твоему отцу, Киан. Тайлеру Хиту». Она поворачивается ко мне.
До этой секунды я был полон решимости сохранить профессионализм, держать рот
на замке и молиться, чтобы микрофон не уловил, как я скрежещу коренными
зубами. Но после того как она вскользь упомянула моего отца, все ставки были
сделаны.
«Какая легенда!» вклинился Харпер. «Для меня большая честь, что меня
сравнивают с Тайлером Хитом. Я был его большим фанатом, когда был ребенком.
Он был одной из причин, по которой я вообще пришел в картинг. Он не боялся
рисковать и пробовать новое».
Высказывание Харпера попадает в точку, и я чувствую, как теряю контроль над
собой.
«Есть просчитанный риск на трассе, а есть то, что вы называете вне трассы», -
холодно говорю я. Может, они называют тебя новым Тайлером Хитом не по тем
причинам? Эта мысль не должна была покинуть мой мозг, но теперь уже слишком
поздно. Мы ни за что на свете не сможем вырезать этот ролик.
«И что именно ты имеешь в виду?» - требует Харпер. «Я доказал это в прошлом
году и уже начинаю доказывать в этой категории. Статистика не врет».
Его задница в его руках, но он понятия не имеет, о чем говорит. У меня был лучший
год новичка, чем у так называемого великого Тайлера Хита, и чтобы превзойти его, нужен лучший человек, чем Харпер Джеймс. Харпер не может сравниться с ним.
«Я просто говорю». Я пожимаю плечами в полуответе.
«Звучит так, будто ты говоришь, что я недостаточно хорош, чтобы быть здесь, Уокер. Я заслужил свое место так же, как и ты, и то, как я вожу, - это все, что имеет
значение», - протестует Харпер, и интервьюер наклоняется к развивающемуся
огню, как будто наши микрофоны уже не улавливают этот катастрофический
беспорядок. Харпер поворачивается ко мне лицом, но я слегка отклоняюсь назад.
Пора бы ему научиться смирению.
«Нет, ты здесь потому, что Элайджа Гутага сломал ногу. В противном случае ты бы
до сих пор томился в низшей категории». Я позволил словам повиснуть в воздухе.
«Так, давайте объявим тайм-аут», - говорит Анна, входя в комнату. Ее тон говорит о
том, что она не примет отказа, и мне остается только гадать, почему она позволила
интервью продолжаться так долго. Это была катастрофа от начала и до конца.
Уверен, журнал в восторге, ведь эти кадры будут показывать снова и снова, собирая
бесконечное количество колонок и экранного времени для драмы и соперничества
внутри команды Хендерсома.
Анна выводит меня из комнаты за плечи, ее руки похожи на когти.
Я предполагаю, что меня отведут в боковую комнату, чтобы охладиться или что-то
в этом роде, но вместо этого меня передают водителю, который велит отвезти меня
обратно в отель.
«Извините», - говорю я, тут же раскаиваясь. «А как же остальная часть интервью?
спрашиваю я, когда водитель открывает дверь машины.
«Мы перенесем его на другой день», - отвечает Анна. Я уже знаю, что не перенесем.
Я опускаюсь на заднее сиденье машины и откидываюсь на прохладный кожаный
подголовник, закрыв глаза. За время моей работы гонщиком мне задавали
множество наводящих вопросов. Когда я только начинал, журналисты любили
сравнивать меня с Тайлером Хитом. Они любили говорить о том, как мне повезло с
отцом, который вдохновлял меня и помог воплотить мою мечту в реальность.
Я всегда прикусывал язык, держал себя в руках и делал глубокие вдохи, чтобы не
выдать, что я на самом деле думаю о Тайлере Хите и том дерьме, которое он
вытворял. Прошли годы - почти два десятилетия с тех пор, как у меня начали брать
интервью, - и у меня никогда не возникало проблем.
Однако пара слов от Харпера Джеймса - и я близок к тому, чтобы потерять
рассудок. Да еще и на камеру.
Киан Уокер совсем не похож на своего отца. Он заносчивый, осуждающий мудак.
Однажды я смотрел видео, на котором Тайлер Хит потягивал пиво из гоночного
шлема - потного, использованного гоночного шлема. Это было отвратительно, но
мне понравилось. Чистое развлечение. Мне кажется, Киан даже не знает, как
развлекаться.
И тем не менее у него бесконечный список интересных брендов, которые умирают
от желания работать с ним и платят ему миллионы долларов. Кроме того, его
приглашают на все крутые подкасты и спортивные шоу. Это такая невероятная
потеря для них, когда он часами рассказывает о пользе йоги и ложится спать в
бабушкино время. Скучный ублюдок!
Я не видел его с тех пор, как Анна увела его с интервью. Не дай Бог, чтобы его
драгоценная репутация была подмочена несколькими домашними истинами от
новичка в команде.
В ярости я вернулся в свою комнату и выплеснул энергию гнева, пытаясь понять, в
чем, черт возьми, его проблема.
Вчера вечером пришло сообщение, в котором нас обоих зовут на встречу в
конференц-зал отеля, но сегодня утром я никак не могу заставить себя двигаться. Я
помню, как Анна Кэш предупредила меня, когда мне позвонили и сказали, что
хотят, чтобы я занял место Элайджи Гутаги в этом сезоне.
Я, наверное, уже все испортил.