Судорожно схватив свой рюкзак с несчастного сидения, светловолосая скорее побежала к выходу, едва не спотыкаясь о ступеньки. Пробегая мимо преподавателей, прямо позади миссис Парнелл, девушка посмотрела на Томаса, мельком взглянувшего в её сторону, и его взгляд не предвещал ничего хорошего: лишь растерянность, смятение и чистый шок.
Никто не ожидал такого развития событий, всё это произошло так внезапно!
Девушка даже не помнила, как добралась до дома, ведь единственной мыслью, терзавшей её сознание, было сожаление о том, что она ушла. Бросила Томаса одного на растерзание волкам. Но что она могла сделать?! Встать на его защиту? Опровергать слухи? Это вызвало бы только больше подозрений! Единственным верным решением было уйти, ведь если бы кто-нибудь заметил её в компании учителя физики, стало бы намного хуже.
На чистом автомате девушка быстро забежала в подъезд, поднялась на четвёртый этаж и отомкнула дверь собственным ключом.
— Ну как прошёл матч? Надеюсь, ваша команда победила?! — бодро спросила Эмма, встречая Лив, очевидно услышав звук отмыкающегося замка.
Удивившись тёплому приёму, ставшему таким непривычным после стольких лет холодных отношений с отцом, Оливия застыла в проходе, но всё же взяв себя в руки, попыталась натянуть улыбку и прошла в квартиру, принявшись снимать зимнюю куртку.
Она совсем забыла про Эмму!
— А? Ах, да, — нервно затараторила Тейлор в ответ, — они продули.
— Господи, — ошарашенно произнесла блондинка, даже прикрыв рот рукой от удивления, — что произошло?!
Ну неужели она была настолько ужасной актрисой? Мысленно Лив даже ударила себя по лбу. Как Эмма могла догадаться? Вроде бы Тейлор держалась молодцом…
— Всё в порядке, — вновь затараторила она, продолжая широко улыбаться, — просто отлично! А почему ты спрашиваешь? В любом случае я собираюсь в душ и спать!
— А где Томас?
— Томас? Томми-Томми… Он скоро придёт! Он скоро придёт… он побежал в магазин за… за хлебом.
— За хлебом?!
— Да. За хлебом.
Пытаясь избежать дальнейших расспросов, светловолосая скорее забежала в ванную комнату, не позабыв запереть дверь, и, увидев своё отражение в зеркале, ужаснулась.
Неудивительно, что Эмма заподозрила неладное.
Видимо, по пути домой, Лив даже не заметила, как из её глаз ручьём потекли слёзы страха, размазывая тушь, отчего на щеках остались уже высохшие чёрные подтёки; глаза покраснели, а широкая улыбка, которую Тейлор продолжала старательно натягивать, выглядела крайне фальшиво в сочетании с печальным взглядом.
Тяжело вздохнув, она всё же решила привести себя в порядок: тщательно вымыв лицо со специальной пенкой для снятия макияжа, Лив нанесла на кожу питательный крем, после чего отправилась в душ.
Горячая вода помогла расслабить мышцы, окаменевшие от напряжения. Напоследок взглянув на себя в запотевшее зеркало, светловолосая тихо приоткрыла дверь и, увидев лишь затылок Эммы, смотревшей телевизор, сидя на диване, быстро прошмыгнула в спальню.
***
От нервов Лив даже не заметила, как уснула. Видимо, мозг решил позволить телу скорее отдохнуть после пережитого стресса.
Проснулась же она рано утром от голосов, доносившихся из кухни. Тихо выбравшись из тёплой постели, девушка на цыпочках подобралась к двери и, прислонившись к ней ухом, решила подслушать разговор Хиддлстонов, чьи голоса казались чрезмерно экспрессивными. Кажется, оба были на взводе.
— Эмма, прошу тебя, я контролирую ситуацию! — недовольно воскликнул Томас. — Это наше личное дело, и со всем мы разберёмся сами!
— Надо же! — послышался женский голос. — Уверен?! Уверен, что справишься, Том?! Я знаю тебя, как облупленного, знаю всех женщин, с которыми у тебя были интрижки, и которым ты разбил сердце, но разбить сердце ей я тебе не позволю!
— С чего ты взяла, что знаешь меня? — издал смешок мужчина. — После всех этих лет, после всего того, что было, ты и правда думаешь, что знаешь меня?!
— Не смей этого делать!
— Констатировать факты?!
— Закрываться от меня! Все эти годы я была единственной, кто поддерживал тебя во всём! Даже родная мать не делала этого для нас, Томми! А теперь, когда в твоей жизни наконец появился кто-то, любящий тебя так же безвозмездно, ты хочешь всё испортить?!
— С чего ты это вообще взяла?! Меньше всего на свете я хочу испортить отношения с Лив! Ранить её… Я люблю её, пойми же ты наконец!
В мгновение ока сердце девушки стало биться чаще. Нелепая улыбка украсила её опухшее после слёз лицо, а душа так и рвалась подбежать к мужчине и обнять крепко-крепко. Сжать в своих объятиях настолько сильно, чтобы стало больно дышать, чтобы в её руках он рассыпался в порошок, который можно было бы вынюхать, лишь бы только полностью завладеть им.
За дверью послышался смешок Эммы.
— Почему тогда вчера вы сказали, что вечером вместе пойдёте на школьный матч, а потом она возвращается домой вся зарёванная и не может толком объяснить, где ты?!
На протяжении нескольких мучительно долгих секунд стояла тишина.
— Это касается только нас двоих, — вновь повторил Том, — но поверь, я её не обижал.
— Я так перепугалась вчера! — воскликнула женщина.
