– Могу, – засиял Бакгус. – Очень даже могу! Тазау изучил форму частиц и утверждает, что смесь напоминает вулканический пепел. Но я понятия не имею, зачем он понадобился Вилеу.
Расэк почувствовал, как мгновенно пересохло во рту.
– В-вы уверены? – прохрипел он.
Голос от волнения дрогнул.
– Ага, – улыбнулся Бакгус. – Тут сложно что-то напутать.
Расэк пробормотал слова благодарности и отключил связь. Вулканический пепел… неужели это и есть та незначительная мелочь? Но этого просто не может быть! Просто невозможно!
– Как же так… – Он запустил ладони в волосы и ошарашенно уставился на земного шпиона.
Всё сходилось: ягоды кирпи, астероид, землетрясение на Коц-Црое… Даже один из рисунков Мирелка теперь приобретал смысл. Неудивительно, что его убили. Такая тайна стоила множества смертей…
– Что? – Николай от нетерпения подскочил с кресла. – Новая зацепка?
Расэк покачал головой:
– Нет, не зацепка. – Он помолчал секунду, снова мысленно сопоставляя факты. Ошибки быть не могло. – Не зацепка. Мотив. Я знаю, почему убили Мирелка и Вилеу.
Мохнатый пограничник неторопливо перелистывал страницы межпланетного паспорта. Шой не умел читать на общем, но прекрасно знал, для чего нужны эти бумажные книжки. Свою он получил в тот день, когда впервые покинул Мивану. Инопланетные уродцы хотели контролировать местонахождение каждого разумного, а потому вносили записи и ставили отметки. Они объясняли это требованиями безопасности, говорили, что такой порядок был заведен задолго до вступления Миваны в межгалактическую сеть.
Шой не спорил. Он не пытался нарушить правила и с того самого момента, когда впервые увидел Врата, верил, что союз с другими расами поможет улучшить жизнь миванцев. Именно поэтому он согласился выслушать земную девчонку, однажды постучавшую в дверь. Совет старейшин выступил против сделки с Землей, они полагали, что демоны навлекут на Мивану кару богов. Однако Шой рассудил иначе. Он считал, что боги сами послали к нему земную расу, а потому вопреки воле старейшин заключил с новыми соседям союз.
Уже спустя десять заходов солнца первая группа землян прошла на Мивану. Шой позволил им разбить лагерь недалеко от прибрежных скал. Затем отобрал дюжину лучших воинов и приказал им стеречь людское поселение. Не успело солнце в пятый раз скрыться за горизонтом, как люди сдержали слово. Шой получил оружие, с которым можно было идти в одиночку на любого хищного зверя, кроме того земляне объяснили, как сбивать птиц на лету. Так началось сотрудничество миванцев и людей. Шой знал, что, заключив союз, нажил себе новых врагов среди соплеменников, но его это не волновало. Теперь у него была поддержка могущественной расы. Очень скоро люди обещали поставить на Мивану ещё больше оружия, и тогда Шой навсегда пресек бы нападки северян. Всё так хорошо начиналось, но потом на землю начал падать серый снег…
– Добрый день, вождь. Уделите мне пару минут?
К нему подошел незнакомый розовокожий уродец. Высокий, как и прочие ирбужцы. Волосы торчат в разные стороны, лоб закрывает косая челка, а болотного цвета глаза смотрят прямо, с вызовом.
– Детектив Расэк к вашим услугам, – ирбужец говорил медленно, видимо, чтобы Шой успевал переводить слова на миванский. – У меня для вас хорошая новость. Вот только сообщить её я смогу через несколько часов. А до того времени не могли бы вы задержаться на Госке?
Сибилла любила смотреть на госковчанские поезда. Здесь, на Госке, она чувствовала себя персонажем фильма о далеком будущем. Её поражало, как сильно удалось продвинуться мохнатой расе. Их ободы распознавали сотни жестов, серверы мгновенно обрабатывали терабайты данных, а жилые сектора возводились за считаные дни. Но всё это было лишь вершиной айсберга. Больше всего Сибилла восхищалась успехами госковчан в генетике и медицине. Не ошиблась ли она, когда два с половиной года назад предпочла Госке Мивану?
Руководство предложило два варианта: выполнять задания разведки, уже основавшей штаб в госковчанском городе Хироз, или стать первым специальным агентом, перебравшимся на Мивану. Лейтенант Сапатеро выбрала неизученную планету. Она отправилась налаживать отношения с дикой, неразвитой расой. И пока все вокруг считали, что Мивана живёт сама по себе и Земле просто не хватает на неё ресурсов, Сибилла и пять её сослуживцев наблюдали за местными жителями, учили их язык, запоминали обычаи и регулярно составляли отчеты. Полгода спустя ей приказали явиться на Землю для получения нового задания.
