— Она хотела передать скрипку тому, кто будет любить и беречь ее, как она сама. — Даниэл присел на кровать рядом с Меган. — Миссис Хэннон — друг и наставница Энтони. Когда он поделился со мной новостью, я сразу подумал о тебе. Они оба согласились, что ты достойный преемник. Миссис Хэннон продала мне скрипку по минимальной цене.
Множество мыслей обуревали Меган, но она смогла произнести только одно:
— Но все равно, цена не менее миллиона.
— Это всего лишь деньги. Я не могу ее вернуть.
— Почему не посоветовался со мной? — слабо заметила Меган, не выпуская из рук скрипку.
— Я хотел, чтобы ты приняла ее от меня в дар, — сказал Даниэл, стирая пальцем слезу с ее щеки.
Он доказал, что Меган дорога ему. Столь дорога, что он купил ей Страдивари. Дело не в экстравагантности подарка — Даниэл знал, что Меган по достоинству оценит доверие Джульет Хэннон. Он хорошо знал Меган.
Однако этого недостаточно. Меган заслуживала беззаветного чувства. Теперь у нее появилась надежда, что если будет бороться, то завоюет его любовь.
— Я не могу принять твой дар, — заявила она и торопливо продолжила, увидев, как изменилось его лицо. — Но и не откажусь от такого сокровища.
— О чем ты?
— У меня не хватит воли отказаться от игры на этом инструменте, но ты единственный, кто услышит мое исполнение. Она будет храниться у тебя. — Меган прижала палец к его губам, остановив протест. — Какое-то время. Мне надо все обдумать, Даниэл.
Он кивнул. Напряжение спало. Меган не знала, что выражало ее лицо, но Даниэл привлек ее к себе и поцеловал глубоким, собственническим поцелуем.
— Не могу поверить, что ты вручил мне Страдивари, когда я совершенно голая, — немного задыхаясь от поцелуя, пробормотала Меган. — Этот чертов Страдивари. Он заслуживает большего уважения.
Кажется, Даниэл лишь сейчас заметил, что только ноги Меган слегка прикрыты простыней. Его глаза потемнели при взгляде на ее обнаженную грудь.
— Ты прекрасна. Страдивари должен быть польщен.
Она подняла брови, но румянец выдал смущение. Меган отложила скрипку и встала с кровати. Не тратя время на надевание нижнего белья — Даниэл, без сомнения, снова разденет ее, — Меган натянула через голову тунику и объявила о готовности.
— Устраивайся поудобнее, — сказала она, беря в руки инструмент.
Она волновалась и немного побаивалась первый раз попробовать знаменитую скрипку. В выступлении перед единственным слушателем — Даниэлом — было что-то интимное. Меган словно обнажала перед ним душу. Глубоко вздохнув, она прижала скрипку к подбородку:
— Посмотрим, на что способна эта красавица.
Когда Меган играла, ее лицо преображалось. Даниэл никогда не видел у нее этого выражения глубокой сосредоточенности и погруженности в себя. На переносице возникла легкая складка, одна бровь чуть приподнялась. Даниэл отметил это позже, потому что сначала его увлекла музыка, отозвавшаяся всеми клетками его тела. Меган выбрала мелодию, полную романтики и страсти. Проникновенная музыка коснулась сердца. Босой и полуобнаженный, Даниэл слушал, сидя на кровати, и понимал, что бессилен против этой талантливой женщины, творящей чудо.
Когда Меган открыла глаза, опустила скрипку и смычок, пальцы Даниэла дрожали так сильно, что он сжал их в кулаки.
— Это фрагмент скрипичного концерта… — неуверенно начала Меган, озадаченная его молчанием.
— Венявский, — сухими губами прошептал Даниэл. — Скрипичный концерт номер два до минор.
— Ты знаешь эту вещь? — с радостным удивлением сказала Меган. — Не обманывал, когда говорил, что любишь классическую музыку.
— Конечно нет. Люблю слушать, но мало знаю. Этот концерт один из любимых. Слышал его в исполнении Энтони несколько лет назад, и музыка зацепила меня.
Улыбнувшись, Меган осторожно положила скрипку в футляр и бережно закрыла его.
— Что ж, если ты слышал концерт в исполнении Энтони, то моя игра вряд ли произвела впечатление.
— Ты была великолепна. — Даниэл привлек ее к себе. — Я околдован.
— Спасибо, — смутилась Меган, — за комплимент и за Страдивари. Скрипка отзывчива, как никакой другой инструмент, на котором я играла. Звук просто завораживает.
— Я рад, — с облегчением отозвался Даниэл, боявшийся, что Меган отвергнет его дар. Согласие означало, что она доверяла ему, а их отношения — не мимолетный роман. Ей будет нелегко отвернуться от него.
— Если тебе понравилось мое исполнение, советую прийти на концерт, — обняла его за шею Меган. — В твоей квартире акустика плоховата.
— Это было лучшее, что я слышал. — Он погладил ее обнаженные бедра. — Ты играла только для меня.
— Хм. — Меган уселась ему на колени, вызвав прилив желания. — Тебе нужна моя музыка или я?
Она явно провоцировала его, не представляя, как горячо он мечтал обладать ею. Даниэл отогнал крамольную мысль. Обладание означало, что он должен целиком отдаться ей, а он поклялся, что никогда не подвергнет себя такому риску. Он не допустит, чтобы его снова бросили.
