Их мир, уже стал совсем плох. Небеса давно скрылись под чёрными тучами, а небо покрыл пепел. Всё чаще на дорогах встречались не люди, а кровожадные демоны. Но случилось так, что барон со своей немногочисленной свитой, вышел прямо к порталу в новый мир. Величайшие маги мира Мегалезии собрались однажды, чтобы дать людям шанс спастись. Посовещавшись, решили отправить кого смогут в другой мир. Авось люди смогут прижиться, почему бы не попытать счастья?
Архимаги хоть и жили своей жизнью вдали от мирского, но понимали, что человеческие жизни важны, и сохранить человечество следовало. Так и получилось, что барон в числе первых оказался в новом мире, который король Айнер Рюрик III окрестил Эсперазией, что с древнего наречия означало новая надежда.
Казалось бы, наконец-то барону Кроули открылось Эльдорадо и он получил новый шанс на спасение. Но новый мир оказался до крайности опасным неприветливым.
Снова барон Кроули одним из первых оказался на линии фронта за новый мир, он и стал первооткрывателем многих бед топких болот Эсперазии, где открылся портал. Он повидал диких зверей, хищных ящеров, знойную лихорадку и многих других трудностей.
Полуразумные ящеролюды, что столетиями жили среди болот, оказались неожиданно изобретательны. Распробовав вкус новой добычи, что сама шагала в и ловушки, ящеролюды принялись устраивать целые загонные охоты на отряды людей. И благо, если переселенцы пинадлежали к какому-то из благородных домов с личной гвардией. Но зачастую всё обстояло куда печальнее.
Барон Кроули в поисках подходящей земли, безопасной, пригодной для жизни и для земледелия, больше года скитался по негостеприимным землям. Много дней он со своими людьми голодал. От его гвардии осталось всего-то десять человек. Младший сын пропал во время одной из стоянок. Остался лишь его старший сын, десять воинов, да горстка крестьян, которые покорно и беспрекословно брели следом за бароном. А что им оставалось? У барона была хоть какая-то сила. Он владел магией и мог обеспечить маломальскую защиту, в то время как сами по себе обычные мужики быстро погибли бы в этих местах.
Баронесса Кроули долго не могла отойти от потери сына. Когда барон принял решение идти в горы, и капризная женщина вдруг обнаружила, что оказалась посреди ледяных равнин, то вовсе пообещала, что вернется в свою семью, разорвав их брак.
Новость для барона была неслыханная, это был позор для рода. Наверное, он даже внутренне порадовался, когда его жена простудилась и сильно заболела. Правда, когда он понял, что болезнь не простая и жена его угасает с каждым днём — молился всем богам, об излечении для его супруги.
Впервые в жизни барон проклинал себя, что не изучал лекарскую магию и не запасался целебными отварами. До этого он видел много смертей, и относился к ним спокойно и холодно, но подступающую смерть жены он просто так принимать был не готов. Однако судьба его не спрашивала, и баронесса умерла спустя месяц болезни.
Барон Кроули отчаялся. Его стали посещать мысли, что он так и сгинет где-то здесь, посреди мёрзлой пустоши. Не было даже мысли о том, чтобы вернуться. Желание вырастить сына ещё сохраняла в нём мотивацию действовать, но барона обуяла апатия.
Однако впереди вновь забрезжила удача.
Спустя три дня после похорон жены, разведчики донесли ему, что в нескольких часах пути увидели штандарты князя Трувора. В сердце барона Кроули, хоть и опечаленном гибелью жены, зародилась надежда. Неужто удача снова повернулась к нему? Он был уверен, что это везение, хоть и не понимал, чем ему это поможет.
Барон собрал своих изрядно окоченевших и уставших людей и пошёл в ту сторону, где разведчики видели стяги графа. Судя по словам воинов — это вероятнее всего был младший сын рода Трувор. Но какая разница барону? Ему бы хоть к кому-то приткнуться, иначе его ждёт гибель. Он даже готов был дать присягу и служить другому роду. По крайней мере, воля к борьбе начала его покидать и это пугало куда больше.
Четырнадцатилетний сын, который с ожиданием и надеждой смотрел на отца, побуждал барона идти вперёд стиснув зубы.
Но на половине пути на них обрушилась снежная буря…
Тогда барон понял одну истину: Удача никогда не поворачивалась к нему лицом. Кажется, всё произошедшее было лишь песнью сирены, которая манила его, чтобы окончательно добить, обрекая на ещё более страшную смерть в снегах.
Разведчики смогли отыскать путь к укрытию. Очень скоро отряд отыскал ущелье, в котором отряд и укрылся от снегов. Как ни странно, из-за причуды местной природы, в ущелье было тепло и куда уютнее, чем в пустошах. Ветер не так сильно донимал, кое-где, на острых камнях даже рос мох. Кое-как выжившие четверо коней, тут же принялись жевать скудную поросль.
Твёрдые камни не располагали к поднятию настроения, но они спаслись от бури и продолжили двигаться. Теперь уже по ущелью.
