— А вы любите пожёстче, да? — простонал я, глядя на сидящего за столом. — Только не нужно на меня валить все проблемы. То, что Лучистовы почти уничтожены — это не я. Это они зарвались, решили качать права, объединиться с Солнцевыми против Светова. Им просто не повезло встретить меня на своём пути.
Сделал паузу, собираясь с мыслями:
— Светозаровых я не трогал. Можете спросить у дочки патриарха, там со мной ничего не связано. А вот кое-что интересное я вам могу поведать. Начнём мы, пожалуй, вот с чего…
Удар по лицу от женщины-карателя оборвал мою речь.
— Как ты разговариваешь? — прошипела она. — Ты хоть понимаешь, мошка? Стоит нам только захотеть, и ты будешь калекой на всю жизнь, запертый в никчемном теле!
Я сплюнул кровь на пол:
— Уж не знаю, какой порядок вы наводите. Весь хаос не из-за меня, а некого персонажа в красном балахоне, который поселился у Солнцевых.
Каратель за столом заметно напрягся. О, так они знают о ком я говорю? Тогда продолжим:
— Эта тварь что-то делала с кристаллами души. Заражала их какими-то червями. После этого люди, их магия менялась. А потом мы даже встретили мимиков, которые были людьми Солнцевых.
— Продолжай, — голос сидящего за столом стал жёстче.
— А что продолжать? Кто-то со своими планами проник в Терру-13. Не верите мне — поговорите с дочкой патриарха, она всё видела. Их люди свидетели, как этот… я даже не знаю, человек он или существо, проник в терру и начал менять магов. В частности, Солнцевых.
Баба замахнулась, но её напарник остановил её резким:
— Хватит!
Я рассмеялся, чувствуя, как кровь стекает по подбородку:
— Вот такой бардак тут происходит. А вы пытаетесь всё повесить на меня. И ведь всё под вашим носом. Уверен, что Красный Балахон уже покинул терру. А может быть нет. И закопался только глубже…
Рыбка клюнула на крючок. Ещё при первой встречи я понял, что красный ублюдок, точно не с этой Терры. Уж больно он силён и магия его крайне странная.
Медленно поднял голову, глядя прямо в прорези их масок:
— Сколько же людей он заразил? Сколько магов стали подчиняться ему? Есть ли ещё мимики? Хорошие вопросы… Я бы на вашем месте думал о них.
Попытке мне навредить прекратились. Видимо, мои слова о красном балахоне попали в цель. Посыпались вопросы — короткие, точные, бьющие в самую суть. Я отвечал спокойно, даже с некоторой ленцой, словно мы беседовали за чашкой чая, а не в пыточной комнате.
Рассказал почти всё — про червей в кристаллах души, про мимиков, про странные изменения в магии Солнцевых. Умолчал лишь о том, как избавился от заразы у кирмиров. Пусть это останется моим маленьким секретом.
Каратели слушали внимательно. Я чувствовал, как напряжение в комнате меняется. Теперь они воспринимали меня не как пленника, а как источник важной информации.
Наконец каратель за столом медленно поднялся:
— Тебе даётся месяц, чтобы терра вновь обрела баланс.
— Так это же ваша работа… — охренел от заявления.
— Ну или смерть. — пожал каратель плечами.
— Выбираю второй вариант, я не очень люблю разгребать чужое дерьмо.
— Мальчишка не играй с нами! — замахнулась женщина-каратель, но остановилась, когда ей подмигнул.
Всегда знал, что внутренняя харизма очень полезна человеку.
— Мне, что патриархом стать? — я позволил себе усмешку, хотя разбитые губы отозвались болью.
— Сопляк, — процедила женщина-каратель сквозь маску, — какой из тебя патриарх?
В её голосе звучало раздражение. Похоже, моя способность шутить даже после пыток выводила её из себя. Тем лучше.
— Скоро битва родов, — продолжил её напарник. — Ты должен отстоять силой только своей и Световых. Они должны остаться у власти. Таково решение всех синхов терр.
Я прикрыл глаза, словно обдумывая предложение. На самом деле пытался справиться с новой волной боли — рёбра горели огнём при каждом вдохе.
— Но чтобы никто не сказал, что это нечестно, — женщина сделала шаг ближе, — мы пришлём несколько бойцов из терры-12. Они выступят за каждый род, кроме твоего и Световых.
— Ты будешь лично драться с каждым из них, — добавил мужчина. — За свою честь и честь патриарха. Другого выбора у тебя нет!
— Обязательно? — протянул я, окидывая их насмешливым взглядом. — Не, мне кажется, с меня хватит навязанных обязательств…
«Как и в жизни с Орканом, — пронеслось в голове, — где меня заставляли спасать миры. Хватит с меня чужих приказов».
Ответом послужил удар в голову — резкий, профессиональный. Но даже проваливаясь в темноту, я сохранил на лице улыбку. Пусть знают — сломать меня им не удалось.
Они что-то еще говорили. Ну или мне показалось.
Сквозь темноту в голову пробилась последняя фраза карателей, которую я едва расслышал перед тем, как отключиться:
«…беглецы пострадают… они отправятся на суд… как должно быть… выполнишь условия… оставим их тут»
Очнулся я не сразу, но когда пришёл в себя — понял. Они говорили о Локе и Торсе. Значит, каратели знают о братьях. И о том, что они скрываются… Наша клятва, их обещание служить мне в обмен на защиту, теперь выглядела как-то иначе. Твою ж налево.
