— Здравствуйте, — нервно поздоровалась Тейлор, — меня зовут Лив, очень приятно познакомиться!
Было видно, что оба родителя пребывали в настоящем шоке: взгляд женщины стал в стократ холоднее и даже злее, в то время как мужчина всё пытался разрядить обстановку.
— Добрый вечер, — отозвался он, стараясь сохранять приветливость, но не в силах скрыть удивление, — это взаимно, Лив! Меня зовут Джеймс, а это…
— Миссис Хиддлстон, — строго произнесла женщина, едва не перейдя на визг от возмущения. Эмма тут же сжала ладонь Лив посильнее в своей руке. — Томас, как это понимать?! Крутишь роман с какой-то малолетней вертихвосткой?!
— Забери свои слова обратно! — уверенно воскликнул шатен, злобно глядя в экран.
— Я против! — продолжала кричать мать. — Немедленно прекратите это извращение! А вы, юная леди, постыдились бы показываться нам на глаза!
— Но я, — в ужасе прошептала Лив, и Эмма сжала её руку ещё сильнее, как бы приказывая молчать.
— Не смей отчитывать её, — в том же тоне отозвался Томас, перейдя на крик, — и не смей мне приказывать! Ты уже не в том положении, чтобы делать это!
— Не в том положении?! Я твоя мать!
— Диана, прошу тебя, успокойся, — взволнованно попросил Джеймс, — у тебя же сердце!
— Надо же! — не унимался Том. — Неужели проснулись материнские чувства?!
— Томас!
— Знаешь, сегодня я решился дать тебе второй шанс. Впервые за все эти годы! Надеялся, что ты изменилась, что сможешь порадоваться за меня, сказать хоть одно тёплое слово! Но я ошибался. И эту ошибку я не допущу больше никогда.
Миссис Хиддлстон принялась что-то гневно кричать в микрофон, когда Том уже захлопнул крышку ноутбука, прервав связь, и вскочил с дивана, принявшись ходить кругами по комнате.
Было тихо. Лив даже могла слышать, как бешено колотится её сердце в груди.
— Я… оставлю вас наедине, — тихо произнесла Эмма, напоследок поджав губы в подобии улыбки, и покинула комнату.
Томас был в ярости, злобно меряя гостиную шагами. Нужно ли было пытаться его успокоить? Или лучше было просто молчать, но оставаться на месте, чтобы быть рядом? Светловолосая не имела и малейшего понятия, как себя вести, но к счастью, эта проблема исчезла сама собой, когда мужчина сел на пол перед девушкой и уткнулся лбом в её колени.
— Прости меня, — пробурчал он.
Машинально Лив дотронулась до головы Томаса, принявшись её мягко массировать.
— Всё в порядке, — тихо отозвалась она.
— Я правда думал, что она могла измениться! Надеялся, что поддержит… Мне так жаль, что тебе пришлось выслушивать всё это.
Не выдержав, Оливия наклонилась ближе к шатену, при этом всё равно оставаясь выше, и дотронулась до его лица, заставив перевести взгляд с пола на неё.
— Вчера, — произнесла Тейлор, — мне было страшно. Я по-настоящему испугалась, что всё раскроется, и у тебя будут проблемы. У меня случился нервный срыв, и я даже не заметила, как начала рыдать по пути в квартиру, чем напугала Эмму. Я не помню, о чём думала, но одна мысль, всё время крутившаяся в голове, была о том, что мне срочно нужно бежать домой. И ноги автоматически привели меня сюда. Это место стало моим домом, благодаря тебе, за что я бесконечно благодарна. Я люблю тебя, и ничто не сможет это изменить. Никогда.
Ничего не ответив, Томас лишь печально улыбнулся и скорее притянул девушку для поцелуя, такого мокрого из-за слёз сожаления.
16 декабря 2019 года
10:35
Даже пытаясь найти успокоение в обществе лучших друзей, Лив всё равно продолжала испытывать чистую панику, ведь и без того тяжёлая атмосфера школы накалилась до предела.
Кэти не явилась на первые два урока, наверняка сгорая от стыда, а школьники раздували из этого всё больше и больше сплетен, уже даже не пытаясь скрываться от учителей.
— Извините, миссис Свифт, — поднял руку Сид Прэтт на уроке английского, — а что там с Кэти Стюарт?
— Это никоим образом не относится к учебному процессу, но директор Мейсон уже решает этот вопрос, — строго ответила учительница, записывая дату мелом на доске.
— Да уж, — деловито протянул Прэтт, — теперь в её жизни этого процесса предостаточно!
В классе послышался дружный хохот, а миссис Свифт решила проигнорировать замечание школьника.
— Ну почему она не пришла в школу?! — тихо возмущалась Оливия, сидя за последней партой. — Почему сбежала с матча?! Так она вызвала только больше подозрений!
— Эй, успокойся, — улыбнулась сидевшая рядом Сэмми, дотронувшись до плеча подруги, — всё будет хорошо.
— Правда, Лив, — поддержал её Дэйв, обернувшись через плечо, — расслабься.
— Расслабишься тут, — буркнула светловолосая, продолжив молча записывать грамматические правила в тетрадь.
Остаток урока прошёл в напряжённом молчании, и лишь только учительница продолжала читать монотонную лекцию.
После матча по лакроссу атмосфера в школе в принципе стала какой-то враждебной: Мэтт больше не ходил по коридорам, гордо расправив плечи, а наоборот, сжался от стыда, стараясь незаметно пролизнуть мимо школьников, шепчущихся и насмехавшихся за спиной капитана команды.
