Но теперь у Лив появился ещё один повод для волнения — знакомство с родителями. Что они вообще подумают?! Судя по рассказам Тома, миссис Хиддлстон была довольно строгой и холодной женщиной, требовавшей, чтобы всё шло по продуманному ею плану, а малейшее непослушание тут же каралось наказанием. И как вообще она могла отреагировать на молоденькую пассию своего сына? Только лишь сочтя светловолосую за мошенницу, жаждущую его денег. Эта неизвестность до ужаса пугала Тейлор, из-за чего она почти весь день провела на диване, делая вид, будто смотрит какую-то документалку в телевизоре, хотя на самом деле совершенно не обращала на неё никакого внимания, нервно ёрзая на месте.
Когда, спустя какое-то время, домой вернулась Эмма с полным пакетом еды из супермаркета, Томас рассказал ей про свою затею, и женщина от всей души порадовалась за молодых людей, даже покрепче обняв Тейлор за плечи. Лив даже показалось, будто Эмма обнимала её на несколько секунд дольше, чем того требовала ситуация, и даже стала поглаживать светловолосую по голове. Очевидно, Эмма хотела ободрить Оливию после вчерашнего, отчего сердце Тейлор пропустило удар, ведь этот незначительный жест показался ей таким трогательным.
В итоге блондинка даже решила помочь молодым людям с организацией созвона: сама написала родителям, предложив созвониться вечером, и предупредила о небольшом сюрпризе.
Видео-встреча была запланирована на шесть часов вечера, и ближе к этому времени Лив скорее побежала собираться: переоделась из домашней одежды в повседневную, нанесла лёгкий макияж и привела волосы в порядок, постоянно дрожа всем телом от бешеного волнения.
А может, не стоило? В конце концов, Томас знает своих родителей, и, наверное, если бы он не был так уверен, что всё пройдёт хорошо, то и не настоял бы на этом знакомстве.
Сделав глубокий вдох, девушка всё же вышла из ванной комнаты и неловко присела в отдалённое кресло, пока Хиддлстоны судорожно настраивали специальную программу в ноутбуке. Томас тут же поддерживающе подмигнул светловолосой, и на какое-то мгновение нервозность даже отпустила её. Лишь на пару жалких миллисекунд.
И вот, наконец послышалась мелодия входящего звонка, от которой волнение девушки перешло на новый, доселе неизвестный даже самой Оливии, уровень.
— Та-да-а-ам! — торжественно воскликнула Эмма, ответив на звонок и указав руками на кротко улыбнувшегося Томаса. — Сюрприз!
— Привет, — спокойно отозвался мужчина.
Но даже несмотря на внешнюю собранность, Лив всё равно видела, каким напряжённым стал шатен.
— Здравствуй, Томас, — сдержанно отозвалась миссис Хиддлстон.
От одного только её голоса у Тейлор едва не случилась паническая атака.
— Привет, сынок! — добродушно отозвался отец. — Давно не виделись, не слышались! Рассказывай, как твои дела? Где сейчас живёшь? Как работа?
— Па-а-ап, ну дай ему хоть на один вопрос ответить! — посмеялась Эмма.
— Всё… хорошо, — неловко отозвался Том, прочистив горло, — работаю учителем в школе, как вы и хотели. Живу в небольшом городке, в штате Вашингтон, называется «Секим»…
— Секим, — повторила миссис Хиддлстон, вкладывая в это слово всё своё недовольство, — вот не жилось тебе в Лондоне! Недавно сын Хемсвортов, Кристофер, стал ректором Саут-Бэнка! Мог бы и тебя туда устроить!
— Я и сам вправе распоряжаться своей жизнью, ты так не считаешь? — твёрдо произнёс мужчина.
Было ясно, как день, что этот разговор был ему неприятен.
— Я уверен, наш сын доволен своей работой, Диана, — неловко посмеялся мистер Хиддлстон, в попытке разрядить обстановку.
— Это правда, пап! — улыбнулась Эмма. — У Томми здесь замечательная квартира, город тоже очень милый и уютный. Школа совсем недалеко от дома! А ещё у него здесь, — резко оборвала фразу блондинка, — у него здесь…
— Что? — насторожился отец. — Солнышко, кажется, связь обрывается…
— Нет, пап, со связью всё в порядке! Я хотела сказать, что…
— У меня появилась девушка, — наконец признался шатен.
Ну вот, теперь Оливия точно не сможет избежать этой встречи! А её колени тут же стали неистово дрожать от страха.
Эмма ободряюще улыбнулась девушке и, придвинувшись ближе к брату, похлопала по дивану, чтобы светловолосая присаживалась рядом.
Так она и сделала, а Эмма скорее взяла девушку за руку в знак поддержки.
Тогда Оливия впервые увидела их родителей: мистер и миссис Хиддлстон сидели бок о бок перед камерой, очевидно, в домашней обстановке, но даже дома миссис Хиддлстон не позволяла себе выглядеть плохо: женщина красиво уложила свои седые локоны, нанесла аккуратный макияж, облачившись в дорогой кашемировый кардиган. С ушей свисали золотые серьги, а отчего-то Лив показалось, будто даже пахло от неё очень хорошо и неприлично дорого. Она была невероятно статной женщиной: держала осанку ровно, а взгляд — требовательным.
Что же касается мистера Хиддлстона, он выглядел довольно просто на фоне своей супруги: седые, коротко стриженные волосы, на носу красовались очки, а облачён он был в простую футболку серого цвета, и добродушно улыбался.
