Она кивнула, соглашаясь принять вызов. Обод, умеющий считывать все её жесты, в тот же миг выполнил команду.
– Нюрау! Какой прия-я-ятный сюрприз! – воскликнула Гуроу, играя роль гостеприимной хозяйки.
Следователь почтительно склонил голову:
– Здравствуйте-здравствуйте! Простите, что отвлекаю, уверен в сложившейся обстановке у вас и без того масса дел. Но вы просили держать вас в курсе…
– Неужели стрясло-о-ось что-то ещё?
– Не совсем. – Нюрау задумчиво почесал щеку. Гуроу узнала этот жест, она сама любила коллекционировать эмоции представителей других рас и поняла, что следователь копирует Керберга Сабуре. – Со мной только что связались ирбужский детектив и сообщили, что раздобыли новые улики. Я подумали, что вам это может быть интересно…
Алиса сгорала от любопытства. Она связалась с Сибиллой, как и просил детектив, сообщила, что в деле появились новые улики. Якобы Вилеу перед смертью изучила образцы почвы с Коц-Цроя, подготовила отчёт, зашифровала и загрузила в базу данных симорской лаборатории. Её коллеги, Тазау и Лароу, отыскали файлы и прямо сейчас пытаются понять их содержимое. Что за образцы? Какое отношение это имеет к убийству? При чём тут Сибилла? Расэк молчал, а Николай лишь виновато разводил руками.
– Чёртов интриган! – заявила Алиса, едва детектив взял трубку.
Тот довольно улыбнулся и как ни в чём не бывало спросил:
– Как дела? Удалось связаться с Сибиллой?
– Миссия выполнена, – буркнула Алиса. – Может, всё-таки объяснишь, в чём дело? Неужели ты её подозреваешь?
– Разумеется, подозреваю, – хмыкнул Расэк. – И я не интриган, просто не хочу, чтобы о нашем плане узнала вся Госка.
Алиса понимала, что не стоит обсуждать расследование под чутким госковчанским надзором. И строила из себя недовольную скорее для порядка.
– Намекни хотя бы, что это за новые улики? Почему эти образцы так важны?
Детектив хитро сощурился:
– Знаешь, не так давно, я научился одному очень интересному трюку. Оказывается, иногда можно обойтись и вовсе без улик.
Алиса улыбнулась, она поняла, что Расэк имеет в виду. Полгода назад на Ирбуге им тоже не хватало доказательств, и она сама тогда предложила устроить для преступника ловушку. Похоже, и на этот раз детектив закидывал удочки, ожидая, что один из подозреваемых заглотит наживку.
– Ладно, – Алиса всё ещё делала вид, что недовольна. – Главное, чтобы ты вытащил меня с этой чёртовой планеты.
Лицо Расэка приняло виноватое выражение.
– Алиса, насчет того, что я рассказал Кербергу про по́сылку. Извини, я не хотел, чтобы…
Но Алиса не дала ему закончить:
– Слушай, детектив, просто вытащи меня отсюда, ладно? – Ей не нужны были слова, чтобы понять, как сильно он переживает. – А когда встретимся лицом к лицу, извинишься как следует.
«И снова Симор», – думал Расэк, с тоской глядя на Врата. Ещё один переход, опять беспричинные страхи, опять мысли о непредсказуемости Эффекта Врат. Он смотрел, как удивительная арка переливается жёлтым и синим, и пытался убедить себя, что сумеет вернуться.
– Идём? – Николай кивком головы указал туда, где Создатели по одной только им ведомой причине разместили проход на Симор.
Расэк впервые задумался о том, появляются ли Врата хаотично или у их местоположения тоже есть непостижимый смысл. Если уж Создатели и впрямь всё предусматривают заранее, может, и расположение Врат играет особую роль?
– Идём, – кивнул он, почти вплотную подходя к разноцветной арке.
Один шаг, чтобы преодолеть миллионы световых лет. Один шаг, чтобы навсегда остаться запертым в чужом мире. Расэк закрыл глаза.
Он понял, кто убийца, в тот самый миг, когда узнал про вулканический пепел. Мотив сужал круг подозреваемых до одного имени, но ради чистоты эксперимента стоило подкинуть приманку всем, кто одновременно с Вилеу находился во втором коридоре. Даже Шойю он рассказал про мнимый отчёт, который якобы в зашифрованном виде хранился в симорской лаборатории. Хотя кому-кому, а миванскому вождю в самую последнюю очередь была выгодна смерть Мирелка.
Симор подходил идеально. Закрытая планета, заброшенная и никому не нужная. Если убийца явится туда (а он явится, Расэк не сомневался), если заглотит наживку, то выдаст себя с потрохами. Как можно устоять, когда на кону такая важная тайна? Нет, убийца точно придёт за отчётом, придёт, даже если заподозрит, что его заманивают в ловушку. Он постарается уничтожить файлы, рискнёт, если есть хоть малейший шанс, что исследования госковчанки получат огласку.
«Пришьёт и нас с тобой» – логично рассудил Николай. Но Расэк понимал, что они вне опасности. Убийца не сможет пронести оружие на Симор: госковчанский пограничник этого не допустит. Да и убить, глядя жертве в глаза, – далеко не то же самое, что тайком подлить яд.
Он открыл глаза.
В лаборатории на Симоре не было ни души. Ирбужские учёные свернули строительство космодрома, да и госковчане, похоже, тоже покинули вахту. Безжизненной планете вновь предстояли долгие годы одиночества, а когда астероид упадет на Госку, здесь останутся единственные Врата – те, что ведут на Землю.
