Сразу же после ужина я написала письмо и отправила его с Дилли. Ответ пришел вскоре.
«Наши соседи принесли известную тебе вещь в качестве трофея. Мы решили оставить ее себе. Записку сожги».
Ай да пикси! Ай да молодцы! Не зря мы с Мэгги подарили их предводительнице колечки с цветами и бабочками! Да я ей всю бижутерию подарю! Кроме птеродактилей…
Но наша защита теперь не идеальна. Моуди хоть и обалдел от неожиданного нападения, но второй раз в ловушку не попадется. Жалко, что его не поймали и не стерли память. Хотя пока он не полезет. Раз уж у нас пикси на подхвате, то дальше может быть и еще что-нибудь интересное. Поостережется. Ну и потеря редкого артефакта должна была по нему здорово ударить. Небось, чувствует себя голым. А Барти все-таки заполучил прикольную игрушку. Причем, я уверена, что в каноне ему поизучать глаз не удалось. Дали поносить пару раз и то под «Империо». Вот интересно, заслуженный параноик будет пауков мучить? Лично для меня демонстрация непростительных уже была доказательством, что никакого Барти под обороткой на уроке не было. И дело было даже не в том, что я неплохо изучила родителя и не обнаружила у него садистских наклонностей. Барти не был белым и пушистым, тараканов в голове хватало, да и устроить довольно-таки жестокую ловушку для врагов он мог, одна его рунная защита чего стоила. Думаю, что и в нескольких рейдах Пожирателей ему поучаствовать пришлось. А вот на глазах подростков мучить несчастных пауков, причем при Невилле, родители которого по официальной версии пострадали как раз от «Круцио», да еще накладывать «Империо», заставляя делать глупые и часто унизительные вещи, Барти бы точно не стал. Это не в его характере. А вот аврор с мерзкой репутаций вполне мог получать удовольствие, издеваясь над другими и упиваясь своей безнаказанностью. Далеко не все идут в полицию, чтобы бороться с преступниками, многих привлекает прилагающаяся власть. Да и отслеживались непростительные в школе, я специально узнавала. Экранировать же кабинет можно было только с согласия директора.
Снейп демонстративно держался подальше от нового коллеги, а тот не менее демонстративно пил только из своей фляжки. Ага, а жрал вместе со всеми. Дешевая демонстрация. Зато все точно запомнят и подтвердят, если что. Значит, Барти все еще в опасности. Надо что-то делать. Донос накатать после непростительных? Или еще что? Ладно, посмотрим.
Так что к Снейпу с вещами, то есть, с родным саквояжиком, я явилась в растрепанных чувствах.
— У вас что-то случилось, мисс Крауч? — спросил тот, пока я раскладывала ингредиенты.
— Поттер, — ответила я, справедливо полагая, что для Мастера Зелий иных объяснений не потребуется.
— И что же вам сделал мистер Поттер? — спросил Снейп. — В кустах.
— Профессор, вы опять подглядывали?
— И все-таки, мисс?
— На бал пригласил, — ответила я, разглядывая на свет флакон с желчью броненосца, — разумеется, то, что будет бал, это секрет, но все знают.
— Хм… — Снейп с интересом смотрел на меня, — вы не хотите идти на бал с нашей знаменитостью, мисс Крауч? Отчего же? Ведь в этом случае вам гарантировано всеобщее внимание.
— Внимание мне гарантировано в любом случае, сэр, — ответила я, — мне для этого не нужно набиваться в чужую свиту.
— Согласен, мисс Крауч, — усмехнулся Снейп, — но присутствие рядом с вами Поттера лишь подчеркнет вашу исключительность. Или вы так не считаете?
— Он танцевать не умеет, сэр, — вздохнула я, — сам признался. Стоит ли толика внимания оттоптанных ног и испорченных туфель? А если на подол платья наступит?
Снейп заинтересовано приподнял бровь.
— Должен заметить, мисс Крауч, что не думал об этом с такой точки зрения. Хотя многие девицы, оказавшись на вашем месте, сочли бы оттоптанные ноги, пострадавшие туфли и порванное платье незначительной платой за минуту славы.
— Вот пусть к ним и обращается, — фыркнула я, — а я рассчитываю весело провести время и получить удовольствие. Хотя отвязаться не получится. Придется дать ему несколько уроков. Чтобы факультет не позорил.
Снейп покачал головой.
— Сочувствую, мисс Крауч. Но это ваше дело. Вот, возьмите расписание.
— Спасибо, сэр.
Еще и этот прикалывается. Но музыкальную шкатулку я у деда попросила. Как накладывать на нее заклинания он мне показал еще летом. Не под «ля-ля-ля» же танцевать. К тому же оказалось, что Дин и Шеймус тоже не сильны в бальных танцах. Невилл вальсировать умел. Да и вообще, вечер с танцами — что может быть приятней? Нужно настраиваться и соответствовать. И других подтянуть. Девочки меня поддержали.
— Придешь с таким на бал, — мрачно сказала я, — а он оттопчет все, что можно и нельзя.
— Да, — энергично кивнула Лаванда, — Гермиона совершенно права. У мамы есть кузен. Его как-то пригласила на танец одна очень милая девушка, а он ей на подол платья наступил. Да так наступил, что у платья нижняя часть оторвалась. Представляете? Посередине бального зала. Хорошо еще, что недалеко была мать этой девушки, и она успела дочь прикрыть. Позор какой!
