А у светлых полукровок нет?
- Они их не признают.
Я, словно хороший хищник, чувствовала их животный страх, исходивший сейчас от светловолосых надменных красавцев. Они боялись - боялись драконов, боялись за свои жизни... боялись оказаться в рабстве.
Самый надменный эльф - тот, что шёл впереди, поприветствовав Даррена, склонился перед ним на одно колено, признавая над собой власть дракона.
- Лаэрд эль Раддорвиер, - получив от одного из своих сопровождающих свиток, обратился к Даррену высокомерный эльф.
- Светлые эльфы очень сожалеют о том недопонимании, что случилось по вине нашего народа. В искупление вины, мы признаем право драконов на занятые ими земли и обещаем никогда более не претендовать на эти территории. Вот указ светлого правителя, - и эльф, приблизившись к трону, протянул Даррену дорогой свиток.
И тогда я его узнала.
Это ведь он был в лесу вместе с молодым следопытом, пытающимся отыскать мой след. Если бы только дуб - батюшка не укрыл меня тогда в своём дупле, если бы только он не отвёл от меня эльфийскую магию...
- То и ничего бы уже не было.... - как - то внезапно поняла я. - Лежала бы я в чистом поле, как Марья, глядя раскрытыми от ужаса глазами в никуда.
И не было бы сейчас ни сердитого сердцебиения у меня под грудью, ни магии драконов... Ни Даррена...
Ничего бы не было.
Закусив губу, я вспоминала, как Марья, которая так и не стала мне дорогой и любимой подружкой - просто не хватило времени - отправляла меня в лес, желая уберечь от самой худшей беды, что может случиться с девушкой. И ведь уберегла... Сама не убереглась, не схоронилась, понадеявшись, что слуг не тронут.
Да только эльфы не драконы на постое - не развлекаться в лагерь пришли, а убивать... Убивать драконов, уничтожать их власть и каждого, кто мог бы свидетельствовать об этом.
Поддавшись вперед, я перехватила свиток из рук эльфа и передала его мужу.
- Помнишь меня? - заглянув в глаза эльфу, поинтересовалась я. Светлый эльф нахмурил брови - будто и на самом деле задумался, где он мог встречать пару лаэрда. А я, не сдержавшись, широко улыбнулась, пуская огонь по своей руке.
Эльф истошно закричал на весь зал.
Мне было больно - как травнице, как человеку... Мы ведь даже с бабушкой скотину дома не держали, чтобы не резать её по осени. Жалко.
А тут полить огнём живого человека...эльфа.
Но перед глазами стояло неживое лицо Марьи - так, как я нашла её утром, когда вернулась в лагерь.
- Лаэрд... - уже прокусив губы до крови, простонал эльф. – Лаэрд.
- Лия? - выгнув бровь, посмотрел на меня Даррен. Я же рыдая, продолжала удерживать своей магией тлеющего живьем эльфа.
- Он был там. В лесу, - обвиняющее протянула я. - Искал меня.
- Что? - зарычал Даррен.
Я кивнула.
- Эльфийки ведь донесли, что в лагере была человечка - вот они и подались в погоню.
- Тия, будьте уверены, мы никогда...
