— Да заткнись ты, — прошипел я, прикладывая ладонь к ране. — Потерпи минуту.
Направил в рану тонкую струйку эфира. Витя вздрогнул, прикусил губу, но замолчал. Сосредоточился на заживлении тканей.
Ульрих и Лок с изумлением наблюдали за процессом.
— Ещё и лечить умеешь, — покачал головой блондин. — Где ты этому научился?
— Долгая история, — отмахнулся я.
Рана на ноге Вити затянулась не полностью, но кровь остановилась. Толстяк пошевелил ногой и удивлённо хмыкнул.
— Надо же, — пробормотал он. — Как рукой сняло.
— Двигаться сможешь? — спросил я.
— Да, кажется, — кивнул Витя.
Торс молча подхватил его, закинув руку себе на плечо. И мы снова двинулись в путь.
Витя непрерывно болтал, объясняя, что случившееся — исключительное совпадение. Что такого никогда прежде не было. Что порталы иногда открываются, но не там, где ходят люди.
— Это из-за вас, — наконец выдал он. — Точно. Вы принесли с собой… какую-то энергию. Раньше никогда…
Лок развернулся и от души врезал ему в челюсть. Витя охнул и замолчал, придерживаясь за место удара.
— Охренел⁈ — прошипел блондин. — Да если бы не мы, ты бы уже в желудке твари свой желудок переваривал!
— Полегче, — пробормотал Витя, но спорить не стал.
Туннель продолжал петлять, но Витя теперь шёл увереннее. Словно пережитый ужас прояснил его память. Он больше не колебался на развилках, не спорил сам с собой о направлении.
Наконец, после ещё получаса ходьбы, туннель начал расширяться. Воздух стал заметно чище, влажнее. Запахло… металлом? И ещё чем-то, похожим на горячее масло.
Мы вышли из туннеля и оказались на краю огромной подземной пропасти. Перед нами расстилалась пустота глубиной не меньше километра, шириной в полсотни метров. Через пропасть был перекинут подвесной мост. Видавший виды, явно построенный много лет назад, но регулярно ремонтируемый.
А на другой стороне…
— Вентилятор, — выдохнул Лок. — Это что ещё за хрень?
Я пригляделся. На другой стороне пропасти висела странная конструкция. Огромный металлический шар, подвешенный на толстых цепях, облепленный трубами и кабелями. От него во все стороны расходились туннели.
Шар покачивался на цепях, словно маятник.
— Это и есть сердце чёрного рынка, — с гордостью улыбнулся Витя. — Место, где решаются вопросы, обсуждаются сделки, и… вершатся судьбы. Мы почти добрались.
Наконец-то мы сняли наши долбанные респираторы-маски и сбросили их вниз. Хорошее ощущение. Голову перестало сдавливать, воздух проникал в легкие без свистящего звука фильтров. Я глубоко вдохнул. Не свежесть лугов, конечно, но после вони туннелей это казалось райским ароматом.
Передо мной раскинулась пропасть глубиной метров семьсот, не меньше. Если упадешь — костей не соберут. Не то чтобы их вообще кто-то собирал в этом клоповнике.
На другой стороне висела странная конструкция — гигантский металлический шар, подвешенный на толстенных цепях. Десятки труб и кабелей оплетали его, как щупальца гигантского осьминога. Выглядело жутковато.
— Как вы эту бандуру повесили? — спросил Лок, присвистнув.
Блондин вытирал пот со лба, его лицо покрывали разводы грязи и запекшейся крови. Он сидел, прислонившись к стене, и жадно глотал воздух. Бой с монстрами вымотал его сильнее, чем он показывал.
— А вот это секрет, — улыбнулся Ульрих, гордо выпятив грудь.
Его новый глаз блестел ярче обычного. Двуглазый хозяин черного рынка. Мечтатель, мля.
— Ты сам не знаешь? — тут же хмыкнул блондин, сбивая спесь с нашего спутника.
— Да… — опустил голову мужик, сдуваясь как проколотый шарик. — Но это не важно. Выйти сюда можно только через этот туннель, — Ульрих показал на место, откуда мы выбрались. — И по желобам. Но они постоянно движутся. Так что у патриарха и остальных охотников не получается добраться до нас.
Торс сидел чуть в стороне, молча перевязывая рану на предплечье. Кровь уже запеклась, но он был из тех, кто делает все по правилам. Даже здесь, даже в полной жопе.
— Здоровяк, ты как? — спросил я, подходя к нему.
Торс лишь кивнул, даже не поднимая головы. Силен, как бык, молчалив, как могила. Ему вообще плевать где находиться, если рядом брат и есть над кем показать свою силу.
— Не беспокойся о нем, — встрял Лок, криво ухмыляясь. — Эта скала переживет взрыв и не поморщится.
— Пойдемте, — кивнул Витя, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Толстяк выглядел как мокрая крыса — потный, взъерошенный, с бегающими глазами. Чувствовал себя в безопасности, но нервничал.
Наверное, уже прикидывал, как будет рассказывать своим дружкам о нашем героическом прорыве сквозь орды монстров. И как он нас спас. Жирная тварь.
— А ну стой! — схватил его Ульрих, резко дернув за рукав. — Жирный, ты что-то попутал. Когда мы договорились, ты должен был нас провести. Так?
— Так, — кивнул мужик, сглатывая.
— А что у нас по факту? — начал загибать пальцы наш «товарищ». — Людей всех потерял? Мы тебя дважды прикрыли. Подлечили. Сюда притащили. Ничего не пропустил?
— Говори, что ты хочешь? — поморщился Витя, но глаза его забегали.
