Эфир бил из меня серебристым потоком, окутывая портал, сжимая его, заставляя стягиваться. Края разлома загнулись внутрь, как губы человека, сжимающего рот. Членистоногое завизжало ещё громче. Его конечности беспомощно молотили воздух.
Боль нарастала. Голова словно в тисках. Тело горело от перенапряжения. Слишком много энергии за один раз. Но я не мог остановиться. Одно неверное действуие — и всё насмарку.
Чем сильнее сжимался портал, тем громче верещала тварь. Она дёргалась, извивалась, пыталась освободиться. Её передняя часть, оказавшаяся в нашем мире, скребла по полу пещеры многочисленными конечностями, оставляя глубокие борозды в камне. Задняя часть продолжала корчиться в мире монстров.
Лок, Торс и Ульрих уже добрались до туннеля. Они смотрели на меня издалека. Портал продолжал сжиматься. Мой эфир буквально выталкивал чужеродную энергию, отвоёвывая место в нашей реальности.
Членистоногое уже не верещало. Оно захлёбывалось собственной кровью. Сжимающиеся края портала начали рассекать его хитиновый панцирь.
Полшага вперёд. Ещё выплеск эфира. Серебристые нити протянулись от моих рук, оплетая портал как паутина. Чувствовал, как трещины в ткани реальности затягиваются, зашиваются моей энергией.
— СДОХНИ! — выкрикнул я из последних сил, выплёскивая в портал весь оставшийся эфир. Сука тюрьма элементалей обожгла ногу и чуть не развеялась.
Серебристая вспышка озарила пещеру. На миг всё словно замерло. Монстры, мои спутники, даже падающие камни. А затем портал схлопнулся с громким хлопком. Членистоногое оказалось разрезано пополам. Верхняя часть упала к моим ногам, нижняя осталась там, в другом мире.
Монстры, оказавшиеся в пещере, замерли, словно обескураженные исчезновением портала. Но уже через пару секунд вновь бросились в атаку.
Эфир почти закончился. В голове стучали молотки, перед глазами всё плыло. Я зашатался, пытаясь сохранить равновесие.
Стальной волк прыгнул на меня с оскаленной пастью. Я не успевал отразить атаку. Слишком измотан.
Вспышка огня! Волк превратился в огненный шар и рухнул, не долетев до меня. Лок, тяжело дыша, стоял в нескольких шагах.
— Чтоб я ещё раз пошёл с тобой, — выдавил он, отражая атаку шипастой змеи. — Никогда!
Монстров оставалось ещё много. Десятки. Я едва стоял на ногах, но нужно было продолжать бой.
Торс пробивался к нам сквозь толпу тварей. Его кулаки превратились в кровавые отбивные, но не потерял ни грамма своей мощи. Ульрих тащил за собой раненого Витю. Толстяк хромал, из раны на ноге сочилась кровь.
— Назад! — крикнул я, имея в виду туннель. — Пора выбираться!
Воспользовался моментом. Сделал то, что делал каждый приличный страж. Потянул чуть энергии из тюрьмы элементалей. И мой эфир окупал всех повреждённых тварей. Раз и они начали растворяться, а ко мне потекла их сила. Она расщеплялась до эфира.
Кайф… Тряхнул головой. Посмотрел на своих.
Лок кивнул и рванул в указанном направлении. Торс подхватил Витю, освобождая Ульриха. Тот сразу же использовал свободные руки, чтобы обрушить часть потолка на группу монстров, преградивших нам путь. Побежал к ним.
Мы мчались по туннелю, спотыкаясь и задыхаясь. Позади ещё слышался визг и рёв тварей, но нам удалось оторваться. Ноги гудели от напряжения, кровь стучала в висках.
Наконец Витя выставил вперёд руку, останавливая нас.
— Передышка, — выдавил он. — Тут… безопасно.
Мы рухнули на пол, тяжело дыша. Маски давно были сорваны в пылу боя, но воздух здесь казался чище. Амика выскочила откуда-то из темноты и запрыгнула мне на колени. Её шерсть слиплась от высыхающей крови, но выглядела кошка довольной.
Убрал монстра себе под резиновый костюм и куртку. Запихнул её снова в мешок.
— Ты закрыл портал, — тихо произнёс Лок, глядя на меня со смесью страха и восхищения. — Ты закрыл чёртов портал.
— Ага, — я слишком устал для развёрнутых объяснений.
Ульрих молча смотрел на меня. Его глаза, особенно новый, ярко-голубой, словно сканировали, пытаясь разгадать загадку.
— Стоп, — вдруг подал голос Лок. — Так это ты закрыл портал в тринадцатой терре?
— Так они из тринадцатой? — удивился жирдяй.
— Заткнись, — в один голос сказали мы с Локом.
Толстяк не унимался. Он сел, морщась от боли в раненой ноге, и уставился на меня.
— Но это же… Это невозможно. Порталы не закрываются. Их можно только… пережить. Переждать.
— Как видишь, можно и закрыть, — Лок указал подбородком назад, где осталась пещера с мёртвым порталом. — Своими глазами видел.
Ульрих всё не отрывал от меня взгляда.
— Тебя должны ненавидеть аристократы? — вдруг произнёс Ульрих. — Если ты умеешь закрывать порталы… Ты худшее бедствие для каждой терры.
— Слушай, я правда облажался, — поднял руки толстяк, привлекая внимание. — Это какой-то форс-мажор. Никогда такого не было. Клянусь!
— Целую мозги того, кто выбрал тебя проводником, — процедил Лок, злобно глядя на Ульриха.
Наш спутник виновато отвёл взгляд. Витя продолжал бормотать оправдания, но никто его не слушал.
Я подполз к Вите, осмотрел его рану. Ничего смертельного — шипастая змея зацепила бедро, но крови потерял много. Толстяк морщился от боли и тихо постанывал.
