Белис — довольно милый параллельный мирок, королевство с прогрессивными законами. Только Насте-то какое до него дело? Она и знать не знала о его существовании, пока в один прекрасный день не была огорошена информацией, что имеет к нему самое непосредственное отношение. Если только это не ошибка местных детективов, то Насте предстоят те ещё приключения. Ещё бы! Вся новоприобретённая семейка стремится выдать Анастасию замуж, когда единственная её цель вернуться домой. Принцы уже выстроились в очередь. Ха! Не на ту нарвались!
— Смотри, как похожа! — Лейн, королевский детектив, аж подпрыгнул на стуле.
Его напарник, Визлер, соскочил с кресла и, подбежав к столу, уставился на экран ноутбука. Оттуда на него глядело молодое жизнерадостное лицо. Девушке на вид лет 25. Зелёные глаза, каштановые волосы. Приметы действительно совпадают. Но этого, конечно, мало. Как пальцем ткнуть в небо. Однако дело было не только в цвете волос и глаз. Визлер понял, что заставило напарника подпрыгнуть. Три родинки на шее, выстроенные в ряд: слева и справа — маленькие, посредине — большая.
— Всё сходится! — возбуждённо произнёс Лейн, тыкая пальцем как раз в эти характерные пятнышки.
Детективы переглянулись. Завтра им предстояло вернуться домой. Вернуться ни с чем. Год работы коту под хвост. Они так и не выполнили задание короля — не отыскали его старшую дочь. И вдруг эта неожиданная находка.
— Что за сайт? — спросил Визлер.
— Не поверишь, проглядывал портал по поиску работы.
Ответ напарника развеселил:
— Я, конечно, понимаю, что с должности королевских детективов нас попрут, но это же не повод отчаиваться до такой степени, чтобы искать работу в этом захолустье.
— Теперь, может, и не попрут, — оптимистично хмыкнул Лейн и выразительно глянул на Визлера.
Тот понял, куда клонит напарник — выдать девушку, которая смотрит с экрана монитора, за дочь короля.
— Но какие мы предъявим доказательства, кроме внешнего сходства?
Оба детектива понимали: то, что приметы совпадают, не даёт никакой гарантии.
— Пока хватит и этого, а там посмотрим.
Как известно, инициатива наказуема. Анастасия знала эту народную мудрость, но никак не могла подумать, что эта самая инициатива сыграет в её жизни настолько роковую роль.
Началось всё с резюме. Нет, на самом деле, ещё раньше. Неделю назад Настя рассталась с парнем. По своей инициативе. У них с Егором всё шло гладко, пока в один прекрасный день Настька не стала свидетелем, как её бойфренд, всегда казавшийся кладезем обаяния и образцом доброты, мучает кота. Непонятно, как животное умудрилось забраться в офис, но гнев Егора был неадекватным. Он просто вышвырнул бедолагу за дверь пинком. Котоненавистник моментально был вычеркнут из жизни Настёны большой жирной красной чертой. И в этот же день ему на стол легло заявление об увольнении — к несчастью, Егор являлся не только Настиным парнем, а ещё и начальником. Вот так в один момент она лишилась и бойфренда, и работы.
Впала ли Анастасия в депрессию? Ещё чего! Она не привыкла унывать. С её-то специальностью она в два счёта найдёт работу. Резюме было составлено за несколько минут: программист с двухлетним опытом и знанием английского языка выше среднего — звучит вполне солидно. Настя приложила к документу фото и контактные данные, и отправила во все мало-мальски подходящие фирмы. На этом надо было, наверно, успокоиться. Так нет, Настёна ещё и выложила резюме в открытый доступ на сайт по поиску работы. Полагала, этим увеличит свои шансы. Могла ли тогда подумать, как кардинально поменяется жизнь из-за этой, казалось бы, невинной инициативы.
Первый отклик на резюме пришёл удивительно быстро. Анастасии позвонил обладатель приятного баритона, представившийся менеджером по персоналу фирмы «Интеллект». И хотя Настя впервые слышала такое название, информация, озвученная сотрудником, показалась интересной. Молодая перспективная компания ищет молодых перспективных специалистов. Баритон пригласил Анастасию на собеседование.
— Ждём вас завтра к девяти.
Почему бы и нет? Настя записала адрес и пообещала прийти.
Утро выдалось дождливым. Пришлось облачиться в джинсы и свитер с высоким горлом, и захватить зонт. Путь предстоял неблизкий. Перспективная компания располагалась отнюдь не в перспективном районе. И, возможно, Настю насторожил бы этот факт, но менеджер сразу предупредил, что собеседование пройдёт в небольшой конторке, потому что в головном офисе сейчас ремонт.
Насчёт небольшой конторки — это он ещё приукрасил действительность. Фирма «Интеллект» ютилась в маленькой комнатушке, арендованной в здании, дающем кров ещё с десятку фирм разной направленности.
На пороге Анастасию встретил импозантный мужчина лет сорока. Его элегантный костюм-тройка слегка сгладил впечатление от неухоженности временного офиса фирмы.
— Проходите, — приветливо пригласил он. — Чай, кофе?
Так тут соискателей ещё и угощают? Это «Интеллекту» в плюс. Настя порядком промёрзла, пока тащилась сюда через весь город, поэтому от горячего напитка решила не отказываться:
— Чай было бы неплохо. Спасибо.
Второй сотрудник, помоложе, но тоже в аристократическом костюме, скучающий за ноутбуком, соскочил с места и отправился к небольшому кухонному уголку, где имелись чашки и электрочайник.
— Сколько желаете сахара? — поинтересовался он.
По тембру голоса Настя догадалась, что вчера по телефону беседовала именно с ним.
— Одну ложечку.
