Я кое-как поднялся на локтях, а в следующий момент увидел, как два гвардейца сражаются с каким-то корящим карликом. Причём этот карлик, теснил гвардейцев.
Я присмотрелся.
Это явно был не человек. Красная кожа, горящие пламенем глаза, и звериные ноги. На голове небольшие рожки, на кончиках которых, подобно кисточкам рыси струились огоньки пламени.
В памяти сплыло осознание. Кажется это демон, только мелкий. Страза не было, только вопрос: Что он здесь забыл?
Плох тот бес, который не мечтает стать дьяволом. В мире Инферно даже самый маленький и ничтожный демон, желает обладать силой и властью. Не важно над кем. Над своими сородичами, а может и над простыми смертными.
В начале своего пути демоны, как правило, ищут слуг среди смертных в тех мирах, которые они покоряют. И надеясь на удачу, зачастую разбрасывают свои амулеты и артефакты призыва везде, где попало. А вдруг их найдет какой-нибудь слабак, раздираемый пороками и злобой. Это ведь любимая пища для демонов.
Гудзима, когда-то был сильным демоном-портальщиком. Благодаря силе его магии, дьяволы захватывали целые миры. Он мог бы расти и дальше, но однажды ему очень сильно не повезло.
Гудзиму убили, и лишь припасённая филактерия помогла ему возродиться. Но воскреснув он оказался на самом дне. Он осознал себя нулевиком, лишенным сил, вдали от земель, где были его тайники и угодья. Посреди мира инферно, перенаселённого злыми и голодными демонами. Нужно было преодолеть многое, чтобы получить хотя бы шанс на полноценное возрождение.
Однако сила портальщиков стояла не в грубой силе. Даже к самым слабым портальщикам тянулись бесы и демоны. А Гудзима ещё и обладал кое-какой репутацией. Он мог стать для пары тройки обычных демонов шансом попасть в хорошие места, где можно набраться силы.
Поэтому Гудзима очень быстро смог обрасти приспешниками, пускай это и было всего-то три беса и один рогатый демон.
Как и многие демоны до него, Гудзима когда-то раскидывал амулеты среди смертных. Многие были уничтожены, какие-то были использованы по назначению, а какие-то покоились ожидая своего часа. И вот сегодня один из этих амулетов сработал. Какая-то смертная душонка, раздираемая пороками и злобой, призвала любые силы ради совершения мести.
И Гудзима в прошлом сотни раз бы подумал, стоило ли отправлять одного из тех трех слуг, что согласились ему служить, на верную гибель ради слабой и не особо питательной душонки смертного. Но был важный момент, который Гудзима отметил. В мире, откуда пришла эта мольба, демонов не было. А это значит, что Гудзиме, спустя долгое время преодолений, наконец улыбнулась удача. Он нашёл свободный мир.
Перед ним открылся новый неосвоенный мир. А это значит, он скоро снова станет великим демоном порталов.
— Это что еще за напасть? — прорычал я. — Новые враги мне здесь не нужны.
Смотрел я на этого краснокожего карлика и всем сердцем чувствовал, что оставлять в живых его точно не стоит. Я поднялся на ноги и прислушался к себе. Магический резерв восстановился не полностью — едва ли на две трети, но это уже хорошо. Значит, восстановление энергии работает как надо.
Размял плечи. Все в порядке. На всякий случай влил в тело магию регенерации, а затем выскочил из телеги, набросившись на беса.
— Господин Трувор! Назад! Он пришел за вами! — закричал один из гвардейцев.
Выпустив из ладоней струю огня, бес, будто назойливых мух, отогнал от себя гвардейцев, а затем растянув пасть в широкой улыбке, повернулся ко мне.
Из его рук ударил поток пламени. Я едва успел перекатом уйти от огненной атаки. Жар опалил волосы на затылке.
Надо было шлем начать носить, — подумал я, снова перекувыркнувшись, чтобы уклониться от новой струны пламени.
В этот момент бес взвизгнул. Один из гвардейцев, воспользовавшись моментом, вонзил меч ему в бедро.
— Ах ты тварь! — проскрипел бес. В его руке появился тонкий чёрный клинок. Он отмахнулся, пытаясь ударить гвардейца.
Я тут же прыгнул вперёд, занеся меч для удара и нацелившись в шею беса.
Резкий удар — и окровавленная рука повисло плетью — бес в последний момент успел отскочить, что и спасло его от смерти.
Бес, увернувшись ещё от нескольких ударов, посмотрел на меня злыми глазами.
Хотел было что-то произнести, но тут подоспел и второй гвардеец. Воин, распластавшись в воздухе пронзил мечом бок беса.
Мы медленно окружали его.
— Твари! — вскрикнул демонёнок, пытаясь отбежать, но я его опередил.
Я поднырнул под атаку чёрным клинком, зашёл противнику за спину и аккуратно срубил ему голову.
Я замер прислушиваясь к себе.
После смерти твари в мир потоком излилась энергия. Много энергии. В голове тут же завертелись шестеренки. Так вот она, энергия жизни, о которой писал тот колдун из подземелий. Именно её он концентрировал в кристаллы душ… И только я попытался к ней потянуться, как она исчезла, растворилась в пространстве.
Моё сердце колотилось в груди. Тяжело дышащие гвардейцы глядели на меня распахнутыми глазами.
— Откуда этот бес взялся? — спросил один из гвардейцев.
