- А кто это?
- Она заведует всем хозяйством в замке, - тяжело вдохнула женщина. - А главное, Раяна - чистокровная драконница. Её нашему лаэрду когда - то один из кланов в качестве выкупа прислал.. Надеялись, что он её своей парой объявит да леди замка сделает.. Ох, тяжело тебе будет девонька.
Склонив голову набок, я вопросительно посмотрела на свою собеседницу.
- Почему тяжело?
- Так унюхали тебя драконы.., что ты с лаэрдом... Раяна людей и так на дух не переносит - благо, я в замке всю свою жизнь прожила, да сына от местного кузнеца родила - меня она не трогает. А вот тебя...Ну ничего, -оживилась женщина. - Как нибудь - перемелется...Мы, люди, для Раяны всё равно что грязь - авось и не заметит. Может, ты ещё что хочешь спросить? Ты не стесняйся.
Смущенно покраснев, я кивнула.
- Какие же? - удивилась женщина.
- Простите, я не знаю вашего имени.
- Ах, ох, прости Создатель, - всплеснула руками женщина. - Я - тетушка Милена, здешняя кухарка. А ты, поди, голодная, целый день проспала, да? Есть хочешь?
Я смущенно кивнула.
- И попить, если можно.
Тетушка Милена широко улыбнулась.
- Конечно можно, девонька. Конечно, можно.
Накормив меня горячей, сваренной на молоке, кашей, тетушка Милена, немного смущаясь, предложила переночевать всё в той же комнате, в которой я и очнулась.
- У нас туда обычно больных помещают - ну, кто из прислуги.. - кухарка замялась. - Да и всё - равно, поздно уже к Малькольму идти... Вот завтра с утра, на свежую голову...
Я кивнула, пытаясь унять неприятный зуд в животе. Каша - вкусная сдобная каша - по прежнему вызывала у меня какое
- то неприятное послевкусие... и дико хотелось мяса - но я, не зная ещё что к чему, постеснялась спросить у тетушки Милены другое на ужин.
- Даавай - ка ты, девонька, иди отдыхай, - по своему истолковав мой рассеянный взгляд поднялась из за стола добрая кухарка, - А завтра утром я пришлю к тебе свою помощницу, Аннет. Она тебя и к Раяне проводит, и к Малькольму.
- А Малькольм это...?
- Наш дворецкий, - пояснила тетушка Милена, важно заметив. - Тоже, между прочим, из драконов.
Я кивнула со всей серьёзностью, хотя и не понимала, что такого в дворецком - драконе - если здесь как раз живёт их клан. Но спорить или удивляться не стала - многое здесь мне было в новинку и многое не нравилось, но бабушка всегда советовала не судить ни людей, ни место по первому впечатлению, оставляя простор для последующих попыток.
Что ж. Пожелав доброй кухарке спокойной ночи, я отправилась в уже знакомую мне комнату. Не смотря на слабость, сон не шёл - наоборот, тело, словно взбунтовалось, требуя нормальной еды... Пару раз меня стошнило съеденной кашей - благо, я вовремя обнаружила ночной горшок под кроватью. А захваченный с собой небольшой глиняный кувшин с чистой водой помог погасить хотя бы жажду.
И всё же... Лежа без сна в большой просторной кровати, я смотрела в черные пролеты окон и вспоминала всех тех, кто не сумел добраться до замка живым и здоровым... Задиристого черноволосого воина; Марью, осевшую на холодную землю безжизненной статуей, и Павруса, уже умиравшего в тот момент, когда я до него добралась.
Страшно... это было слишком страшно.
Уткнувшись в подушку, я тихо заплакала, моля Создателя простить мне эту слабость - слишком много выпало на мою долю в этот день.
Так, тяжело вздыхая и пытаясь отрешиться от тяжелых мыслей, я задремала. А проснулась я от того, что меня кто - то настойчиво тормошил.
- Весь день проспала, и опять спит, - бурчал парень, голос которого я уже. кажется слышала... Это с ним разговаривала тетушка Милена. Шерш, кажется.
- Что случилось? - спросила я, сонно зевая.
- Что - что... Раяна тебя зовёт, - нахмурился парень. - Сейчас.
- А... - За окном по прежнему стояла глубокая ночь, свечка в руке подростка плясала неровным пламенем, а сам же Шерш. нервничая, советовал не медлить и как можно быстрее идти к драконнице на поклон.
Я кивнула и попросив парня обождать меня за дверью, принялась скорее одеваться. Темно- серое платье из домотканого материала, которое принесла тетушка Милена, застегивалось спереди - и скроено было так, чтобы обладательница этого наряда не тратила драгоценные мгновения на многочисленные маленькие пуговички. Вязаные, аккуратно заштопанные чулки и ботинки на толстой подошве - вот и ведь наряд в который я быстро облачилась.
- Чепчик не забудь, - велел Шерш из - за двери. - Нечего дракона в его логове дразнить.
Схватив белеющий в свете одинокой свечи небольшой лоскуток, который, при ближайшем рассмотрении действительно оказался чепчиком, я водрузила его себе на голову и замерев на пару секунд - словно перед прыжком с обрыва в холодную речку- вышла из комнаты.
Шерш повел меня по многочисленным, богато обставленным коридорам да комнатам на лестницу, которая поражала своими размерами. И вся она была каменная, вплоть до ажурных белых балясин.
- Удивительно... - остолбенев от такой красоты, восхищенно проговорила я. Подросток же, лишь усмехнувшись, покачал головой:
- Деревня... - И потащил меня по чудо - лестнице наверх.
