— Ты не умер, — предваряя мой вопрос, произнёс низкий мужской голос в белом пространстве.
— Кто ты такой? — спросил я, осторожно подходя.
— Я — Содраскар. Но мое имя не важно. Я последний представитель расы Ан-Хараш. Создатель Эффективной Массы. А если быть точнее, то слепок его сознания. Программа. Призрак.
— Где я? — спросил я, оглядываясь.
— Внутри себя. Закоулок твоего сознания, соединенный с системой. Здесь я могу говорить с тобой. Здесь ты можешь понять, что ты такое на самом деле. Почему тебя выбрали. И что тебе предстоит сделать.
Повисла неловкая пауза. Содраскар замолчал. Я смотрел на него. Но вдруг он заговорил снова:
— Ты смог собрать два модуля, а это уже редкость. Поэтому мы сейчас говорим. Для начала я отвечу на три твоих вопроса. Выбирай с умом.
В моей голове взорвалась бомба. Мысли посыпались как снег на рождество:
«Три вопроса. О чем спросить? Почему я? Или как я сюда попал? Или почему эта планета? Или зачем вообще это все? Как мне удалось выжить за пятьсот лет в капсуле? Вопросов уйма. Но начать, пожалуй, следует не с этого. Для чего меня вообще интегрировали с системой? Ужас Бездны. Вот правильный вопрос».
—Что такое Ужас Бездны? Я слышал это имя раньше. Но никто не может объяснить, что это. Что это за чертовщина, которая всё разносит на своём пути?
Содраскар смотрел на меня и молчал. Не потому, что не знал ответа. Он будто решал, с чего начать. Как много сказать. Как глубоко открыть правду.
— Хороший вопрос, — наконец произнёс он. — Ты выбрал правильно. Этот вопрос открывает тебе больше, чем кажется.
— Ужас Бездны — это не создание. Не инвазия. Не армия. Это последствие, — он взмахнул руками и над ним появилась проекция планеты. Такой родной, такой знакомой. Очертания континентов сразу давали узнать в ней землю. Родную землю. Меж тем, от продолжил: — Давно, очень давно существовала раса сверхлюдей, таких как я. Внешне они были неотличимы от вас, но только внешне. Они жили в этой галактике. Развивались. Расцветали. Строили свою космическую цивилизацию. Они были настолько развиты, что решили поиграть в бога. Создали внепространственный пузырь. И запустили в него микровселенную. Целью этого был эксперимент. Одна планета. Та самая, с которой ты пришёл. Земля.
Проекция над его головой стала уменьшаться, она показывала все больше и больше пространства вокруг моей родной планеты. Вот Солнце, все девять планет. А потом пузырь. Огромный. В нем помещалась вся наша солнечная система и несколько световых лет ее окрестности.
— Мы хотели посмотреть, как люди будут развиваться в закрытом пространстве. Без других рас. Без внешнего влияния. Только они. Только их войны. Их религии. Их страхи. Их ненависть. Ваши цивилизации расцветали и падали. Вы восходили вновь и опять обрекали самих себя на забвение. На момент твоей жизни земля переживала уже пятую цивилизацию людей, — он кинул на меня хитрый взгляд, будто оценивал мою реакцию на сказанное. Затем он продолжил: — Однако, как бывает в ваших фильмах, всё пошло не так. Вы были заперты. Без возможности контактировать с внешним миром. Вся ваша агрессия была направлена на себе подобных. Она оставалась внутри этого кармана реальности. Она росла, подпитываясь вашими же войнами, хаосом, разрушениями. И чем больше войн, конфликтов, агрессии происходило на вашей родной планете — тем сильнее становился этот феномен. Набрав достаточно силы, это нечто смогло преодолеть ограничения и вырваться в наш мир. Оно стало порождением вашей цивилизации и ошибкой нашей. Мы дали ему имя: Ужас Бездны.
Проекция над его головой резко сменилась. Теперь там была черная, бурлящая, бесформенная масса. Именно такая, какую я видел в видении. В момент моей интеграции с Глазом Ветра.
— Когда этот феномен смог войти в нашу реальность, он получил и реальное воплощение. Непостижимое нечто. Нет формы. Нет цели. Только одно — поглощение. А получив форму – оно получило и голод. Ему больше не нужны были хаос и разрушения. Оно стало поглощать саму жизнь. Саму суть мироздания. Мы не смогли его остановить и поплатились за свои амбиции. Оно уничтожило нашу цивилизацию. Полностью, - он опустил взгляд. Глубоко вздохнул. На его лице отпечаталась гримаса скорби. — Теперь оно спит. Но уже скоро оно вернется в обитаемые миры и вновь начнет свою жатву. Мы должны довести начатое до конца. Нужно уничтожить это, чтобы жизнь могла продолжать развиваться. А чтобы его уничтожить… нам нужен представитель той цивилизации, что породила его. Только один из тех, кто начал эту войну, может её окончить.
— Странно. Тогда при интеграции, ваш артефакт рассказал мне совсем другую версию, — ответил я, вспоминая самый первый диалог с Алисой, еще тогда, в комплексе.
— Да я знаю, - ответил он. — Страшные захватчики, создание супероружия. Это всего лишь легенда. Она дала тебе начальную мотивацию. Что бы ты шел дальше, а не опустил руки. Но теперь тебе известна истина.
— Ну хорошо. Пожалуй, я услышал достаточно. Расскажи мне про систему. Что я ношу в себе? Что за Эффективная масса? — я задал второй вопрос.