Мой шок от того, что Клэр была жива, а затем ужас от осознания того, что она также была моим преследователем, сменились настороженностью. Та Клэр, которую я знала, была преданной, добросердечной и честной — порой до невозможного. Все, что я видела, когда смотрела на
В камере было тесно из-за Эша, Кейда, Лукаса и Зейна, столпившихся вокруг. Напряженное ожидание наполнило воздух. Мой пристальный взгляд задержался на Клэр, пока я размышляла о том, какой из множества вопросов, крутящихся в моем мозгу, я должна задать первым.
Я остановилась на одном слове. — Клэр.
— Эмма. — Ее голос звучал так же, как и много лет назад, немного глубже моего и ровнее.
Я скрестила руки на груди. Не желая давать ей какую-либо информацию, которую она могла бы использовать против меня, я начала с самого расплывчатого вопроса, который только мог прийти мне в голову, который помог бы нам двигаться в правильном направлении. — Почему бы тебе не начать с самого начала?
Вместо того, чтобы ответить на вопрос, она уставилась на меня и склонила голову набок. — Ты изменилась.
— Ты тоже. — Я отметила, что ее некогда проникновенные голубые глаза теперь смотрели острее, как будто ни одна деталь не оставалась незамеченной. — С начала, — повторила я, на этот раз более жестким тоном.
Она облизнула губы, и я уловила кислый привкус страха. Это был первый признак проявленной ею слабости. Конечно, без моего волчьего чутья я бы вообще ничего не уловила.
Все парни стояли у решетчатых стен, напряженно вглядываясь и выжидая. Они были готовы вмешаться, если что-то пойдет не так — не то чтобы что-то пошло не так, когда она была связана, — но в данный момент это было мое шоу. Мне дали пространство, в котором я нуждалась, чтобы противостоять моему другу детства — моему преследователю. В висках у меня разлилась головная боль, когда я попыталась сопоставить эти две истины.
— Как далеко назад к началу ты хочешь, чтобы я вернулась? — Спросила Клэр.
Я уставилась на нее, оценивая. — Как давно началась эта история?
— Для нас с тобой? Я бы сказала, что это восходит к нашим родителям.
— Тогда начни с этого. — Я выпрямила спину, ожидая.
Она начала со слов: — Наши матери были лучшими подругами. — Я уже знала это, но позволила ей говорить без перерыва. — Девичья фамилия моей матери была Рейвенсвуд. Она происходила из семьи темных ведьм и вышла замуж за наследника Найтлингов. Темные ведьмы дают клятву хранить тайну, сначала с помощью магии, а затем идеологической обработки. — Она тяжело сглотнула. — Вот почему я всегда знала, кто я такая, и никогда не могла сказать тебе.
Она сделала паузу, словно ожидая от меня подтверждения, ее ледяной взгляд изучал мое лицо. Я оставалась неподвижной на месте; мои глаза сверлили ее, пока, наконец, она не продолжила.
— В ту ночь, когда ты убила своего отца, — сказала она, и я внутренне вздрогнула, — твоя мама пришла к нам домой за помощью. Она не знала, кто ты, но моя мама знала. Мы должны были передать тебя «5-му Кругу», чтобы они могли покончить с тобой. Но в ту ночь мама приняла решение не только раскрыть наш секрет твоей матери — как она это сделала, я понятия не имею, — но и помочь спрятать и защитить тебя. К счастью, папа и Форрест в тот вечер были по в отъезде по делам «5-го Круга», иначе ты бы не ушла из моего дома живой.
— Ты была моей лучшей подругой, поэтому у меня не было намерения передавать тебя моему отцу и брату. Мама приготовила таблетки, которые ты принимала с того дня. Они придумали ложь о твоей магической болезни, и все в это поверили. Для пущей убедительности мама специально заказала этот медальон у знакомого фейри. Между таблетками и магией фейри твоя гибридная природа была скрыта, и жизнь шла своим чередом — я имею в виду, за исключением трагической смерти твоего отца при пожаре в том доме. — Клэр приподняла бровь. Его
— А как же мои воспоминания? — Спросила я. Это была единственная часть, которую она опустила.
— Твоя мать и моя объединились, чтобы похоронить твои воспоминания глубоко в твоем подсознании. Они обе были очень могущественными ведьмами, и моя была особенно хороша с чарами памяти. — Клэр переместила свой вес, и цепи звякнули. — К сожалению, Брайон Векс еще лучше справляется с манипулированием разума. Некоторые говорили, что его магия соперничает с магией фейри в этой конкретной области.
Она бросила взгляд на мужчин в камере, прежде чем продолжить. — Так или иначе, и я не знаю подробностей того, как это произошло, но годы спустя моя мама попала под подозрение в «5-м Круге». Ее забрали к Вексу, и он узнал правду о тебе. И…
Запах страха пропитал холодный воздух. Мне нужно было знать, что произошло дальше. — И? — Я подтолкнула.
