- Твоя дочь жива, хотя подняв руку на одну из нас, на тию лаэрда Черных Драконов, она заслуживала как минимум мучительной смерти. Фарретдин может засвидетельствовать.
Целитель и мудрец, вышедший вперед, почтительно склонился перед Дарреном.
- Точно так, лаэрд.
- Фарретдин, - протянул чуждой лаэрд - Ты... ты ведь тоже родился в нашем клане.. Как же... Как ты мог предать наш клан?
Целитель и мудрец, таинственно улыбаясь, прикрыл глаза.
- Я служу своему клану - его будущему. - Снова поклонившись Даррену и мне, мудрец произнес. - Раяна жива, хотя и заслужила казни за свой поступок.
- Но, растерялся лаэрд пустынников.
- Все слышали? - воскликнул Даррен и зал взревел оглушительными криками.
- Что ж... - пораженно кивнул приклонённый лаэрд.
- Клан пустынников задолжал нам, не так ли? - иронично спросил Даррен, приподняв черную бровь. - Жизнь драконницы за жизнь драконницы.
Лаэрд пустынников, поняв, какую ошибку сейчас допустил, с ужасом взирал на Даррена.
- Я в своём праве, - хмыкнул Даррен. - Твоя дочь - жива, но я имею права взять жизнь любой другой самки твоего клана. - У нас их всего три, -взмолился пожилой лаэрд. - Три на весь клан. Мы и так вымираем!
- Не моя забота,- пожал плечами Даррен, усаживаясь обратно на трон. -Однако... Черные драконы проявят милость, отсрочив наказание.
Лаэрд пустынников облегченно вздохнув, попятился назад, подальше от трона.
- Будут ли ещё вопросы у клана... или гостей? - обманчиво - мягко поинтересовался Даррен.
Клан зашумел, единогласно выражая свою поддержку лаэрду.
- Что ж, начнем, - кивнул Дракон. Махнув рукой Малькольму, Даррен воскликнул.
- Эррей подойди сюда.
Воин - дракон, отделившись от толпы, предстал перед троном.
- Ты, много лет верой и правдой служивший клану, достоин получить ценную награду за свой труд.
В зал, словно животное, на цепи ввели девушку - ту, самую, что сидела в клетке на площади замка. Через разорванную одежду проглядывали синяки, рассеченная губа кровила... Сама же девушка, всё ещё держась прямо, ненавидяще глядела на собравшихся возле неё драконов.
Прижав руку ко рту, я судорожно вздохнула.
- Так надо, маленькая, - поцеловав меня в висок, тихо прошептал Даррен. -Она виновна.
И тут же, отстранившись, громко повторил свои последние слова.
- Эта девица виновна в попытке убийства двух драконниц и лучшего воина нашего клана, - оповестил всех Даррен. - Как мы накажем эту эльфийку и её род?
- Смерть..! Вира!... Выжжем их поля! Выжжем их род!
Девушка, словно проснувшись, потрясенно оглядывалась по сторонам. Присутствующие в зале эльфы постарались отойти от неё как можно дальше, словно боясь запачкаться.
- Темная...
- Да нет, светлая.
- Полукровка...
- Мой род не виноват... - тихо шептала она... - Пожалуйста, не надо... Не причиняйте им зла. Они не сделали ничего плохого.
- Те драконницы, что ты похоронила во льдах, тоже не сделали ничего плохого, - скривился Даррен. - Однако их ты не пожалела.
- Я не хотела причинить вреда им. Только - ему, - и она кивнула в сторону Эррея. Воин Даррена в этот момент, сжав кулаки, едва сдерживался - по лицу его, по рукам серебрилась чешуя, выдавая истинные чувства мужчины.
- Что ж... - Даррен кивнул Малькольму, и тот подошёл к Эррею, поднеся воину что - то в дорогом бархатном футляре.
Открыв футляр, Эррей потрясённо взглянул на своего лаэрда. А затем упал на одно колено, выражая бесконечную тому свою верность и признательность.
- Мы можем помиловать твой род и твою семью, - обратился тем временем к девушке Даррен. - Если ты отречешься от них. От всего.
- Конечно, - пересохшими губами прошептала измученная красавица.
- Произнеси это, - подсказал Фарретдин, оказавшийся вдруг рядом с пленницей.
- Я отрекаюсь от своего рода.
- От каждого из своих родов, - поправил мудрец.
- От каждого из своих родов, - послушно повторила девушка.
- И признаешь надо собой власть Эррея, - лениво продолжил Даррен. - Его семье ты навредила, перед ним и будешь отвечать.
Девушка, отпустив голову, тихонько кивнула.
- Не слышу. - рыкнул Даррен.
- Хорошо, - прошептала пленница. - Я признаю над собой власть Эррея.
- Из клана Черных Драконов, - снова подсказал Фарретдин.
- Из клана Черных Драконов, - пораженчески повторила за мудрецом девушка.
Даррен взглянул на Эррея - и воин, поняв своего лаэрда без слов, вытащив из футляра какое - то странное украшение. Надев его на шею пленницы, Эррей вынудил девушку упасть на колени, тут же полоснув себя по руке кинжалом. Надавив девушке на скулы, воин вынудил её проглотить несколько капель его крови - и тотчас украшение, словно ожив, запахло древней, могущественной магией. Пленница, закричав от боли, упала на пол. Её били судороги, тело изгибалось от боли. Ужасное, страшное зрелище.
- Забирай её, - велел Даррен Эррею. - Через год проведем обряд порадуем клан.
Даррен довольно улыбнулся клану.
- Два года подряд обряд предков в Ночь Дракона - что может быть лучше?
- Мы сильные!
- Мы непобедимые!
- Ура лаэрду!
