Как я уже говорил, у этих зверей в крови тонкое понимание иерархии. Они знают, кто здесь хозяин и перед кем следует преклоняться. А вот двуногие об этом даже не задумываются, и порой им это приходится втолковывать и внушать чувство ужаса, чтобы они наконец усвоили уроки.
— Посторонись, отец, — заявил я, выступая из-за его спины.
Я прошёл мимо ошарашенного Людвига, затем миновал и зверей.
Отец попытался меня предостеречь, но это было абсолютно излишне.
Я шёл к дому, а стигачи, как верные псы, потрусили следом.
Я направился вперёд, не веря своим глазам. Не знаю, чего я ожидал здесь увидеть, но точно не руин некогда огромного замка из белого камня, ныне покрытого копотью и мхом. Вон угадываются остовы больших ворот, через которые могли пройти существа куда более крупные, чем мы с отцом и со стигачами вместе взятые.
— Эй, Дэрек! — окликнул меня отец. — Куда ты всё рвёшься? Здесь может быть опасно!
Но я его не слышал. Я почти бежал вперёд, навстречу месту, которое было для меня очень важным, но я абсолютно не понимал почему. Не мог вспомнить. Чувствовал, но не знал.
Отец нагнал меня и попытался схватить за плечо, но не смог. Во мне вдруг проснулась такая бешеная сила, что его рука просто бессильно соскользнула с мальчишеского плеча, будто он пытался остановить покатившийся гигантский валун. Я принялся продираться сквозь густо скучившиеся заросли, прорубая себе путь клинком. Нужно было во что бы то ни стало скорее попасть в замок. Необходимо проверить, в каком состоянии крепость, что с нею можно сделать, и прикинуть сколько нужно потратить сил на восстановление. И еще… На месте ли что-то очень важное? Сокровище? Кажется, да. Но что именно — не помню.
— Эрик, а ну остановись! — рявкнул отец, да так громко и пронзительно, что у меня будто электрический разряд прошёл по спине. Это что, снова магия какая-то? Он посмел применять на меня внушение? Я обернулся.
— Что ещё? — резко спросил я, потеряв самообладание от нетерпения.
— Дерек, почему ты так со мной разговариваешь?
От чего-то гнев во мне тут же утих.
— Мне нужно туда, — спокойно ответил я.
— Сын, с тобой всё в порядке? Ты ведёшь себя очень странно. Может, сильно голову ушиб? Тебя она покоя не даёт?
Я ничего не ответил, лишь развернулся и зашагал дальше. Я врубился в новое кольцо зарослей, а отец так и застыл на месте, совершенно не понимая, что делать, то ли звать людей, чтобы они уже начинали осваиваться здесь, то ли следовать за мной.
— Ты хотя бы скажи, что ты делаешь, давай помогу, — окликнул он меня.
— Нам нужно в замок, — заявил я, прорубая просеку в плотном кустарнике.
— Проклятье, — прорычал отец и, достав клинок, принялся помогать мне продвигаться вперед.
Я только сейчас понял, в чём была его заминка. Он украдкой поглядывал на стигачей, которые стояли неподалёку от нас и то и дело смотрели в нашу сторону. Они не приближались, не атаковали, но спокойнее от этого не становилось.
— Не бойся этих зверей, — заявил я. — Они не причинят нам вреда.
— Ты-то откуда знаешь? — удивился отец.
— Знаю, доверься мне, — заявил я.
Чертыхнувшись и злобно пыхтя, отец продирался следом за мной. К слову, долго работать не пришлось. Мы преодолели не такое уж большое расстояние, и дальше началась территория засыпанная камнями. На ней практически ничего не росло, кроме травы. Правда, под ноги следовало смотреть внимательнее, чтобы не напороться на особенно крупные булыжники.
Я миновал груду каменных блоков, крупный обломок стены, потом ещё один, какие-то металлические распорки. Обломки, при ближайшем рассмотрении, выглядели массивными и крепкими. В голове не укладывалось, кому было под силу разрушить замок, построенный из них.
Издалека казалось, что замок небольшой, но сейчас, когда я встал перед ним, понял, какой он гигантский. А ещё я знал, что раньше это было не так. Были времена, когда этот замок казался мне маловатым. Кем же я был? Я пытался припомнить всех известных существ, что были в памяти. Даже оглянулся на трёхметрового стигача. Никто не подходил под те размеры, которые соответствовали бы ощущениям. Но не могло же мне это всё причудится, ведь этот замок я знал как свои пять пальцев, я каждый камень здесь узнавал. Даже несмотря на то, что эти камни сейчас были разбросаны по округе.
Наконец мы добрались до полуразрушенного каменного моста, что дугой перекинулся через глубокий ров. У этого моста не хватало двух значительных фрагментов, будто бы в него попали двумя здоровенными тяжёлыми снарядами, но так и не смогли его обрушить.
Я уверенно двинулся вперёд, абсолютно не беспокоясь о том, что мост рухнет. Эта конструкция простоит ещё много тысячелетий, и ничто не сможет ему навредить. Я это прекрасно знаю, даже несмотря на то, что он в таком аварийном состоянии. Но я обязательно всё восстановлю. Я всё приведу в порядок. Узнаю, кто навёл здесь такой бардак, и все они поплатятся.
— Сын, а ну назад! Ты сейчас опять свалишься… — отец предпринял новую попытку остановить меня.
Я даже не оглянулся и ничего не ответил. Я шёл вперёд, туда, где меня ждало что-то… Очень важное что-то.
