- Нужен хороший наместник на эти земли, - машинально отметил про себя Даррен. - Можно было бы дать шанс брату, но Макдим всё ещё слишком бесхитростен для правителя... А вот Эррей станет отличным наместником. Жесткий, жестокий и невероятно хитрый я не потеряю лучшего шпиона, а получу целую армию преданных себе драконов и людей на границе со светлыми. Совсем неплохо.
Оказавшись в подземелье, лаэрд огляделся в абсолютной темноте: глаза его, желтые глаза рептилии, сейчас сверкали магией, давая Даррену возможность видеть в подземелье без света.
Впервые за многие годы, Дракон шел в свою сокровищницу не для того, чтобы пополнить её золотом и драгоценными каменьями - он шёл забрать сразу два дорогих для его семьи сокровища: диадему первой леди, которая столетия, после смерти его матери, хранилась в подземелье, ожидая избранницу нового лаэрда. Вторым же сокровищем был древний артефакт, о котором мало кто помнил - кроме лаэрда и его наследника. Настало время вытащить и его ненадолго из сокровищницы, применив на благо клана. Даррен недовольно поморщился, понимая, что другого выбора у него нет - если информация, которую собрали его воины, верна, то девчонка Эррея не просто полукровка, как все думают - в ней течет кровь трёх рас. И родилась она под знаком Дракона. Так что если провести ритуал, то...
- Если девчонка выживет - у меня на границе будет самый преданный род драконов, если нет - у Эррея будет достаточно времени, чтобы научить Макдима всем тонкостям обхождения со светлыми.
- В любом случае, - ухмыльнулся Даррен. - Я буду в выигрыше.
Сокровищница, закрытая магией рода, не пропуская внутрь никого чуждого, радостно приветствовала своего хозяина отблесками магии на темным стенах и едва слышным гулом внутри нескончаемых залов.
Почувствовав приятное тепло от бесконечных рядов золота, Даррен улыбнулся, направляясь через огромные залы в самое дальнее помещение - именно там, в глубине одной из ниш, хранились самые ценные сокровища рода.
Достав из отдельного шкафа диадему для Лии, Даррен также отыскал небольшую квадратную коробочку, обитую серым бархатом - амулет, который когда- то подарил его роду первую леди и мать лаэрдов.
- И теперь он снова послужит на благо рода, - кивнул, проверив содержимое коробочки, Даррен. И всё же. Дракон был почти счастлив от того, что это не его избраннице придется пройти дорогой боли и отчаяния, чтобы получить возможность стать ровней Древним.
- Лия и так пережила слишком много, - покачал головой Даррен, - Его девочка едва не отказалась от своего дара по вине одной глупой курицы и нескольких тупых идиотов.
Даррен скривился, понимая, что очень скоро беременность сделает своё дело - с каждым днем Лия, становясь всё более сильнее, всё менее поддавалась внушению.., что ж, по крайней мере, он уже не чувствовал всполохов её ауры, а значит, его Единственной никуда больше от него не деться...
- Она отлично справляется, - думал про себя Дракон. - Его маленькая человеческая мышка делает семимильные шаги, уже удивляя драконов клана своей храбростью, стойкостью и... так ценимым драконами безразличием. Разумеется, Даррен знал, что ничто не дается бесплатно - и Лия тяжело переживает то, как клан принимает её... Но он не мог вмешиваться больше -она - его леди, а потому должна сама отстаивать своё положение в клане. Пока же.
Пока он просто ей помогал, уменьшая её боль, каждую ночь забирая её тревоги и волнения, взамен наполняя её своей магией.
Даррен с содроганием вспоминал первые дни, когда Лия была настолько слаба, что он и Фарретдин проверяли состояние его избранницы чуть ли не каждый час, боясь, что Лия начнет ещё сильнее отрицать свою принадлежность к его роду. И тогда... тогда ни одна магия не смогла бы спасти ни саму Лию, ни наследника, который ещё был слишком слаб, чтобы развиваться без матери, в одной лишь магии.
В те сумеречные дни, да простит отца его сын, Даррен почти не думал о наследнике. Не думал о клане. Его дракон чувствовал боль Лии, чувствовал его сомнения и тревоги - и это больше всего раздирало его душу.
Он несколько раз порывался рассказать девушке об её положении - о статусе в клане, о беременности. О том, что свадьбы у драконов совсем не обязательны - это делается лишь лаэрдами и лишь для послов других рас, для самих же драконов объявление лаэрдом Лии как первой леди замка и есть то самое абсолютное признание своей избранницы. Остается лишь ритуал, который проводится раз в году - в ночь Дракона, когда пары подтверждают свои клятвы перед Создателем и первым его созданием - Великим черным драконом.
И всё же. в первые недели после его возвращения, Лия была слишком слаба, чтобы принять свою судьбу. Фарретдин советовал не рисковать понапрасну, давая девушке возможность обвыкнуться и окрепнуть.
Не с того началась её жизнь в клане, клял себя за допущенный промах Даррен, и проявляя недюжее терпение, он делал всё, чтобы исправить эту ошибку.
