- Даррен, - найдя в себе силы заглянуть в глаза обнимавшего меня мужчины, произнесла я. - А ты думаешь, этого не достаточно? Пусть, у меня и нет уже девичьей чести, так простая - обыкновенная честь осталась. Я ведь когда ночами в том шатре оставалась, не спала - не могла спать, а лишь лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к каждой шутке со стороны костра, к каждому шороху возле себя... Для них ведь насилие могло быть простой шуткой - кто эта девчонка такая, чтобы сопротивляться, а для меня. Я ведь теперь знаю, что это по разному бывает: когда страсть питает твоё тело, тебе приятно и хорошо; когда же не страсть у тебя под кожей, а лишь страх да испуг - вот тогда тело твоё раздирает ужасная боль... Я бы не пережила, используй они меня для своих утех …не пережила бы этого, понимаешь?
Даррен пристально вглядывался в моё лицо - и желваки играли на его покрытых чешуей скулах.
- Прости меня, - тихо прошептал Дракон.
- Тебя там не было, - отмахнулась я. - А твои воины... Они никого не слушали - даже Павруса. Знаешь, что он сделал, когда узнал, что они не выполнили его приказ?
- Что же? - чересчур заинтересовано спросил Даррен. Так, словно он был где - то далеко в своих мыслях и лишь создавал сейчас видимость увлеченного разговора.
- Он заставил драконов нести своих лошадей.
- О - удивлённо посмотрел на меня Дракон. - Что, правда - нести?
Я серьёзно кивнула.
- И они это сделали, представляешь. Только мы с Паврусом, да Марья с эльфийками ехали на лошадях, остальные - везли лошадей.
Даррен рассмеялся, покачав головой.
- Нет, ну Паврус, ну выдум... - запнувшись, дракон вдруг спросил. - А откуда в лагере оказались эльфийки?
И голос такой - лучше бежать без оглядки.
- Ну... - я вздохнула. - Вроде бы, они их из замка привезли.
- Эльфиек из замка? - переспросил Дракон. - Лия, ты что - то путаешь - эти осталопы не могли привести эльфиек из замка.
- Да нет, я точно слышала...
Даррен внимательно взглянул на меня.
- Но ведь среди погибших эльфиек не было.
А я вдруг поняла, что я единственная, кроме Павруса, кто видел тех эльфиек и остался в живых.
- А нападавших ты тоже видела? - поинтересовался Дракон, и я не стала - не смогла утаить от него правды.
- Видела, - согласно кивнула я. - Когда в дубе пряталась.
- Так они нашли тебя, когда ты уже сбежала? - спросил Даррен, и чешуек вдруг на его лице стало ещё больше. - Как же это произошло, девочка?
Вздохнув, я принялась сбивчиво рассказывать Даррену события той ночи.
И чем дольше я рассказывала, тем бледнее становилось смуглое лицо лаэрда.
- Лия, - крепко сжав моё тело в своих объятиях, рыкнул Даррен. - А, гори оно всём синем пламенем... Теперь и на шаг не отпущу тебя, пока не найдем всех виновных. Ночевать будем в одной спальне, есть из одной посуды... Да, да, я знаю - у вас. у людей принято, что сначала свадьба, а потом уже общая спальня - но пока устраивать праздник в замке слишком опасно - не стоит привлекать к тебе излишнее внимание со стороны наших неприятелей.
Я замерла, слушая слова Даррена и понимая, кем я буду выглядеть в глазах простого люда, населяющего замок. Шлюхой. Содержанкой. Игрушкой лаэрда.
Дракон, крепко прижимая меня к себе, горел праведным гневом найти врагов клана - и уничтожить убийц, воздав им по заслугам… Я же, слушая его голос, не особенно вдавалась в слова, которые произносил Дракон - его голос околдовывал, завораживал... С ужасом я представила наши ночи в одной спальне. Сумею ли я удержаться от соблазна? Сумею ли не подставлять свои губы под обжигающие поцелуи? И не плавиться от нежных прикосновений?... Или всё же стану той, о которых говорят с усмешкой, не произнося даже имени - чтобы не накликать на себя беды?
- Это не обсуждается, - должно быть заметив сомнение в моём взоре, высокомерно протянул Даррен. - Твои вещи сегодня же перенесут в мои покои.
Да, вещи… Я машинально кивнула, пытаясь сдержать слезы. И глупость вроде -после всего пережитого о платьях да туфлях плакать, да только никогда прежде не было у меня такой красоты. А туфельки! Из тонкой кожи - мягкие, удобные, с искусно вышитым орнаментом по сторонам. Как же я хотела их сберечь, как хотела сохранить - даже, вон, из лагеря босиком сбежала, лишь бы кожу на своей дорогой обувке не порвать в темноте.
И всё сгорело в пламени ненависти Раяны.
- Что, Лия? - с тревогой всматриваясь в моё лицо, спросил Даррен. А я не знала, как и ответить... Бабушка, вот, всю жизнь меня учила, что не в богатстве счастье - что нельзя привязываться к вещам и завесить от них. Но...
Смахнув с глаз обидные слезы, я нарочно безразлично пожала плечами, сообщив лаэрду, что вещей у меня здесь нет.
- Раяна. - ответила я, как будто одно имя могло всё объяснить.
Даррен молча обнял меня, не давая снова залиться слезами.
- Значит, будет повод начать готовить тебе гардероб незамедлительно. Леди замка должна соответствовать своему дому и господину.
Немного отстранившись, Даррен заглянул в моё лицо.
- Тебе понравится, Лия. Вот увидишь.
А я... измученная и опустошённая, я просто кивнула.
Так полетели дни.
