– Сын мой, посол Оландезии настоятельно просит аудиенции после обеда, – королева сделала паузу. Продолжила с ноткой усталости в голосе: – Скорее даже требует. Боюсь, будет настаивать на вашей женитьбе с принцессой Тойво.
Принц присел на ближайшее кресло, забыв просить разрешения.
– И если так, у нас не остаётся времени ни на что, сын мой.
– Матушка, я надеялся поговорить с принцессой, но…
– Я всё понимаю, – она смотрела спокойно, и было видно, что она действительно всё понимает, и будет отстаивать интересы сына до последнего. – Будем тянуть время.
Дамиан встал, вытянулся во фрунт и чётко, по-военному кивнул королеве.
– Слушаюсь, ваше величие!
– Идите, сын мой.
***
– Реджи! У нас соловей запел!
Морцавский ворвался в кабинет Дамиана, где он с Суземским тяжело молчали, пытаясь просчитать ходы оландезийского посольства с учётом последних известий.
Зорий разложил перед принцем возможные причины, по которым этот брак может не состояться: нежелание оландезийской стороны и обстоятельства непреодолимой силы. А затем по пунктам расписал почему послы могут не захотеть отдать принцессу: Дамиан перестаёт быть принцем, Дамиан просто перестаёт быть, принцесса перестаёт быть принцессой.
– Думаю, даже умереть ей не дадут, – хмуро пошутил Зорий.
Обстоятельства непреодолимой силы это не менее, чем разрушение дворцовой сентурии (единственного места, где по обычаю заключались браки королевских отпрысков), отказ всех служителей Плодородной проводить обряд, немилость самой Плодородной, если такое возможно, пребывание жениха или невесты в бессознательном состоянии. Неспособность стоять на своих ногах отвергли и Зорий, и Дамиан – послы могут поддержать и жениха, и особенно – невесту…
Остановились на том, чтобы поставить между реджи и принцессой служителя Плодородной, который своей властью запретит Дамиану жениться именно на этой девушке. Это был самый последний вариант, когда ничего нельзя будет сделать, и жених с невестой всё же придут в сантурию для совершения свадебного обряда.
И тут появился капитан.
– Мой реджи, он заговорил! Он согласен дать показания!
– Ну хоть какая-то радость, – пробормотал действительно довольный Дамиан, встал и направился в каземат.
***
Герберий Джигиминский сидел, положив закованные руки на стол и свесив голову. Когда-то богатая чёрная и кудрявая шевелюра слипшимися прядями свисала на лицо. Принц, не желая быть узнанным, одел тёмный плащ с капюшоном и сел под стенкой в угол, куда скудное освещение не дотягивало свои робкие лучи. Отсюда адъюнкт был виден в профиль.
Морцавский сидел перед ним и, как ищейка, взявшая след, едва сдерживал нетерпение.
– Как вы узнали о секретной лаборатории?
– Мой приятель, адъюнкт четвёртого года, работал в этой лаборатории.
– Вы лжёте. Он не был вашим другом.
Гера поднял тяжёлый взгляд на капитана, ощерил зубы.
– А я и не говорю, что друг. Приятель. Я его иногда в кабак водил за свои.
– Как вы получали от него информацию?
– Вот так и получал. Наливал ему, а когда у пьяного язык развязывался, спрашивал.
– Вы лжёте. На адъюнкте была магическая клятва о неразглашении.
Гера опять осклабился.
– Была. Но просто упомянуть о том, что проводит секретные опыты, он мог. А что секрет государственного уровня, я сам понял. Не зря же в лабораторию второй принц наведывался.
– То есть вы хотите сказать, что знали только, что работы в лаборатории были секретными и ею интересовался принц ?
– Да. Этого было достаточно.
– Кто был заказчик?
– Он! – и адъюнкт показал пальцем с грязным ногтем на Дамиана. В глазах его бушевало пламя.
Дамиан усмехнулся и спросил:
– То есть лица заказчика вы не видели?
Плечи Геры поникли.
– Нет, не видел.
– И вы не знаете его имени?
– Не знаю.
Морцавский кивнул принцу и вновь переключил допрос на себя:
– Как вы встретились с заказчиком?
– В кабаке. У меня уже не было денег, а кабатчик сказал, что как мне заработать – у него есть верный человек, которому я могу помочь.
– Что за кабак?
– Недалеко от восточных ворот Академии, «Пенный Буйвол» называется. Буйвол – тот самый кабатчик.
Дамиан встал.
– Продолжайте, капитан. Я распоряжусь. С результатами жду вас у себя.
– Слушаюсь!
Морцавский вскочил, вытянулся в струнку. Как только Дамиан вышел, продолжил допрос.
Кабак был действительно недалеко, и адепты академии составляли едва ли не половину посетителей. И убитый адепт Трушинский был найден недалеко от него. Хотя в округе, конечно, были другие заведения подобного рода.
На задержание кабатчика принц отправил отряд, а результатов остался ждать в кабинете Морцавского. Старший отряда довольно скоро связался с ним, отрапортовав, что кабатчика на месте нет, всеми делами заправляет другой человек.
