Я призадумался. Мне кажется, или в его предложении есть какая-то уловка. Подумав и так, и этак, подвоха не обнаружил.
— А ещё, я принесу в дар все сокровища которыми владею в данный момент.
А вот это…
— Я принимаю твою клятву, — поспешно произнес я.
Тристан лишь кивнул тремя головами. А эльфийка, стоявшая рядом, никак не прокомментировав это, лишь отвернулась. Мне показалось, что она ехидно улыбалась. Кажется, нашла, как мне досадить. Но да ладно, время покажет.
Но в целом я доволен. Я убедил эльфов сотрудничать с собой, апеллируя потенциальной угрозой от нежити, что живет на этих землях. А нежить убедил служить мне, грозя им, этими самыми эльфами. Вот такая дипломатия.
Теперь я смогу без труда поставить себя на службу глоуров, эрленов, да и вообще всех в округе. Опираясь на объединенные силы армии мертвых и армии эльфов. Кто бы подумать, что две такие непримиримые силы будут служить одному господину — мне. А всего лишь надо было применить смекалку.
— Благодарю, господин, за возможность служить вам вне этих подземелий, — произнес Тристан, ещё ниже склонившись. К слову, моё могущество позволяет мне и днем находиться вне этих подземелий, правда, если погода будет пасмурная. Поэтому очень скоро я смогу помогать вам и днём, потому как близится осень, а за ней и зима. А это благоприятное для нас время.
Этими словами Тристан заставил меня задуматься. Все-таки следует произвести много приготовлений к суровому периоду. Если в этих землях лето такое, а я вспомнил, как мы пробирались к этой долине через мерзлоту и холод, то что же будет зимой?
— И ещё, кроме всего прочего, — продолжил Тристан, — архимаг Сай в свободное от работы время занимался ремесленничеством. И он приготовил для вас трон. Если вы пожелаете, я готов вас проводить и продемонстрировать работу архимага Сая. Поверьте, он не менее чудесен, чем тело, которое он создал для вас. И достоин вашего могущества.
Это меня очень заинтересовало.
— Что ж, веди, — приказал я, улыбаясь во все тридцать два зуба.
В первый день своего пребывания в поселение северян барон Кроули старательно изображал измученного тяготами жизни героя, который нуждается лишь в отдыхе и в скромной еде, и в принципе очень скромен. Притворялся что не нужна ему больше никакая власть, а только людское добро, по которому он так истосковался. Ну, это было внешнее проявление.
Одновременно с этим, Кроули оценивал обстановку: насколько боеспособны люди подчиняющиеся госпоже Сивое, какая обстановка царит вокруг, слушают ли госпожу Сивою или откровенно саботирует её. Он следил за госпожой Тарлин, пытался понять, насколько она милосердна и насколько сложно будет ею манипулировать и подчинить своей воле.
Изучал обстановку и так, и этак, пытаясь выстроить дальнейшее поведение, чтобы получить максимум выгоды из сложившейся ситуации.
На второй день он вел себя уже смелее. Принялся повсюду ходить, осматривать поселение. Лагерь графа Трувора не встретил барона Кроули особым гостеприимством, да и сложно было там себя проявить. А здесь было целое раздолье. Он ходил, ощупывал избы и стены, раздавал указания своим людям, чтобы те починили то или иное сооружение. Всячески демонстрировал свою полезность. Больше всего на свете Кроули боялся, что и Сивоя Тарлин его прогонит прочь. Так недолго совсем лишиться самоуважения и статуса.
Сивоя на инициативу барона Кроули реагировала благосклонно, всячески высказывала похвалы и отмечала старательность барона и его людей. Тем самым она пыталась показать и своим людям, что может хвалить за старательность и ценить инициативность. Барон же Кроули воспринял реакцию госпожи Сивои по-своему.
На третий день, прикинув, он определился с направлением, в котором собрался двигаться.
Госпожа Сивоя молода, не замужем, обладает весом и имуществом. К тому же она молода и красива. Почему бы не попробовать посвататься к ней? Можно было бы, конечно, попробовать обвенчать их со своим сыном, но сын его еще молод, неопытен и вряд ли сможет урезонить северную кобылицу. А вот он, опытный импозантный мужчина, вполне подойдет на роль правителя этого поселения.
У сына еще всё впереди, он как-нибудь потом найдет ему невесту, когда тот станет постарше, поопытнее, да поумелее…
Спустя неделю пребывания барона Кроули в поселении северян, госпожа Сивоя разобралась с намерениями Кроули.
Она примерно прикинула, как можно использовать его людей, самого барона, и насколько он управляем. Она разработала свой план: демонстративно принимать ухаживание барона, чтобы задобрить его и усыпить его бдительность, затем, просто избавиться от него.
Но действовать следовало таким образом, чтобы его люди не заподозрили неладное. Самым удачным планом, который она смогла разработать, было отправиться с бароном Кроули на охоту, чтобы позволить ему продемонстрировать свои охотничьи таланты и поразить юную баронессу в самое сердечко. Но перед этим было необходимо разведать обстановку и найти одну из троп охотников глоуров, чтобы направить охоту именно туда.
