Настроив магические линзы, я принялся наблюдать. Учитывая плотную застройку и нависшую над жилищами крепостную стену, разглядеть кого-то было непросто. Однако, очень скоро, изучив одну из башен, построенную из небольших белых кирпичиков, я увидел одного из жителей городка в доспехах. Тот стоял, опираясь о поблескивающую в свете луны металлическую трубу.
Это явно был дозорный, который вглядывался в ночную темноту. А эта металлическая трубка, судя по всему, какое-то оружие. Интересно! Света было маловато, но я смог различить внешность существа и едва не рассмеялся.
Это был эрлен. Маленький зверек. На моей памяти, абсолютно неразумный. Скорее, грызун, живущий в норках и питающийся мелкими насекомыми и листвой деревьев. Роста он был сантиметров сорок, вряд ли больше. Если раньше, когда я их помнил, они передвигались на четырех лапках, то сейчас зверёк стоял в полный рост на задних лапах.
Небольшое, меховое тело, закованное в броню, сквозь которую тут и там торчала шерсть.
Голова непропорционально большая с огромными щеками. Черные глазки зорко вглядывались в темноту. Небольшие лапки, пускай и выглядели комично, но цепко сжимали рукоять странного орудия.
Очень интересно!
Особенно забавно на нем смотрелся кожаный доспех, на удивление хорошо сработанный. По крайней мере, это все, что я смог различить. Возможно, фантазия дорисовала что-то, но сомнений не было. Это был именно эрлен.
В который раз задался вопросом, сколько же я спал, что даже эти грызуны смогли так эволюционировать и стать разумными. Ещё и до такой степени, чтобы построить целую крепость. Это ведь нужно не только строить научиться но и проектировать. Я молчу о навыках мастерить доспехи, да и работать с металлами.
Можно было бы предположить, что они нашли здесь этот замок, и пришли на все готовое, но опять же, кому еще взбредёт голову строить такие крошечные укрепления. Но нет, это они строили сами и строили под себя. А учитывая тот факт, что глоуры стремились отравить воду, а не шли на этих крох войной, постоять за себя эрлены тоже способны. И это очень любопытно.
Если оценивать характер укреплений, голова у малышей варила как надо. Крепость была довольно толково спроектирована и вполне могла защитить не только от глоуров, но и от существ куда более крупных. А торчащие из каждой пяди стены металлические трубки неизвестных орудий, казались серьезной угрозой для любых потенциальных захватчиков этот невысокой крепости.
Глядя на крепость, я впал в задумчивость. И как мне быть?
Мириться с чужаками на своей земле я не намерен. Судьба глоуров предрешена, особенно если учесть их поведение и отношение к моим владениям. Но как быть с эрленами? Сложно представляю себе серьёзный конфликт с ними.
Для начала, нужно понаблюдать за ними, а потом уже принимать решение.
Кто знает, может они на что-то даже сгодятся, но это вопрос далёкого будущего.
Только собрался спускаться, как вдруг услышал внизу приближающиеся шаги. Затаился. Навесил на себя полог тьмы и полог тишины.
Спустя полминуты заметил внизу неясное шевеление. Кто-то крупный продирался сквозь кусты прямо ко мне.
Внутри пробежал холодок ощущения опасности. Но это был не страх. Я не страшился драки.
Я отчего-то подумал, что это группа глоуров увязались за мной. Хотя странно, я вроде бы сохранял осторожность. Видимо смогли меня выследить?
Прикинул свою позицию и вооружение. Не очень удачно. Я в себе не сомневаюсь, пару-тройку глоуров даже с таким слабым телом одолеть я смогу, но скорее всего я буду ранен и истощён. А это в мои планы не входит. Это значительно замедлит моё восстановление и отдалит от восстановления контроля над землями.
Я решил пока затаиться и понаблюдать. Вдруг я излишне подозрителен, и незваные гости пришли не по мою душу. Может ночной хищник преследует добычу.
Что мне не понравилось — судя по шуму, существо было явно не одно.
Спустя пару мгновений, из ближайших зарослей появилась массивная тупая морда с торчащими наружу клыками. Это был не глоур, но кое-кто не менее опасный. Варкх. Местный хищник. Следом за вожаком из зарослей появились ещё пять клыкастых морд.
Что я помню об этих существах?
Стайные хищники. Сильные и коварные.
Вожак уверенно ступил вперёд, открывая передо мной бочкообразное тело, покрытое жёсткой, куцей шерстью.
К слову, варкхи пригодны для пропитания. Их нередко забивали на мясо и чтобы уменьшить популяцию. Стоило им расплодиться, как они представляли немалую опасность для… для кого? Опять же — не могу вспомнить. Меня они вряд ли пугали, но может, моих подданных, которые у меня однозначно были.
В памяти всплыло ещё одно название: кабан. И это явно не моя память. Видимо в мире Дерека такие животные тоже водились, ну либо похожие на них.
Попытался подействовать на них мысленно, как до того на стигачей, но натолкнулся на стену. Эти существа мне не подвластны. По крайней мере, не чувствуют передо мной никакого пиетета. Более того, воспринимают меня как жертву. А раз так, они заслуживают наказания.
Даже на миг пожалел, что оставил у лагеря стигачей, но я и без них попробую справиться. Я тоже кое-что стою.
