Даже в кафетерии стало заметно просторнее, ведь в преддверии праздничных каникул подростки засиживались в библиотеке, судорожно готовясь к итоговым контрольным, а добрая половина школьных активистов продолжала готовить помещения к предстоящему концерту, главной звездой которого должна была стать именно Стюарт.
— Да уж, — издал смешок Дэйв, наблюдая за тем, как двое девятиклассников неумело развешивали плакат с изображением королевы школы и её верной свиты в рождественских платьицах, на специальном стенде в коридоре, — Кэти сумела стать сенсацией за неделю до концерта. Я поражаюсь её умению всегда быть на слуху!
— Ей бы пойти в актрисы, — злобно прошипела Лив, разглядывая изображение рыжеволосой, — такие спектакли устраивает, закачаешься!
— Прошу прощения, — неожиданно раздался голос миссис Парнелл, говорившей в мегафон, на всё помещение. — У администрации школы есть объявление!
Любопытные подростки столпились недалеко от приёмной, откуда и вещала заместительница директора.
— Мы прекрасно знаем, что в последнее время по школе гуляют весьма нелицеприятные слухи, касающиеся наших сотрудника и ученицы, — на этом моменте послышались массовые шепотки, — но мы убеждены, что все они фальсифицированы. Кто-то опубликовал видео в Интернете, скрываясь за позицией анонима, но, уж поверьте, всё тайное рано или поздно становится явным, — с нотками угрозы в голосе произнесла преподавательница. — Тем не менее, мы всеми силами пытаемся изъять видео из сети. Помните, что по закону нашего штата, распространение ложной информации, затрагивающей достоинство человека, карается серьёзным штрафом, а я уверена, что никто из вас не хочет лишиться возможности поступить в колледж. На первый раз мы обойдёмся простым предупреждением и наказанием в стенах школы, но дальнейшие распространители видеозаписи будут иметь дело с сотрудниками правоохранительных органов. Спасибо за внимание.
— Ничего себе! — изумилась Саманта, когда троица друзей отошла в сторону шкафчиков. — Они и правда нашли способ обуздать распространение видео!
— Думаете, раскроют анонима? — вскинул брови Дэвид.
— Я вообще не понимаю, почему его раскрытие представляет проблему! — тяжело вздохнула Лив. — И дураку ясно, что это Стюарт!
— Серьёзно считаешь, что она могла добровольно натравить на себя весь этот хейт? — усмехнулся блондин.
— Мало ли, на что она готова ради популярности?!
— Нет, — покачал головой Пэрис. — Кэти, конечно, та ещё дрянь, но она не идиотка. Наверняка это сделал кто-то, кто ненавидит её, — и подозрительно оглядел Оливию с ног до головы.
— Чего ты на меня смотришь?! — поразилась Тейлор. — Думаешь, я могла это сделать?! Подставить Томаса?! Я же всё время была с вами и вообще не держала в руках телефон! К тому же видео снимал кто-то из толпы, как бы оно могло у меня оказаться?!
— Эй, полегче, — издал смешок Дэйв, — я просто пошутил, слышишь? Ты такая дёрганая в последнее время… Успокойся, всё же хорошо!
Неожиданно на весь коридор раздалось противное шипение, исходившее из динамиков, развешанных по всей школе, после которого послышался голос секретарши:
— За распространение оскорбительного видеоролика в кабинет директора вызываются: Абигейл Питерс, Майлз Джонс, Льюис Макнамара, Джессика Уолдорф…
— Вот это оперативность, — поразилась Сэмми, расширив глаза в удивлении, — им позавидует даже полиция Вашингтона!
— Господи, — покачал головой Дэйв, вслушиваясь в многочисленные имена, — они всех вычислили. И что они будут с ними делать?
— …Элизабет Уокер, Джозеф Стивенсон, Дэвид Пэрис…
— Я бы сказала, с вами, — провозгласила светловолосая, вальяжно упершись плечом в стену.
— Что за чертовщина! — возмутился блондин. — Почему тогда вас не вызвали?!
— Потому что мы не распространяли никакие «оскорбительные видеоролики», — посмеялась синеволосая, показав кавычки в воздухе.
— Да уж, хорошо, что на первый раз без полиции, — пробормотал друг.
— Тебе-то что? Твой отец шериф! — усмехнулась Лив.
— В этом и проблема! — воскликнул Дэйв. — Ладно, я побежал! Деловая встреча с директором по расписанию.
И скорее убежал в сторону приёмной.
— Депутат, — усмехнулась Оливия, — вот кому надо быть президентом школы!
— Это точно, — хихикнула Уильямс, и обе девушки направились к лестнице, ведь на четвёртом этаже уже должен был начаться урок химии.
Но как только Лив развернулась, то тут же увидела немую сцену какого-то душераздирающего фильма: Кэтрин всё же решила явиться в школу, но не одна, а в сопровождении родителей, и как раз тогда учителю физики не посчастливилось выйти из кабинета, наткнувшись прямо на семейство Стюартов. На протяжении нескольких секунд они смотрели друг на друга: Томас был явно растерян, Кэти стыдливо прятала глаза в пол, а её родители пожирали мужчину ненавидящими взглядами, так и норовя растерзать его в клочья.
Наконец, пройдя дальше по коридору, семейство обошло преподавателя, но Лив чётко видела, как по пути миссис Стюарт что-то гневно прошептала на ухо мужчине.
