– А я вас обоих помню, – сказала Катя. – Вы, кажется, Настя Берг, а вас, капитан, уж извините, я по имени не знаю. Но точно помню, что вы бывали в Кобонском Бору.
– Все верно, – оглянулся Виктор. – Извините, господа, что толком не представился. Капитан Якунов-Загородский.
– Посадник? – вскинула бровь Екатерина.
– Да, – кивнул Виктор. – Так получилось, что я последний в роду…
– Или нет? – посмотрел он на Настю. Вопрос этот, к слову, они пока не обсуждали.
– Какой же ты последний? – вполне искренне удивилась Настя. – У тебя же сын есть, ему после тебя и быть графом.
– А я, кстати, – добавила она для публики, – давно уже не Берг, а Селифонтова.
– Замужем, значит? – поинтересовалась Катя.
– Вдова, – коротко ответила Настя. – Мой муж погиб в Порт-Артуре.
Упоминание о войне и смерти заставило всех замолчать, и Виктор вернулся к кухонным заботам. Но, понятное дело, не те люди синематографисты, чтобы долго переживать и, уж тем более, молчать.
– А вы, Виктор Ильич, давно знаете лейтенанта Бекетову? – спросил после паузы Иван Торопыгин.
– С июля 1950-го, – ответил Виктор не оборачиваясь. – Я тогда в Академии аэронавтики служил, ну а Бекетова как раз туда поступила, на пилотажный факультет.
– Ты еще за ней ухаживать вздумал, – напомнила Настя.
– Да, – согласился Виктор, вспоминая сейчас то чудное время, – было дело. Два раза на свидания сходил.
– А потом? – сразу же заинтересовалась Екатерина.
– А потом она приревновала меня к моей бывшей, – улыбнулся Виктор, отлично помнивший, чем закончился их с Арой поход на «Травиату», – и мы остались друзьями.
– Какая она? – не желала отступать Екатерина.
– Хорошая она, – ответила ей вместо Виктора Настя. – Добрая и смелая. Сумасшедшая, как все истребители, но умная и великодушная. Где-то так.
– А вы ее тоже давно знаете? – вклинился Торопыгин.
– Еще бы не знать, – усмехнулась Настя. – Это ведь ко мне она тогда Виктора приревновала.
– И хорошо, что так, – добавила, мгновение помолчав. – Теперь и у нее муж имеется, и я не в накладе…
Развить тему, однако, не получилось. Манусевич задал гораздо более интересный вопрос:
– По сценарию, наша героиня выходит замуж за своего комэска, с которым не раз ходила в бой. А что было на самом деле?
– На самом деле? – переспросил Виктор, и при воспоминании о тех днях у него ожидаемо испортилось настроение.
– А вы что, документальную фильму Шумских еще не видели? – пришла ему на выручку накрывавшая на стол Настя.
– Нет, – покачала головой Екатерина. – Они только сегодня должны были закончить монтаж.
– Так вы знаете? – не сдавался Манусевич. – Можете рассказать?
– В июле 1953-го, – Настя, видно, поняла, что Виктор с задачей не справится, что было близко к истине, и решила рассказать эту историю сама, – в первый день войны, ниппонцы атаковали базу Флота в Веселом Яре. Это на тихоокеанском побережье Земли Хабарова, если не знаете. Так вот, там после обстрела и бомбежки у командира базы остались всего два торпедоносца и один штатный экипаж. Штатным экипажем командовал капитан-лейтенант Шкловский, а на втором торпедоносце вылетели добровольцы: гардемарин Бекетова и курсант Жихарева. Бекетова перешла на четвертый курс Академии, а Жихарева – на третий. Они как раз накануне прибыли в Веселый Яр на практику. Коротко говоря, Шкловский вывел курсантов на ниппонский крейсер и шел впереди них сколько мог, но его в конце концов подбили, и, сбросив торпеду, он вынужден был отвалить в сторону, а девочки держались до дистанции две тысячи восемьсот метров. Знающие люди говорят, это верная смерть, но им повезло. Они взорвали крейсер и были подбиты только на отходе. По ходу дела сбили еще один ниппонский штурмовик, но на этом их везение закончилось, и их все-таки сбили. Впрочем, если бы везение закончилось, мы бы сейчас о них, наверное, говорили совсем иначе. Бекетова смогла посадить торпедоносец на воду, они с Жихаревой добрались до берега вплавь и пошли к своим через тайгу. По дороге убили трех ниппонских десантников, а через неделю Ара встретила Шкловского, которого считала убитым, и они сразу же поженились.
– Ничего себе история! – восхитилась Екатерина. – А сейчас они где? Я имею в виду Шкловского и Жихареву.
– Кадваранг Шкловский сейчас служит где-то на западе заместителем командира авиационной дивизии. Недавно был здесь, но третьего дня вернулся в часть. А мичман Жихарева лежит в госпитале. Ее ранили сильно, но она уже идет на поправку.
– Постойте, – нахмурился Торопыгин. – Я знаю, что Шумские брали интервью у девушки-пилота, которую перевели из госпиталя в Вологде. Это все как-то связано с перехватом великобританских бомбардировщиков?
– Связано. – Виктор справился наконец со слабостью и вернулся к разговору. – Бекетова сбила семь бомбардировщиков и была сбита сама. В течение трех дней считалась без вести пропавшей. Жихарева сбила четыре бомбардировщика и, будучи тяжело раненной, все-таки дотянула до аэрополя. Вот такое продолжение истории.
