Больше всего в ежегодном благотворительном 17 приеме Общества онкологии Меган нравилось само место проведения этого мероприятия. Историческое двухэтажное здание было построено более ста лет назад в стиле итальянского ренессанса. Белые стены особняка выигрышно оттеняла темная черепичная крыша. Банкетный зал, где проходил торжественный ужин, украшали высокий расписной потолок и стройные колонны. Деревянные панели и чугунные перила словно переносили гостей в другую эпоху. Особенно Меган восхищалась колоннадой под черепичной кровлей, которая вела в ухоженный внутренний садик. Арки галереи были задрапированы шелковыми занавесями цвета фуксии, символизировавшими борьбу с раком груди. Причудливые растения в горшках вдоль внешней стены позволяли забыть о том, что здание находится в оживленном центре Лос-Анджелеса.
Приветственный коктейль в саду был в разгаре, и гости в вечерних туалетах прогуливались возле красиво подсвеченных фонтанов. Свободного покроя платье Меган в греческом стиле скрывало округлившийся живот. Она заказала в баре лимонад с содовой — не хотела привлекать внимания к тому, что отказалась от алкоголя.
— Спасибо, — поблагодарила она бармена и полезла в сумочку за чаевыми. Рука через ее плечо положила двадцатидолларовые купюры на поднос:
— Мне то же самое.
— Даниэл, — чуть задыхаясь, произнесла Меган, чувствуя, как заколотилось сердце в присутствии Даниэла.
Он выглядел великолепно в классическом смокинге, подчеркивающем его атлетическую фигуру. Зачесанные назад волосы придавали ему изысканный шик.
— Ты пришел как раз вовремя.
Положив ладонь ей на спину, он повел ее в сторону галереи.
— Конечно, я ведь ждал этого события.
— Благотворительного вечера или встречи со мной? — кокетливо улыбнулась Меган.
— Я, э-э-э… — Он кашлянул и ловко вышел из положения: — И того и другого.
Они не встречались с того вечера в его пентхаусе. Он периодически отправлял ей вежливые сообщения с вопросами о здоровье, но не более того. Меган хотелось визжать от отчаяния, но она столь же вежливо отвечала ему. Она выжидала подходящего случая для наступления и рассчитывала на успех.
Что-то случилось с ней в тот вечер, когда Даниэл предложил ей на выбор все сорта мороженого. Его сдержанная нежность и уязвимость поразили ее до глубины души. Она страстно хотела его. Это было глупо и неловко, ведь Даниэл сказал, что они пожалеют о последствиях. Возможно, он прав. Меган не может допустить еще больше секретов от отца. Однако она будет сожалеть еще больше, если не разберется в природе отношений между ними. В этом крылось что-то особенное, по крайней мере, для нее.
— Хороший ответ, — кивнула она. — Давай найдем Анну и попробуем завоевать для тебя положительные баллы.
— Отлично. Следую за тобой. — Он снова коснулся рукой ее спины, и Меган пробила дрожь. — Мы не рискуем встретить твоего отца?
— Для него слишком тяжело посещать такие мероприятия. После смерти мамы прошло семь лет, но его сердечная рана не зажила, — вздохнула Меган. — Я делаю пожертвования от его имени, но он здесь не появляется.
Они нашли Анну в банкетном зале, где она помогала с последними приготовлениями. Она выглядела очень элегантно в прямом платье изумрудного цвета, но что-то явно заботило ее.
— Все выглядит великолепно. — Меган наклонилась к пожилой женщине и поцеловала в щеку. — Перестань беспокоиться.
— Тим отправился в сад выпить стаканчик, — засмеялась Анна, поправляя вазу в центре стола. — Сказал, что я заставляю его нервничать.
Обняв женщину за плечи, Меган повернула ее к Даниэлу:
— Смотри, кого я здесь встретила.
— Приятно видеть вас, миссис Вернер, — дружелюбно, но с холодком приветствовал ее Даниэл, протягивая руку.
Так не пойдет. Меган тихо кашлянула и, поймав его взгляд, сделала знак улыбаться.
— Спасибо, мистер Пак. — Анна положила ладонь на его рукав. — Рада, что смог прийти.
— Вы проделали огромную работу. Уверен, прием пройдет великолепно. — Он приподнял уголки губ: — И зовите меня Даниэл.
Удивленно подняв брови, Анна заметила:
— Не знала, что вы двое знакомы.
— Отец пригласил его к нам на ужин. Мы вроде как подружились, — пояснила Меган. — Товарищи по несчастью — жалуемся друг другу на отца.
Подняв руки, Даниэл торопливо поправил:
— Я бесконечно уважаю мистера Хана.
— Не сомневаюсь. Как и все мы. Мой отец — великий человек, — подмигнула ему Меган и прошептала на ухо Анне: — Он забавный, но не всегда понимает шутки.
— Меган, сжалься над ним, — сочувственно посмотрела на Даниэла Анна, — а ты будь осторожен с этой девушкой.
— Буду благодарен за любую подсказку, — улыбнулся он. — Приму к сведению.
— Похоже, вы двое объединились против меня. — Меган с удовлетворением отметила, что Даниэл расслабился и начал проявлять природный шарм.
— Мы еще посмотрим, кто кого, — уже более уверенно отшутился Даниэл. — Обращусь к вам, если понадобится помощь.
— Ладно, будь что будет, — сморщила нос Меган.
— Не будем вам мешать с приготовлениями. — Он приподнял в салюте бокал. — За рекордные пожертвования!
