Сколько раз за свою жизнь меня пытались усыпить? Десять? Двадцать? Перестал считать после третьего десятка.
Снотворное в воздухе. Тонкое, почти незаметное. Профессиональная работа. Не дешёвый порошок для мелких воришек, а качественная дрянь. Дорогая. Эффективная.
Рина наклонилась ко мне ближе. Её рука легла на плечо — тёплая, дрожащая. Нервничает. Хорошо. Нервные люди делают ошибки.
— Простите… — прошептала она мне на ухо.
Да, конечно. Простим. Особенно после того, как ты попытаешься нас ограбить. Или убить. Или и то, и другое.
Я позволил векам опуститься. Дыхание стало глубже, размереннее. Классическая поза спящего человека. Рина отстранилась, облегчённо выдохнула. Думает, что дело в шляпе.
Из спален Лока и Ульриха по-прежнему доносилась подозрительная тишина. Слишком подозрительная. Минуту назад там были стоны и крики, а теперь — ничего. Либо они тоже поняли, в чём дело, либо снотворное подействовало быстрее, чем я думал.
Ставлю на первое. Лок не дурак. А Ульрих… тот вообще параноик. Если кто и почувствует подставу первым, так это он.
Амика под курткой замерла. Маленькая тварь чувствовала опасность лучше любого детектора. Её когти впились мне в грудь — не больно, но ощутимо. Предупреждение.
Рина поднялась с подлокотника кресла. Её шаги по ковру были почти беззвучными, но я слышал каждый. Навык. Многолетняя практика научила различать малейшие звуки.
Она подошла к Торсу. Здоровяк сидел неподвижно, словно каменный истукан. Глаза закрыты, дыхание ровное. Профессиональная игра. Крошка Мила жалась к дивану, дрожа от страха. Настоящего страха, не игрового.
— Они спят, — тихо сообщила Рина кому-то.
Чуть приоткрыл веки. Кому именно — стало ясно через секунду. Из-за шторы вышел мужчина в чёрной маске. Среднего роста, жилистый. Двигался бесшумно, как хищник. Профессионал.
За ним показались ещё двое. Тоже в масках, тоже с оружием. Короткие мечи, кинжалы. Артефакты на поясах слабо светились в полумраке.
— Хорошая работа, — одобрил первый, его голос был приглушён маской. — Сколько времени у нас?
— Минут сорок, не больше, — ответила Рина. — Снотворное сильное, но они крепкие.
Сорок минут. Щедро. Обычно такие дела делаются за десять.
Я сосредоточился на эфире внутри себя. Серебристые нити энергии медленно проснулись, потекли по венам. Тюрьма элементалей в кармане едва пульсировала — артефакт почти пуст после боёв на арене. Но для четырёх девиц хватит.
— Начинайте обыск, — приказал главарь. — Деньги должны быть здесь. Сто тысяч основ не спрячешь в носок.
Рина кивнула и направилась к сумке Ульриха. Её движения стали увереннее, профессиональнее. Маска невинности окончательно слетела.
Пора заканчивать спектакль.
Я резко открыл глаза и выпустил эфир.
Серебристые нити устремились к девушкам и новым гостям одновременно. Нашли их кристаллы душ, впились в магические центры. Рина вскрикнула и согнулась пополам, схватившись за грудь. Остальные последовали её примеру.
Кира упала с дивана, забилась в судорогах. Света выскочила из спальни Ульриха, крича от боли. Крошка Мила просто потеряла сознание — её кристалл был слишком слаб.
— Что за… — начал главарь, но договорить не успел.
Торс вскочил с дивана и ударил ближайшего грабителя кулаком в лицо. Хруст носа, всплеск крови. Тот отлетел к стене, врезался в неё и осел без сознания.
Из спален выскочили Лок и Ульрих. Оба одетые, оба готовые к бою. Лок уже держал в руках огненный шар, Ульрих сжимал каменные ножи.
— Сюрприз, ублюдки, — усмехнулся блондин.
Четыре против трёх. Неплохие шансы.
Я встал с кресла, не спуская глаз с оставшихся грабителей. Эфир ещё циркулировал в воздухе, заставляя девушек корчиться на полу. Их кристаллы душ пульсировали, как больные сердца.
— Марк, — Лок кивнул мне, огненный шар в его руке стал ярче. — Я так понимаю, мы все поняли одно и то же?
— Угу, — я взглянул на Ульриха. — Особенно наш стратег.
Бывший хозяин чёрного рынка выглядел довольным собой. Каменные ножи вращались вокруг его рук, готовые к броску.
— Что тут непонятного? — хмыкнул он, не отводя взгляда от грабителей. — Сто тысяч основ — лакомый кусок. Половина подземного города готова нас убить за такие деньги.
Главарь отступил на шаг, оценивая ситуацию. Его товарищи нервно переминались, сжимая оружие. План пошёл не так.
— Торс, — я кивнул здоровяку. — Прикрой дверь.
Громила понял без слов. Переставил тяжёлый комод, заблокировав выход. Теперь никто не сбежит. И никто не ворвётся.
— Итак, господа, — я обратился к грабителям. — Кто вас послал?
Молчание. Ожидаемо.
— Не хотите говорить? — Лок сделал шаг вперёд, огонь в его руке вспыхнул ярче. — Может, поменяете мнение, когда я поджарю вам задницы?
— Мы ничего не скажем, — прохрипел главарь. — Можете нас убить.
— Обязательно, — улыбнулся я. — Но сначала поговорим.
Я выпустил ещё немного эфира. Серебристые нити потянулись к кристаллам душ грабителей. Те почувствовали давление, отступили к стене.
— Стоп! — крикнул один из них. — Мы сдаёмся!
— Поздно, — покачал головой Лок. — Надо было думать раньше.
Но я поднял руку, останавливая блондина. Эфир отступил, давление спало.
