— Я говорила тебе, что так нельзя подзывать женщину, мальчик-фейри, — сказала она, положив руку на бедро. — Еще раз так сделаешь, и я выбью из тебя все дерьмо.
Трое парней, которые слонялись вокруг, взяли свои тарелки и поспешно ушли. Двое из них, проходя мимо, ухмыльнулись Эшу. Третий просто покачал головой и что-то пробормотал.
— В любое время, когда захочешь попробовать, милая. — Эш подмигнул ей.
Другая женщина закатила глаза. — Вы двое — снимете комнату? — Она была невысокого роста, стройного телосложения и со смуглой кожей. Ее прямые черные волосы длиной до талии были заплетены в одну косу. Не обращая на них внимания, она улыбнулась мне. — Приятно познакомиться. Я Налани. Талантливая, экстраординарная лиса-перевертыш.
— Э-э-э, ладно. Я тоже рада познакомиться. — Я пожала ей руку.
Эш наклонился и громко прошептал: — Она имеет в виду, что она воровка. И чертовски хорошая.
— О. — Мои брови удивленно приподнялись. Воровка. Круто.
— Это был комплимент, который я услышала из твоих уст, Эшли? — спросила другая женщина, Айя.
Эш покраснел до потрясающего розового цвета, а Айя и Налани расхохотались. Я прикрыла ухмылку рукой, с удовольствием наблюдая за их взаимодействием.
— Это не мое гребаное имя, — сказал Эш, его тон был полон смертельного обещания.
— Как скажешь, сладкий. — Взгляд Айи встретился с моим. — Добро пожаловать в «Пенумбра», где все парни придурки, но девчонки надирают им задницы. Я Айя.
— Эмма. — Я помахала рукой.
Она подошла ближе и обнюхала меня. Ее глаза на мгновение вспыхнули золотистым светом. Оборотень. — Значит, это правда. Ты девушка боссов. Ты собираешься снять это гребаное проклятие ради нас?
— Да. По крайней мере, такова идея.
Айя кружила вокруг меня, осматривая, подкрадываясь, как хищница, которой она и была. Эш отступил назад, наблюдая со своей дурацкой ухмылкой на лице теперь, когда ее внимание было сосредоточено не на том, чтобы вывести его из себя.
Стала бы я заниматься этим после своего первого обращения? Нюхать людей и все такое?
— Айя, оставь ее в покое, — сказала Налани, закончив готовить их бутерброды. Она посмотрела на меня. — Ты хочешь один?
Я кивнула. — Конечно. Я умираю с голоду. Спасибо.
Я изо всех сил старалась не ерзать, пока волчица продолжала свою оценку. Честно говоря, она и вполовину не была такой страшной, как Лукас, когда я впервые встретила его. Поскольку волки бегали стаями, я предположила, что в «Пенумбра» есть один. Она была частью этого, и скоро я тоже стану.
Айя вернулась и встала передо мной. — Ходят слухи, что ты гибрид, наполовину ведьма, наполовину волк. Но я не вижу в тебе никакого волка.
— Это… сложно. Но, по сути, у меня еще не было моего первого обращения. — Я взяла тарелку, предложенную Налани. Она махнула мне, чтобы я следовала за ней, и я последовала. Айя прошествовала за нами к столу. Эш рылся в шкафу в дальнем конце кухни.
Мы сели, и Айя сказала: — Это какая-то ерунда. — Она откусила от своего сэндвича, глядя на меня, пока жевала. — Возможно, ты здесь, чтобы снять проклятие, но просто помни, что в cтае «Пенумбра» я альфа-самка.
Эш хихикнул, усаживаясь между мной и Айей, и бросил на стол пакет картофельных чипсов. — Это потому, что ты
— Заткнись, Эшли.
Его ярко-голубые глаза потемнели. Он отправил чипс в рот и шумно прожевал.
По другую сторону от меня Налани практически поглощала свой сэндвич. Она поймала мой пристальный взгляд. — Долгая тренировка сегодня утром, — сказала она между укусами.
Я взглянула на Айю, затем снова на Налани. Два совершенно разных типа телосложения, но у обеих были подтянутые руки, которые говорили о часах, проведенных в спортзале. Я бы хотела выглядеть так же подтянуто. Большую часть своего двадцатилетия в бегах я была практически изможденной. Только после Гаррета и регулярных изысканных обедов, за которые он платил, мои формы начали округляться. После тяжелого испытания и недели почти полного голодания я восстановила часть того, что потеряла. Но мне нужна была мышечная сила. Как у этих женщин.
Блин, я не могла поверить, что в следующем месяце мне исполнится тридцать.
Остаток обеда я съела в тишине. Айя редко отводила от меня взгляд, хотя я не могла понять, насколько именно я представляла для нее угрозу. Должно быть, это волчьи штучки. Когда Налани доела свою еду, она стащила чипсы у Эша, который притворился, что ворчит по этому поводу.
Наконец, Эш встал. — Нам нужно закончить экскурсию, а потом мы отправимся на «Оружейную тренировку 101» с Лордом Лукасом Айвзом.
Я собрала свою тарелку, чтобы последовать за Эшем на кухню. Налани протянула руку, останавливая меня. — По пятницам мы ужинаем и смотрим фильмы в кабинете в восточном крыле. Тебе стоит присоединиться к нам. Только мы, девочки.
Я взглянула на Айю. Она склонила голову в коротком кивке.
— Спасибо, — сказала я им обеим. Странный трепет пробежал по мне. — Я так и сделаю. Тогда и увидимся.
