Двое незнакомцев сражались слаженно, как хорошо сработавшаяся команда. Первый — высокий, в тёмном плаще, орудовал клинками, покрытыми голубоватым сиянием. Его движения были плавными, текучими, как у танцора.
Второй — коренастый и широкоплечий, использовал странное оружие, похожее на перчатки, из которых выстреливали сгустки энергии.
— Это не маги, — заметил я, приглядевшись. — По крайней мере, не обычные. У них странные артефакты.
Монстры, с которыми они сражались, медленно оттесняли их к центру разлома, где мерцала особенно яркая точка эфира. Люди отбивались отчаянно, но были явно истощены продолжительным боем.
— Нам стоит помочь? — спросил Лок, уже готовя огненную магию.
Не успел я ответить, как из глубины разлома донёсся низкий, вибрирующий рёв. Земля под нами дрогнула, и несколько монстров, державшихся поодаль, в панике бросились прочь.
— Что это? — Лок занервничал ещё сильнее.
— Огненные пантеры, — ответил я, узнавая звук. — И они чем-то очень недовольны.
Амика в тот же миг встопорщила шерсть и выгнула спину дугой. Она чувствовала опасность лучше нас.
Не успел я закончить фразу, как нас заметили. Стая стальных волков повернула головы в нашу сторону, их глаза вспыхнули красным. Вожак — более крупный, с алыми прожилками в металлической шерсти — издал пронзительный вой.
— Кажется, нас пригласили на танец, — осклабился я, готовя эфир.
Волки рванули к нам сплошной мохнатой волной. Десяток. Нет, минимум две дюжины тварей, каждая размером с молодого быка, с клыками, способными прокусить броню.
— Лок, иди слева, Торс — справа, — скомандовал я. — Я займусь центром.
Братья рванули по сторонам. Лок, выбросив руки вперёд, выпустил поток пламени. Не простой огонь — концентрированная огненная магия, более плотная и горячая, чем обычное пламя.
Волна жара ударила в левый фланг волков, превращая передних в дымящиеся груды металла. Но остальные разделились, обходя опасный участок.
Торс действовал иначе. Он просто встретил тварей лоб в лоб. Его кулаки, окутанные огненной аурой, буквально проламывали черепа волков. Один удар — и стальной монстр отлетал, с вмятиной вместо головы. Второй — и ещё один падал, с проломленными рёбрами.
Я сосредоточился на центре, где бежал вожак. Серебристый поток эфира вырвался из моих ладоней, сформировавшись в длинный хлыст. Взмах — и металлическая шкура волка вспорота, обнажая внутренности, пульсирующие тёмной энергией. Второй взмах — и голова отделяется от тела, поднимаясь в воздух в фонтане тёмной жижи.
— Сзади! — крикнул Лок, и я развернулся как раз вовремя.
Из земли вынырнула шипастая змея, её пасть, утыканная иглами-зубами, раскрылась, готовая поглотить меня целиком. Эфирный хлыст трансформировался в копьё, и я вонзил его прямо в глотку твари. Она задёргалась, шипы на её теле встали дыбом, но через секунду обмякла, пронзённая насквозь.
— Вот так, — выдохнул я, выдёргивая копьё. — Следующий!
Лок тем временем превратил свой участок битвы в настоящий ад. Огненные шары, огненные стрелы, стены пламени. Он использовал всё, что освоил с тех пор, как я освободил его от ограничений Колара. Волки падали один за другим, превращаясь в обугленные туши.
— Нравится, а? — кричал Лок, явно упиваясь своей новой силой. — Ещё горяченького⁈
Торс работал молча, но не менее эффективно. Его огненные удары разносили тварей в клочья. Когда один из волков попытался укусить его за ногу, Торс просто схватил его за загривок, поднял над головой и разорвал пополам одним движением. Тёмная жижа окропила его лицо, но он даже не поморщился.
— Левее! — крикнул я, заметив, как из-под земли появляются бугорки — верный признак того, что сапонские ежи готовятся атаковать.
Лок развернулся и создал огненный вихрь, который врезался в землю, выжигая её слой за слоем. Ежи вылетели на поверхность, как пробки из бутылок, их каменные тела раскалились докрасна от жара.
— Добей их! — крикнул я, отбиваясь от нового волка.
Лок выпустил серию огненных стрел, каждая из которых нашла свою цель. Ежи взрывались один за другим, их каменная броня не выдерживала температуры.
Я тем временем столкнулся с новой проблемой. Из глубины разлома выползла огромная подводная крыса — тварь размером с корову, с гладкой блестящей шкурой и длинными изогнутыми резцами. Их обычно не встретишь в этой Терре — слишком редкие здесь.
— Ну иди сюда, мышка, — оскалился я, готовя новую форму эфира.
Крыса рванулась вперёд, её массивное тело двигалось с неожиданной грацией. Я ускользнул от первой атаки, перекатившись по земле, и метнул в неё сгусток сконцентрированного эфира. Он попал в цель, образовав дыру в боку твари. Но крыса, казалось, даже не заметила ранения. Она развернулась и бросилась на меня снова.
На этот раз я встретил её лобовой атакой. Эфир сгустился вокруг моих рук, формируя что-то вроде перчаток с острыми лезвиями на концах. Когда крыса прыгнула, я нырнул под её тушу и вспорол брюхо одним движением. Тёмная жижа хлынула на землю, а тварь завизжала, словно обычная мышь, придавленная каблуком.
— Сдохни уже, — процедил я, добивая её ударом в затылок.
